自打山神庙一事后，美合的身子骨便一直不爽快。她本是个娴静的性子，经此一事更是不敢出门去。她家中姐妹众多，因她性子敏感，便独得几分疼宠。
这日沈大娘子来看她，她只歪倒在病榻上，透过敞开的窗子看着临街毫无变化的景致。
自打崔郡守下了禁令后，以前的热闹便再也不见了。
她生在夏季，是个热闹的时节。可她却不喜欢，因为每每想起夏季，带给她的都是些不好的回忆。而此刻，天气越来越热，她也因为身体的缘故不得出门去，更觉得悲凉。
沈大娘子是个爽朗的性子，人还未到，清脆的笑声先传来。
美合听着这笑声，强打起精神撑着身子坐直了。
她不禁想到，当初若是兄长喜爱的人是沈大娘子该有多好。他惦记的人是姜家阿萱，只怕是这辈子都要无望了。且不说绥安伯府的门风不行，她家里恪守礼教，规矩尤其的多，哪能让这样家世的人进门来。何况又因兄长喜爱，阿娘和阿爹更不许如此。
他们恐怕要觉得，兄长竟因为一个女子茶不思饭不想，必定要觉得这女子是个祸害。
美合有时也会觉得阿萱那日为何要出现在兄长面前，偏偏被他记住。倘若她没有走过，又或者生的没那么招人，兄长也就不会喜爱上她。
这事压在她心里好久，以至于她有时候看到阿萱时，心里都有些不痛快。
她兄长那么好的人，合该配着一名贤淑典雅的淑女，而非一个空有长相，可文采不得，家世也是拖累的艳丽之色。
但她也清楚，这非阿萱之愿。谁不愿意有个安稳的家，谁不愿意能一辈子过得顺遂。
听闻阿萱在绥安伯府过得十分不畅快，她又何必用那些险恶心思去揣度于她。那日在山神庙中，要不是阿萱引开那贼人，遭难的人就是沈煦。
阿萱不会不清楚她此刻站出来等待她的是什么，可她还是毅然决然的站出来。她那样好，她却这样想她。因而被救后美合便因此而病倒，大夫只说郁结于心。可她好端端的一个闺阁女子，又要因为什么郁结，家人不好问，甚至也不敢提及这缘由。
女子该大度，可她就是这般小家子气。
“合妹妹我来看你啦！”
还是沈煦，永远的开心快乐。
美合羡慕的叹了口气，扬起笑脸。
沈大娘子进门后，便发觉美合又消瘦了许多，不禁心疼的握着她的手，“快看看这招人疼的小模样，没少受罪吧。上回我见你还好好的，怎么突然就病了。你不会又是夜里要去赏什么花，贪凉受寒吧。”
美合嗔怪道：“你说的是阿萱，哪里是我了。”
沈大娘子一拍脑门，笑道：“你不说我倒是忘记了，那蠢事是阿萱做的。当时咱们还偷偷跑去看她，第一回从别人家的后门去探病，也是稀奇。”
因绥安伯府的名声，又因不想在府中见到姜若，她们这才跑到人家后门去。虽然回来后被家人训斥了一番，可那种紧张兮兮的经历也是足够让人回味的。
“说起阿萱……”沈大娘子低叹了声，“我也有好些日子不曾见她了。”
美合握着她的手，安慰道：“有时候没有消息，反倒是好消息。只要你我不讲此事对外说，谁都不知道那日曾发生过什么。阿萱好好的，你也好好的。”
沈大娘子忽然啐了声，骂道：“都怪姜若那个没良心的下做东西，要不是她，我和阿萱都不会牵连进来。”
虽然都知道趋利避害是本能，可姜若那一刻下意识将沈大娘子推出去的举动，实在让人不齿。
“她平素就是那样的人。不然也不会因为嫉妒，就将阿萱推下水。”美合自幼体弱，对此颇有感触。“阿萱每到天气阴冷的时候，都会生病，两膝也时常疼痛，还不是被她害的。”
绥安伯府的这些家事就是一本糊涂账，长辈们不叫她们牵扯其中，也是因为沾染到了就是惹得一身骚。即便姜萱是好的，可她的这些家人都是负累。
“唉，也难怪阿萱那样好，到了这个年纪都还没有说亲。”
俗话说得好，一女百家求。
姜萱的确是有人求，但也不看看都是什么人家。不是家中养得纨绔子弟奔着美色而来，便是打算没将人当正妻看待。好端端的一个贵女，落到这步田地也是足够令人唏嘘。
就说绥安伯府的那老太太，叫周老夫人的难道就不知道这情形？她又每到了眼花耳聋的年纪，只是不问不听罢了。
“上回过寿，我家阿太也去了。那老夫人言语中可是颇为感慨，认为自己是个仁善的老太太，将这些孙辈们都教导极好。那些往脸上贴金的话啊，她也真敢说，反正我做不出她那等不要脸的行径。”
两个未嫁女躲在房间里说着别人的闲话，一上午的时光就过去了。
多是说着姜萱，连带着绥安伯府一干人等。
“唉，阿萱真是太不容易了。”沈大娘子感慨：“听说城外很是吓人，我家人都不许我随意外出。不然的话，我还想去看看阿萱的近况。就说那姜家人，可不会厚待她，也不知道她自回去家中，那伙人是如何欺负她的。”
*
“阿嚏！”
姜萱忙拿起帕子掩住口鼻，对面前人露出一个怯怯的，不好意思的笑。
女子摆摆手，一副不在意的样子，甚至还亲近似的问：“可是受了凉？是不是老夫人又给你气受了？”
这是姜家的二娘子，早就出嫁了。嫁的是城中一户商贾，日子过得十分富足。她向来不喜老夫人，至于个中缘由姜萱也没去打听。
倒是她一来就到松涛苑来，让姜萱颇有几分惊讶。
若是没记错，她们二人好像不曾有过往来。
二娘子端详着姜萱的长相，真是越看越喜欢，越看越嫉妒。瞧瞧那眉眼，生的一点都不像姜家人，精致的像是最厉害的匠人用了数十年在雕刻出来的精品。
也难怪有人自见过一面，便心心念念的惦记上了。
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