内侍传了旨意过来，明华也正在东阳侯府的饭厅里陪着父母兄嫂一同进食。
巧的是，厨灶上做的也是和宫里的皇帝正在吃用的东西一样，也是以土豆、玉米做成的菜肴。
市井坊间都说，太子殿下为国为民，于危难之时寻来好物，大周各地因之缓解了粮食危机，百姓们的生活虽说或多或少还是要受一些影响，但起码能够过上一个不愁吃喝的好冬了。
玉米和土豆，传自东洋以东，据说在大周之外还有一块物产丰饶的大陆，那片大陆上的原著居民便是以玉米、土豆做粮食。
原本两个大陆之间隔着波涛汹涌的汪汪大洋，但偏偏有那么几个据说故土是唤作玛雅王国的人侥幸活着漂洋过海，来到了大周，还将当地的粮食种子带了过来。
太子凭借着这些原本不被大周人待见的粮食作物，一举平定了因为突如其来的水患造成的绝大麻烦，在朝野上下收获的声望不可谓不大。
一时之间，不止家境差这的贫寒人家大力种植这种易于收成又耐于存放的好东西，就连像是曲氏、玉氏这样的世家大族也开始尝试食用。
郭氏便很是喜欢用了土豆翻炒而成的一道菜，菜品说来用料寻常，不过是佐之以胡萝卜、牛肉等物，却硬生生勾引得桌上的人食指大动，忍不住就流口水。
明华则是更为喜欢金黄玉翠的玉米汤。香甜软糯，配之以猪骨清香，进到口中，清腻适中。
吃着的人吃得心满意足，自然言语之中也对太子这个首功之人不乏赞美之词，明华听他们夸奖姜宥，但笑不语，深藏功与名。
玛雅人自然不仅带来了土豆和玉米。
土豆和玉米乘了水患的东风，得以被迅速推广开来，曲锦枝很懂得打蛇上棍，索性将玛雅人食用的那些像是辣椒之类的少见农物也放到他名下的产业去搭配出售。辣椒这样的东西，增加辛辣的效用可比大周人以往食用的本土作物厉害得多。曲锦枝商无不奸，狠狠地赚了一大笔银子。
听说皇帝指名要吃兔子糕，孙绪笑着跟郭氏开起了玩笑来:“…娘，你说，咱们是不是沾了陛下的光，有好东西吃了……”
郭氏无奈地看了小儿媳妇一眼:都是做祖母年纪的人了，还当着小辈的面儿没个正经。也不知道阿枝那泼皮性子到底是随了谁……
明华笑。
虽说兔子糕那样的东西做起来麻烦得很，但做一份是做，做两份也是做。就算是孙绪不说，她既然要做，哪里会漏下家里的人。
用过晚膳，明华便忙不迭地叫了丫头去准备用料了。
曲锦枝这个明华跟前头号的学徒自然要进厨房帮着打下手的。
两人当天晚上便加班加点开始做，到了隔日，便弄成了好大一个蒸笼，装了十足十几份出来。
除了直接搁置在家的那些，打包了送去几家亲朋那儿的也自是有姚黄她们打点，明华则是做成了，便趁着天光晴好去了宫里。
朝廷上的事情有着太子忙活，崇元帝反倒清闲，明华去时，他正拖着人坐在廊下对弈。明华不敢打扰了他，便静静地站在一边耐心等待。
只是陪着崇元帝在那儿下棋的人不免叫明华觉得有稍许的惊讶不可置信罢了。
阮砚状似无意、慈爱地看了明华一眼，仍旧专心地配皇帝下棋。皇帝棋艺不佳，但普天之下有哪个不要命的敢赢皇帝？阮砚小心翼翼地让了区区三子“输”给了他，便痛快地举手投降。
明华见他们下完了棋，才敢岔了进去，给皇帝问安。
她来的时机正好，崇元帝心情不错，便吩咐人端来茶水，请阮砚和明华对着满园美景说话叙事。
阮砚人老成精，哪里不明白明华这个丫头一定是在好奇他为何会在这儿，只是这时也不是说话的时候。崇元帝像是不知道阮砚和明华拘谨似的，笑着牵引他们追忆往事。阮砚和明华都不由要想:皇帝的葫芦里头到底卖的什么药？
阮家在朝中早就没什么人了，阮砚年轻的时候虽然有些身份威望，但那些陈芝麻烂谷子的旧年资历，不提也罢。阮砚所好奇的是，他一个无官无职的人，崇元帝如何突然想到宣召他进宫伴驾？！
阮砚没有等来和明华单独说话的机会，他坐了不多时，便被皇帝端了茶送了客，召之即来，挥之即去。
明华遗憾地看了一眼外祖离去的身影，不由盘算着抽个日子去看一眼外祖……
明华做出来的糕点很是得崇元帝的心意，他其实并不爱吃这些，但仍是一连吃下去好几块。
明华不得不打起精神陪他说话，听他问些譬如“面上的伤太医如何说”这样的、在他看来是恩典的关心爱护。
明华早就过了需要父亲呵护的年纪，在他心里，虽然也将崇元帝视为父亲，但在父亲的身份之前，他首先是“君”。
崇元帝要问，她自然知无不言言无不尽，尽量回答得叫崇元帝能够满意。
可若是一个做父亲的人真正想要关心女儿，又怎么会连女儿脸上的伤好了没有这样的事情都不知道？
不过是并不太放在心上罢了。
明华陪着崇元帝坐了有一会儿，正想着寻摸一个什么由头能够离开。外边恰恰好便有人来给她递枕头……
内侍进来禀报说，皇后求见。
崇元帝前一刻还微有温情的脸，一下子便沉下来一些，他遗憾地看了一眼还冒着袅袅白烟的茶水，慈眉善目:“…既如此，你便先去淑妃那里坐一坐……”另一边，已经有小太监出去喊魏后进来了。
明华如闻大赦似的，起身来和眼前不知如何相处的养父告退，她走到宫室门口的地方，便正好和迎面寡淡装束而来的魏后擦肩而过。
明华第一时间留意到，以往总盛装示人的魏后身上只简单穿了轻便保暖的衣服。怕是为了一双儿女的事儿正夹着尾巴做人。
她走得快，并未留意身后魏后看着她的眼神，有些凌厉。
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