于是两人便原路从二楼屋里退了出来，落了锁，下到一楼，丫头们听见动静，便成群结队迎了过来，明华便与采芙楼那几个丫头告了别，领了四个贴身大丫头由玉琢亲自送着真正往门房上去了。
一日寿宴真正落幕，玉琢亲自目送着明华出了大门，看着她上了马车走得没了影儿才返身折返了回去，随着一声闷重的“吱呀”声响，大门关上，热闹了一日的偌大府邸也终于归于平静。
……
明华的车驾从玉氏府邸里缓慢行驶而出，随行仆役服侍车驾四面，不疾不徐地朝着公主府走去，待她们总算抵达了府里，将近已是到了三更的时候，主仆一行匆忙整备了香汤热水，服侍了明华收拾洗漱了，明华躺到床榻上，一碰了枕头几乎就要睡着了过去。
屋子里自有绿玉守夜熄灯，明华在外劳累了一日，连说话的心思也没有，绿玉刚转了个身子铺排软榻床被，再看明华，只见明华已然是睡得死死的了。
绿玉不由微微一笑——她们几个这一日跟着主子在外也是累坏了，于是便自顾自脱了衣裳，熄了灯，也跟她主子似的，脑袋刚碰上了枕头，便撑不住眼皮，意识渐渐散了开去，只唯独在全然睡过去之前迷迷糊糊地想到:忘了与主子说，她跟赵粉都觉得主子与玉家老爷在竹林子里说话的时候，好像有看见什么不知是不是猫狗的东西从假山堆上一闪而过。那“东西”窜得太快，她和赵粉都没来得及看清。
绿玉想着这个，很快便沉进了梦乡之中，月上枝头，主仆两个都睡得昏天黑地，一夜无话。
……
二月过得飞快，自打玉府寿宴之后，不觉数日过去，明华先是依约去了一趟阮府看望阮砚，又记着答应云和等人的“兔子糕”，自然叫了几个丫头一道在府里各处采集各式时令花草蔬果，做起了糕点来。
既然是应下了的事儿，少不得要多做一些，于是自然要将坑害得她劳心劳力的罪魁祸首唐韵宜给叫了过来到公主府里打下手，唐韵宜自知在心上人面前理亏，很是主动勤快，干脆与宁国公府告了假，在明华公主府小住了下来。
曲家、玉家的人口说多不多，说少也是不少的，是以从采集院子里的花瓣到揉搓粉团，做起来也很是费劲儿，明华又不愿假手于人——她一想着这些算是要赠予那些与她真正血脉相连的人，自然是要亲力亲为，哪儿愿意叫人多做帮手？
也只唐韵宜一个被明华强行拉了来，被扔了去与四个大丫头一道儿，给她当编外的一等丫头使唤了。
等到了二月二十七，府里做得了新鲜出炉的兔子糕，自然是分装了好十几个食盒篮子，派遣了府里机敏得用的小子丫头坐了平头小车去到两家府上送点心，至于云和那一份少说也是要明华亲自走一趟宫里的。
事儿办成了，唐韵宜自是拿了她的那一份高高兴兴地回去了她的宁国公府，也不理会宁国公夫人意有所指又忧心忡忡的眼神，回去了她的小院子——有些事也实在没法解释，她阿娘怕是以为她住殿下府上好几日是有个什么暧昧首尾的了。
送走唐韵宜，明华自是打包了带去宫里的那些，预备出门子，却是恰逢去了玉府的仆役早先一步回来，回报说，玉府上感激明华殿下赠送佳礼，派遣了家主身边亲信的大执事亲自过来致谢。
明华听了门房仆役禀报，目光微闪，先是叫那赶来说予她知晓的小子赶紧去将人给请进来，一边儿却是将手头的出门物件先给搁下了，重新到牡丹院的正间里坐下了，只留下姚黄几个大丫头，等待小子将那玉琢的心腹给带了来，便闭了门来与那人说话。
来的执事是个明华不识得的，小子将他请进，他目不斜视，直到四周没了旁人，又知晓姚黄等人是可信赖的，这才大了胆子抬了头，与明华开门见山道:“…前几日得了娘子的信儿，主子便着手在府里暗中排查，只是那日宾客众多，人迹混乱，摸排起来很是费劲儿，这才耽搁了许多日，不过这两日倒是弄出些眉目来了。”他嘴里的主子指的自然是玉琢，玉琢接了明华的信儿，得知那日他两个在竹林子说话时，似是有可疑之人踪迹鬼祟，必然要上了心去调查一二，可叹那日满府邸的都是人，确是不好追寻踪迹。
原先唐韵宜便与明华提过几句那日曾有个不知底细的寒门小子在那儿附近转悠，明华还未如何放在心上，只当是笑料听了；就连寿宴次日时绿玉、赵粉也疑神疑鬼地说了一嘴，明华也不过是将信将疑；可到二十一日时，从玉府里再送来一个物件，说是郑氏扫除寿宴狼藉时，在假山靠近凉亭子的一处不起眼的藏人处，找到一个绣了“芫”字的荷包，郑氏瞧着荷包做工精细，所用布料又是皇家御用或是偶尔赏赐臣下，便料定是明华随身佩戴之物，遂命人径直送了过来。
明华在姜氏皇族当中，正是单名一个芫字。
原本单凭一个带字的荷包并不足以判断物主，然而巧就巧在明华是当日赴宴宾客之中唯一用了这个字做名儿的。而时人惯常将自个儿的名讳绣在荷包等贴身物件之上标示主人归属，如此郑氏据此判断，物归原主，也是情理之中的事。
可惜的是，明华偏偏并非这个荷包的主人。
明华收到荷包时，不免要联系前后因果，又反复思量唐韵宜等人说过的话，当即便反应过来——这便是证明确是有哪个人蹲守在某个近处，怕是还有意无意将她和玉琢说的一番泄露机密的话听了去了。只是那人金蝉脱壳之时一时大意，遗漏下了这个荷包，还阴差阳错地被郑氏送到了她的手上。
玉琢于是顺藤摸瓜，就着访客名单，虽说花了些工夫，但功夫不负有心人。
明华顺势问道:“…阿爹怎么说？”
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