时小酥离开芷香楼分号不久，白砚池就跟了上来。
“刚才为什么不让我出面？躲在上面看你耍猴，知不知道我憋得多难受？”一开口，他又是满腹牢骚。
“钱二还摸不清我到底是向着谁的，所以才肯信我三分。这种关键时刻你要是蹦出来了，他肯定知道我所说的话必然都对侯府有利，那我还演个屁？”时小酥翻翻白眼，故作叹息，“唉，枉小侯爷活了这么多世，一门心思都用在救人上了，怎么利用人心人性完全没长进啊！”
白砚池皱起眉头：“就算有闲暇，我也不可能去学怎么利用别人。”
“啧啧啧，这话说得真正直，搞得好像我是恶毒的反派女配似的。”时小酥才不管他听不听得懂，嘴角一撇，“你非要把利用两个字往坏了想，那我也没办法。反正我不打算做什么圣母白莲花，也做不到日行一善当菩萨。别人不惹我呢，我也不打算危害人间；但有人敢让我不舒服的话，我肯定不会让他好过。”
“世上怎么有你这么邪性的女人？”
“怕了？怕了就和离啊！”
时小酥仿佛摸到了白砚池的命门，一句话便让他哑口无言。
虽然还不太清楚，为什么白砚池对于他们之间的婚事如此执着，但对她来说这无疑是个优势，总不至于处处受制于他。
“刚才你给钱二的纸条上写了什么？”白砚池反应到也不慢，马上岔开话题。
“止损的方式和条件。”
“想止损，直接把酒楼兑出去或者卖掉就是，哪来的什么条件？”
时小酥嫌弃地瞥他：“你跟白芷荇骨子里流的血真的一样吗？这种小伎俩，换做是他的话肯定立马就猜出来了，你居然还傻呆呆问我。”
被人拿来与白芷荇作对比，本就已经让白砚池很郁闷，时小酥这一通贬低，更是让他难以接受。
不过他也不是没脑子，稍微想了想，便明白了时小酥的用意。
芷香楼的名号辽郡无人不知，本身就极具价值得来不易的，这正是钱二当初死皮赖脸非要拿到这三个字当门面的原因。但相对地，一旦挂上芷香楼的牌子，再想出手转兑也就没那么容易了。
钱二本就是出了名的无赖加铁公鸡，买卖绝对不做亏本的，愿意与他打交道的人少之又少，等他赔得实在耗不下去，想要出售芷香楼分号时，恐怕根本没有人会搭这个茬。
“你给他开了什么条件？低价转让？”白砚池颇感兴趣。
“算是吧。”时小酥抬头看了看阴沉天色，有些不开心，“我着急走，没精力再多管钱二那边的事了，所以多多少少算是便宜了他，只要他肯出三百两，芷香楼我们就接手了。”
白砚池愣了愣，掏下耳朵：“我好像听错了，你说，让钱二拿三百两给我们？”
“对啊，难道还要我掏钱给他？芷香楼分号多开一天就多赔一天的钱，他想找人接盘倒也不是不能，但拖得时间久了，赔的钱远远不止三百两。他虽然是个傻子，但哪多哪少应该还是算的过来的。”
好家伙，打了人家手下，还要人家掏钱赔偿；分文不花收了人家的店，还要人家倒找给她钱……
白砚池心悦诚服，竖起拇指：“都说女子无才便是德，我觉得你简直是辽郡首屈一指的才女。”
“多谢夸奖。”
时小酥正美滋滋享受他的夸赞，忽然反应过来不对。
“你说谁缺德呢？白砚池——！”
才一转身，白砚池已经跑到百余步外，得意洋洋朝她扮了个鬼脸。
连天的阴霾，忽地都因他这戏谑鬼脸与轻松笑容，变得不那么沉重了。虽没有阳光照耀，时小酥却感觉身子从里到外多了一丝暖意，一丝舒畅。
原来，他仍是个鲜衣怒马，笑如春风的少年。
时小酥并没有去追打白砚池，而是东走走西看看，慢悠悠地逛着集市。不过很快她就没了这份从容悠闲，悠哉脚步不得不加快直至小跑——长达半日的阴霾之后，终于开始下雨了。
连续十余日不见的降雨，这一来便是摧枯拉朽之势，从淅沥沥的小雨点到暴雨倾盆，也不过眨眼的功夫。街市上原本熙熙攘攘的人群瞬间作鸟兽散，一股脑涌向东边的住宅区，只有白砚池逆着人群拼命往回走，慌张程度仿佛丢了重要之物。
他的视野之中，怎么也找不到时小酥的身影。
三十六天罡的威胁尚未解除，近几天没有攻击不代表永远不再有危险，他生怕一个不小心弄丢了时小酥，让她再次面对那些可怕的敌人。
“时小酥！时小酥——”
大雨之中，吵嚷之下，他的呼声是那样苍白无力，根本穿不透雨幕和人群，自然也等不来回应。白砚池顾不得脸上横流的雨水，穿梭于人群之中，寻找每处摊位每一个角落。
就在他以为时小酥大概是被人掳走的时候，那道身影终于回归视野之内。
狂躁的雨水冲散了她简单盘起的发髻，乌黑鬓发紧紧黏在脸侧，长而卷翘的睫毛禁不住沉甸甸的积水，时不时汇成一股流下。她的衣衫也早就湿透，手中虽握着一扇捡来的芭蕉叶，却没有遮在头顶，而是微微卷起，护住端至胸前的手臂。
白砚池紧揪的心放松下来，冲到她面前就要一通斥责，却被时小酥仰起头时那一脸的欣喜止住。
“你看！”她微微撤开衣袖，露出怀抱里一团毛绒。
那是一只不过巴掌长短，蜷成一团不停发抖的小猫，身上满是泥水，脏得看不出颜色，露在外面的一双蓝色眼睛正惊恐地打量着四周，对这个世界充满陌生与害怕。
“腿好像受伤了，一直拖着一条腿走路。周围我也没看见其他猫，大概是落单的小奶猫吧。”时小酥心疼地护住小猫，偌大的芭蕉叶全部盖在猫身上。
“你想养它吗？”白砚池从未养过小宠，对此也没什么兴趣。
时小酥轻柔小猫头顶，低头道：“没有母猫喂它，又没有人照顾的话，它大概活不下去的。”
稍作沉默，白砚池脱下湿透的外衫遮在她头顶。
“走吧，我们回家。”
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