自打知道了白砚池轮回重生的秘密后，时小酥就对他经历的每一世充满好奇，白砚池也对她口中那个“与这里大不相同”的世界有着浓厚兴趣。
不过二人眼下没有那么多时间去互相探索，与十一家在林府和侯府之间摇摆的大商户进行沟通挽留，才是目前最重要的任务。
晌午十分，二人已经离开侯府，白砚池却不急着去拜访，还给心急火燎的时小酥泼了盆冷水：“哪有大中午登门拜访的？下午茶后才是合适的拜访时间，这是常识。”
时小酥看看略显空旷的大街，有些忧伤：“那出来这么早干什么？有这时间睡个午觉好不好？俗话说，中午不睡，下午崩溃。”
“府里已经乱成一团，你觉得能睡得消停？”白砚池向她伸出手，笑容清淡，“你不总是胃不舒服么？走吧，带你去吃面，养胃。”
看着他伸来的手，时小酥一阵恍惚。
连她自己都忽略了，他却还记得她因中毒而受损，时不时被疼痛折磨的胃。她清楚地感受到，他对她的看法在逐渐改变，也在尽可能信任她、对她好。
可是她做不到毫无保留，把所有秘密全部告诉他——比如，读心术的事。
她差不多已经明确读心术的触发机制和限制，只要她的手与其他人的手碰触，就可以轻松读取接触期间对方的所思所想，但以子时为界限，每天只能触发一次。
如果白砚池知道了这个秘密，还能满不在乎向她伸出手吗？
时小酥垂下眉眼，刻意避开他的手向前走去。
好钢要用在刀刃上。
背对着白砚池的她自然看不到，他眼眸里转瞬即逝的失落，以及一抹淡淡的自嘲苦笑。
白砚池选择的面馆位于最热闹的街市上，门面看起来不起眼，客人也不算多，负责招呼客人的老板娘却格外热情。选了仅有的一间雅间坐下，白砚池打开窗，朝对面一扬头。
“钱二开的芷香楼分号，就在那里。”
“已经开张了？速度够快啊！”时小酥挪到窗边，扒着窗户朝对面看去。盯了好一会儿，她嗤地一声笑：“果然没什么客人。”
白砚池端着茶水，舒舒服服靠着墙壁：“你早就料到了？”
“这种事，还需要用脑子想？也就钱二那种蠢货看不透。”时小酥收回视线，单手托腮，眸子泛着光泽，“芷香楼之所以宾客众多，不是门脸阔气的功劳。八方食客走进酒楼，为的是什么？不就是吃得香、喝得好吗？七叔能把芷香楼做大的关键，就在于厨子和食材。钱二什么都不懂，以为挂上芷香楼的招牌就能分一杯羹，可他并没有决定成败的那颗棋子，注定只能火个三两天，之后走上亏本的道路。”
“还真就如你所料，钱二的分号只在前三天宾客不绝，之后便传出难吃如屎的评价。如今，除了掌柜和小二的身影，已经见不到别人了。”
时小酥像是发现新大陆一样盯着白砚池，故作惊讶：“难吃如屎……真没想到，光鲜亮丽的小侯爷嘴里还能蹦出这种脏话。”
这本是句玩笑话，却不料，白砚池的笑容淡去。
沉默少顷，他望着窗外低低开口：“再怎么光鲜也只是一时。以前的我从不会来这种平平无奇的小面馆，你知道我是在什么样的情况下发现这里的吗？”
雅间的帘子被掀起，老板娘端来热气腾腾的汤面，还有朴素得不能再朴素的小菜。待老板娘离开，白砚池熟练地将小菜夹起拌在面里，一边轻轻搅动，一边继续前言。
“是第九次轮回的时候。侯府被认定为林府爆炸案的主谋，除了我提前逃离之外，白家所有人都被抓收监。那时满大街都是挂着我头像的通缉令，前有官兵，后有杀手，根本无处可去。我只能趁天黑行动，去那些最不引人注意的地方，当时这家小面馆，就成了我唯一能够支付得起，又不必担心被人发现的地方。”
手中热气腾腾的面，忽然不那么香了。时小酥索性放下筷子，专心致志听他的回忆。
“老板和老板娘都是好人。侯府富贵时，他们不曾说些什么；侯府落魄时，他们明知我被通缉仍好心收留，甚至把家中仅有的一间卧房借给我和媛韵……”
时小酥的悲情思绪戛然而止。
“等下，你和媛韵郡主……那时在一起？”
白砚池愣了一下，似乎觉得这种理所当然的事根本不需要问，过了片刻才解释道：“我和媛韵一直在一起——我是说经历的每一次轮回，出事后她都会选择陪着我，而不是像其他人一样躲得远远的。”
“别人都说爆炸是侯府干的，她还死心塌地跟着你，哪怕你都沦落成通缉犯了……我算是明白了，为什么你那么喜欢她，换做是我也对这种好女人没抵抗力啊！”
看着白砚池略显黯然的表情，时小酥多少有些能够理解他的感受了。
漫长轮回之中，不管他如何选择，结局又是什么样，一个永远相信他、爱他，对他不离不弃甚至背叛家族的女人，简直比金子还珍贵。可就是这样一个值得疼惜的女孩子，偏偏因为他的一个选择毁了容貌落下残疾，他心里怎么可能没有愧疚？
那场宿醉，大概根本无法消弭他心中悔恨的万分之一。
“看来还是得尽快解除婚事才行，这样至少能让媛韵郡主好受一些。”时小酥自言自语道。
“解除婚事对你究竟有什么好处？执念怎么这么强？”白砚池长叹口气，放下筷子，“如果你是为了让媛韵开心，那么大可不必。我倒是更希望她能借此机会彻底放弃我，这样，至少此世她不必再跟着我颠沛流离、吃苦受难。”
虐恋情深的套路，小说里已经看的太多，时小酥并没有什么感觉。她倒是对白砚池和媛韵郡主的关系更感好奇：“白砚池，你实话实说，你和媛韵郡主同生死共患难，关系应该不止吃个面这么简单吧？”
“什么意思？”白砚池不解。
“就是说，你们俩逃难时不是住在一起吗？那么……有没有……发生什么……”
看着时小酥一脸期待八卦的兴奋表情，白砚池恍然大悟。他无可奈何地一拍额头，声音有气无力：“我和媛韵从未成过亲，怎么可能做出逾越之举？你脑子里就不能想些正经事吗？”
时小酥大翻白眼：“我这不是努力给你们找复合的理由吗？”
“有你在，我和媛韵怎么可能复合？”
下意识地，白砚池脱口而出。
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