纸终究包不住火，林府发生的灾难一夜之间传遍大街小巷，到底还是被老侯爷和赵氏等人知道了。
很快，侯府众人被老侯爷召集到一起。
“这可如何是好？媛韵郡主只是小伤也就罢了，万一真落下什么残疾，那咱们侯府岂不是对林府有了大亏欠？这……这笔账该如何还得清啊？”赵氏胆子小，吓得在堂中不停徘徊。
老侯爷毕竟是见过大世面的人，还算沉得住气，摆摆手示意赵氏坐下：“已经发生的事，再担心也没用，倒不如提早做好对策。砚池，你有什么打算？”
作为最被老侯爷看好的长子嫡孙，众人早就习惯了老侯爷有什么事最先询问他意见，不过今天的白砚池有些反常，目光飘忽不知在想些什么，根本没听见老侯爷的询问，白芷荇若无其事悄悄捅了他一下方才反应过来。
“现在林家伯父应该冷静下来了，首先肯定要过去人正式慰问，顺便了解下情况。另一方面，事情虽然发生在林府，但我们家毕竟有二伯在县衙为官，少不得要多出出力，尽快查明真相。另外……”白砚池看向白芷荇，“暂且不提我们与林府的生意往来会不会受到影响，现在最重要的是把昨晚货物损失尽快补给林府，免得吃官司。”
白芷荇拿出账本，正想公布昨夜的损失，冷不防被陈氏抢先一步，阴阳怪气道：“谁不知道话好说，事难办？你们上下嘴唇一碰轻轻松松，我们家二爷就得到处搭人情、跑断腿，凭什么？林府遭灾，跟我们二房可半点关系都没有，哪个扫把星惹的麻烦，让她去解决啊！”
话音甫落，屋内十余人不约而同望向时小酥。
时小酥是“扫把星”的说法，早就经由陈氏母女的嘴传开了，如今她去趟林府便发生这样可怕的灾祸，仿佛印证了这个不详的传闻。林府之中，站在二房一边的人都在等着看她被扫地出门的落魄结局；中立又或者偏向白砚池的一派则持观望态度，不敢妄加袒护。
唯一敢替时小酥说话的长辈只有老侯爷，可身为应该一碗水端平的一家之主，有些话，老侯爷当着众人的面根本说不得。
时小酥微微眯眼，却没有立刻发作，而是先看向老侯爷。
老侯爷故意轻咳一声，借掩口的瞬间飞快向她使了个眼色，那意思再明白不过——该说说，看热闹不怕事大。
时小酥心里有了底，视线一转，眉梢一抬，吓得陈氏差点从椅子里摔下来。
“二夫人这话说的，真让人心寒，合着您就没把侯府当自己家，没把我们当成血脉相连的亲人啊！”时小酥捂着心口佯装心痛，夸张演技看得白砚池忍俊不禁。她愤愤瞪了白砚池一眼，又继续演道：“不把我们当亲人也就罢了，毕竟二夫人是娘家那边泼到侯府的一盆水，有个亲疏远近在；可我听人说，二夫人一向以林夫人和媛韵郡主是自己的娘家人为骄傲，如今林府遭了灾，二夫人却忙着撇清关系避之不及，这些话一旦传到林府，我看这娘家人也就做不成了。”
陈氏是庶女出身，能够嫁到侯府全靠有林夫人这层关系在，吃穿用度以及地位也多得林夫人帮衬，若是因为言语不慎惹得林夫人翻脸，以后的日子可想而知。听得时小酥言外之意，陈氏心有不甘却也不敢再多说话，只能拼命眼神示意其他几房妯娌往上上。
然而事不关己，其他人自是选择高高挂起，装聋作哑。
“二嫂唠叨完了吗？唠叨完该我说了吧？”白芷荇一脸不高兴，啪地把账本丢到桌面上，“有这精力为难新媳妇，不如琢磨琢磨各房账头的得失。昨晚运回林府的货物超过一半受损，其中以玉器居多，按照入库期间损坏三倍赔偿的契约算下来，单是玉器我们就要赔偿上万两，这可都要从各房抽成的。”
内堂一瞬鸦雀无声，只剩下七上八下慌张的心跳声。
白家所有生意中，唯有仓库生意是各房都有股份的，最少也有几百两压着。这行买卖盈利稳当支出少，然而一旦牵扯到大宗赔偿，极有可能赔个底掉。如今但是林府那几箱玉器就要赔进去上万两，各家按股份分一分，少则千八百，多则三四千，平日里没些积蓄的还真拿不出。
利益驱使下，有些人的站位就开始动摇了。
“刚才二嫂说的对，这钱不该我们出，谁惹的祸谁拿，这才是正道理。”
“是啊，那些货我们又没经手，凭什么损坏了要我们拿钱？谁弄坏的找谁去啊！”
堂中的异议逐渐多了起来。
轻蔑嗤笑一声，白芷荇毫不避讳，当着众人的面对时小酥道：“看，我早就说吧，赚钱时都挺积极的，真从他们口袋里掏钱时，一个个翻脸比翻书还快。”
“我没觉得啊？翻脸了吗？貌似一直就没有好脸色吧？”
时小酥和白芷荇一唱一和，说得部分人红了脸皮，以四房长子白砚宗为首的另一部分人则恼羞成怒，干脆撕破脸皮直接卷入舌战。
“白芷荇，仓库可一直都是你在负责，货物损坏不正应该你来赔偿吗？你少在那里说风凉话！”白砚宗拍案而起，指着白芷荇比破口大骂。
时小酥淡道：“照你这么说，仓库的买卖都是七叔在打理，赚的钱是不是也都该七叔拿着，没各房的份呢？”
“那是两码事！”
“哦，我明白了，干活的事七叔上，赔偿的钱七叔拿，你们就只负责坐收利益，并且不需要为此感到羞耻，是这个理吗？”
“我……”白砚宗支支吾吾，一时无言以对。
时小酥笑笑，起身走到堂中央，在一道道不怀好意的目光注视下慢条斯理开口：“我知道，突然让各房拿出这么大一笔银子，对谁来说都不容易，但全部都让七叔承担未免太不讲道理。依我看，不如这样——不愿意掏钱的，就由我们小侯爷垫付，可以吧？”
“少唬人了，还能有这种好事？”白砚宗冷笑。
“当然，这钱我们不能白掏。”时小酥淡道，“需要我们垫付的，必须把仓库的股份按原价给我们。”
要么赔偿远高于投入数倍的银子，要么把股份转给白砚池，很简单的选择题。
内堂又一次陷入安静，涉及到的几房你看看我，我看看你，都在算计到底如何选择才最划算。
白芷荇凑到白砚池耳边，小声道：“这是你的主意？你有那么多银子吗？”
白砚池摇摇头，依旧饶有兴致盯着时小酥娇俏背影。
“只管看着就好了——她肯定有所计划，我相信她。”
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