“感谢黄菩萨苏扶大人，感谢白普萨威尔逊大人！我们临江县百姓有救啦！”一位提着米袋的中年妇女，喃喃地自言自语着，对于粮价的下滑和施粥感到由衷的庆幸。
“是啊，我家里本来都快揭不开锅了，仨孩子都得吃饭。我差点就把小幺卖给红袖招了，唉！若非是突然有了粥铺，我们真得喝西北风啦。”一个脚夫打扮的中年男人唏嘘地说。
“你们听说了吗？县尊大人甚至是要冒着被杀头的风险，开仓放粮，赈济灾民。可惜，那些吸咱们骨髓的小吏阳奉阴违，以朝廷法度为理由否决了。”一名乞丐的眼中掠过精明，有意无意地提起这个坊间新近风靡的话题。
“意料中的事情，不奇怪。那些该死的贪官，全都是两大家族在背后捧起来的，他们自然得帮衬着自己的主子抬高粮价。”
“是啊！我才知晓，临江县的所有米铺，全都是陈家和宋家的产业。原来想让咱们死的，就是陈家和宋家！！”
“一群混蛋！”
“唉……”
物议沸腾。
与此同时，苏扶则是在例行巡视一番饿鬼营，看到他们勤奋演练，斗志昂扬的状态后，也是十分满意。
勉励一番后，苏扶便是快马离开后衙，前往七里屯渔村，随后便在威尔逊的邀请下，登上了那艘已经彻底修补完毕的郁金香号。
“欢迎县尊大人莅临郁金香号指导！”
威尔逊入乡随俗，率着一众西洋人，恭恭敬敬地站在甲板上，对苏扶的到来表示热烈欢迎。
甚至，卡洛斯还拿着唢呐，吹奏了一支欢快的小曲儿。
苏扶哈哈一笑，摆摆手：“都散了，该干嘛干嘛去。我是过来看看郁金香号的战力如何？船炮也一并修复了吗？弹药储备如何？还有，你们对水贼们的情报有所了解了吗？”
威尔逊凑过来，笑吟吟地道：“郁金香号绝对能够轻易撞烂水贼的那些小破渔船。”
“哦？说说。”
苏扶眉毛一抖。
威尔逊大笑：“那些渔船，太小了，太轻了，他们根本没法子在前面设置撞角的！这些水贼，简直太寒碜了，跟那些纵横四海的大海盗一比，简直就是来送菜的。”
“我已经吩咐火神堡的铁匠们，将铁锭融了，帮我打造一支超级强劲的无敌撞角！”威尔逊眼神锐利，越说越是兴起，“说到海战，你们南朝真的落伍了。我这些日子也偶尔逛逛书铺，发现根本就没有任何一本跟海战相关的兵法书籍。”
“所谓的《三韬五略》、《孙子兵法》之流，全都是陆战之术，的确高明，可惜没有半个字提到船只和海战。”威尔逊自信满满，“那些水贼，估计也是全凭经验，根本不懂任何的海上战法。我参考过以前水贼劫掠商船的战例，清一色的都是快船逼近，然后接舷战。这可真是俗套而且愚蠢啊。”
威尔逊嗤之以鼻：“在大海上，只有初出茅庐的菜鸟海盗们，才会用这种愚笨的策略。”
“啊？”苏扶也是一脸的懵逼。
海战知识，他也根本就没有啊。
纵然身为穿越者，可是，他以前也只是平平凡凡的普通人，对于海战毫无研究。
“他们的蚁附战术，是那些双桅快船对付没有任何火炮的普通商船时采用的落伍战术。而我们的郁金香号，拥有着两门船炮，加上一门鱼叉炮，还有从火神堡运过来的上回没有损坏的榆木大炮。更别说，我们还有钢铁撞角！”威尔逊微微一笑，“甚至，我们还比他们更快！”
卡洛斯插嘴道：“那当然，我们可是双桅快船，想当初在大海上从西方航线驶向东方的时候，很多海盗都撵不上我们呢。”
“没错，我们加装的鲸皮制造的风帆，可是最顶级的好东西。”威尔逊不无炫耀地说，“而水贼的那些小船呢？他们是靠划桨的，哈哈哈哈！”
“待海战打响，我们便是虎入羊群。”威尔逊一本正经地拍胸脯保证，“所有水贼都交给我吧，苏扶大人！我可以向您保证，三下五除二便能杀得他们哭爹喊娘。”
“嗯……但也得小心他们的火箭。”叶天虽然不懂海战，却也是肃然地提醒他们，“那些水贼能够垄断松江航路多年，也有他们的本事。他们的浸油火箭，也是相当出名的。”
“所以，我正要请大人您批准一件事。”威尔逊笑笑。
“说。”
“我想让火神堡铁匠铺们的所有匠人们，都暂停手上的工作，帮我们全力打造一批铁皮，然后钉在船身上，以及铺在甲板上。那样的话，我们就将完全不怵火箭！”威尔逊耸耸肩膀，“铁，可是不能烧起来的。”
“……可以。”苏扶略一思索，觉得可行性很高。
同时，他不禁心中暗想：这算不算是铁甲舰的雏形呢？
不过，披着铁皮的帆船，终归不是完全由钢铁骨架建造的强大军舰。以西方的发展，还得再过很久才能积累出铁甲舰诞生的技艺。
所以，东方奋起直追倒也来得及。
“关于陆路上的配合，你们做好准备了吗？”搞定郁金香号的事情之后，苏扶将头转向张海清，淡淡地问。
“随时可以出动！”张海清挺起胸膛，十分确信无疑地说，“上回火神堡之战，所有人都只是小伤，略微包扎之后，便全部安然无恙了。现在，大家都觉得自己所向披靡，哪怕是令人闻风丧胆的北狄人都输给了我们。”
苏扶一阵无言。
他们尚未出动，北狄人就先是被榆木大炮和火绳枪洗礼，然后又被铁蒺藜、绊马索和壕沟清扫，最终对方直接扭头跑了，根本没有爆发任何的战斗，这群家伙居然因此成了骄兵？
“骄兵必败。”苏扶决心敲打他们一番。
“我们不是骄兵。”张海清正色道，“大人，我们依旧每天完成六个时辰的操练！甚至是比以往更加勤奋地加练了一个时辰。弟兄们都铆足了劲，要成为大人手中最锋利的杀人刀！”
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