火神堡。
“禀告县尊大人，我们的十二门榆木大炮，仅剩余十一门，似乎有一门被北狄人俘获。”盘点损失之后，吴六奇忧心忡忡地跑回苏扶面前，将这件极为紧要的事情告知。
“哦？”苏扶一怔，神色如常，“在那样的绝境中，哈克努尔居然仍然能冷静地做出决断，将一门榆木大炮抢回去，不愧是能在草原上纵横捭阖的枭雄。”
张三维也不禁焦灼地道：“这下子糟了，他们将榆木大炮带回去，若是仿造出来，岂非是我们南朝的劲敌？”
张海清闻言，也不由捶胸顿足：“哎哟！当初炮手们撤离时，就该泼火油，将所有的榆木大炮全部烧掉的，反正它们都是消耗品，开个几炮之后，木头炮膛就都裂开了。”
众人唉声叹气。
苏扶却是哑然失笑，摇摇脑袋：“何必这样焦虑？这只是小事一桩罢了，根本无足轻重。”
“啊？？？”所有人都愕然地看向县尊大人。
威尔逊和卡洛斯两个西洋人面面相觑，有些搞不懂苏扶的心态，要知道在平时他最为推崇科技的力量，一直在向众人灌输火器的威力，而且力排众议增加了匠人们的地位。
士农工商，本来工匠属于社会的倒数第二阶层。
而且，商人们凭着真金白银的恐怖威力，实际上地位颇高，也就是说工匠乃是实质上社会的最底层。
而苏扶却是直接给他们冠以“专家”之名，给予大批的奖励，而且待遇大大提高，直接将他们的地位拔擢到了跟亲兵们平起平坐的程度。甚至，据说苏扶正在编纂一本书，叫做《格物学》，要在县学推广，令莘莘学子全都上课。
为何现在苏扶反倒不在意技术的泄露呢？
苏扶见众人依旧懵懂，不禁大笑：“榆木大炮，榆木大炮，你们都好好念叨下这四个字，它的原材料需要啥呢？”
“呃……榆木啊。”
“草原上有木头吗？”苏扶又问。
众人呆若木鸡。
半晌之后，张海清噗嗤笑出声来：“是啊，那位四王爷辛辛苦苦地抢走一门榆木大炮，可是，对他们来说却是无比的鸡肋，半点作用也没有！哈哈哈哈，这可真是好笑。”
“所以说，哈克努尔做了些无用功，我们没必要介意。接下来，反倒是到了咱们的敲竹杠时间。”苏扶唇角翘起，噙着若有若无的笑意看向吴六奇，“俘虏了多少北狄人？”
“一共有三十七名。”吴六奇正色道，“大部分都是坠马摔伤，而且情况很糟糕，其中一半都似乎终身瘫痪。”
“这批人暂且扣押，关入地牢中，将来送给朝廷，可以作为军功。”苏扶淡淡地道，“给口吃的，别饿死就行。他们活着，才能算是完整的军功。否则的话，朝廷的那批老爷们可能会觉得我们是杀良冒功。毕竟，咱们在江南俘获了北狄人，听上去的确挺玄乎的。”
“那……那些完好无损的俘虏呢？”吴六奇问。
苏扶展颜微笑：“我看他们似乎都用的是百炼钢刀。”
这似乎是一个跟吴六奇所言风马牛不相干的话题。
吴六奇一怔，立刻解释道：“是的，县尊大人。这批人似乎格外年轻，而且，他们的军械和甲胄，都好得很。我们也正在从尸体上将他们的甲胄脱下来，准备清洗晒干后，发放给咱们的人使用。”
虽说用死人的装备不太吉利，但倒也没人介意，因为这批军械可谓十分精良，穿上之后，等同是多了半条命，相信没人会因为鬼神的迷信而拒绝。
苏扶大笑：“这就是我说的敲竹杠了！很显然，四王爷哈克努尔带到临江县来的，是一批勋贵子弟！我在他们冲锋的时候，眼睛被晃得很厉害，后来我发觉，那是他们在朝阳下腰间的黄金匕首反射的光芒！北狄贫瘠，他们南狩所掠夺到的黄金白银，基本上都交给陈家宋家那样的汉奸家族来购买粮草了。能够奢侈地配置黄金匕首的人，毋庸置疑，必定是天潢贵胄！”
张三维恍然醒悟：“哈克努尔带他们来江南镀金啊！在他们眼中，南人孱弱，轻而易举就能够立下赫赫战功。却是万万没想到，这批人都折在了咱们手中。”
“既是勋贵，赎金肯定不低。”苏扶瞥向张富贵和张海清叔侄俩，“你们可以私底下联络一下两大家族，询问他们是否乐意将这批俘虏购回。”
“不如将他们留下，提交给朝廷，作为两大豪门里通卖国的罪行！”张海清眸光闪烁，他巴不得将陈家宋家置于死地。
苏扶摇摇脑袋：“没必要如此。朝廷倘若得知，降下雷霆震怒，派出大军将两大家族直接剿灭，他们多半会北逃。届时，我们根本得不到任何的好处。而且，朝廷国库空虚，大军过境时都是由本地府库提供人吃马嚼的粮草。到时候，我们的肥羊跑了，自己反倒要挨朝廷的宰，很不划算啊。”
“不如我们慢刀子割肉，渐渐将两大豪门鲸吞掉。”苏扶微微一笑，“待将陈家和宋家的所有店铺和田地接手，且消化之后，我们的实力又能上一个台阶。何况，这批北狄勋贵子弟上交给朝廷之后，无非是获得一些嘉奖，朝廷给的赏银也不会太多。但若是将他们交易给北狄人的话，我相信，他们的父母肯定会乐意给出高价。咱们现在是创业初期，缺钱呐。”
“是！我们都听县尊大人的。”没人再坚持。
“那……那些镖师和山贼，我们也拿去换赎金吗？”张海清问。
吴六奇翻翻白眼：“这批人，谁会在乎他们的死活呢？反正我们缺苦力，先给他们包扎伤口，等到痊愈之后，就全部派去伐木，或者丢到工坊中做工。让他们依靠劳动自赎。”
“嗯，青楼里的姑娘们也是这样，自己攒钱为自己赎身。”张三维颔首，十分认同。
众人的眼睛顿时齐刷刷地锁定在他身上。
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