两日后，向赵娘子告过假，孟氏与舒窈打点好行李，安排了侍从，带上了雪茶、青莲白梅、奶娘王妈妈及几个粗使婆子，乘船沿水路往扬州去了。
运河贯穿南北，水运繁荣。船行于烟波浩渺，波光粼粼的江面，沿岸是绿柳人烟，远远望去，天空碧蓝如洗，映衬着山色空蒙，青黛含翠。
人立船上，恍如画中。
只是孟氏心系庶姐，无心观赏眼前的美景，舒窈也一样，因为......她晕船......
她也是才发现，自己居然会晕船。
说起来，前世的李舒窈是个南方人，也不是没走过水路，只不过古代远行的帆船与现代的轮渡不能比。
孟氏见她头昏难受，茶饭不思，又一脸菜色，不免心疼愧疚，说道：“早知如此，我原不该带着你......”
舒窈努力地摇摇头，这样小的一个动作却让她觉得脑袋好像更晕了，“我是自己愿意跟来的，长这么大还没去过扬州呢。娘亲不必担心，或许过两日适应了便好了。”
她本是好意，想让母亲放心，可孟氏见她如此受折磨还想着宽慰自己，心里的自责更甚。
夜幕降临，运河两岸灯火通明，远处重重叠叠的青山渐渐变成一团团灰影，波浪依然一下一下地拍打着船舷。
舒窈躺在船舱里，听着这哗哗的水声有些睡不着。孟氏搂着她，一边用手轻轻拍着她的背，一边和奶娘丫鬟有一搭没一搭地聊天。
此次下江南，为的就是孟氏的姐姐孟婉，所以聊的最多的还是舒窈这位姨母。
“大娘子如今千里迢迢地去陈家探望，实在重情重义。”奶娘王妈妈感慨道。
“唉。毕竟是亲姊妹，一起长大的情分。她虽只说了想见我，并未提其他，但我猜也猜得到，她如今在陈家的日子，必定是不好过。”
一边的雪茶忍不住问道：“陈家也不过是商贾之家，而大娘子的姐姐虽是庶出，却也是出身孟府，家世显贵。怎么说这也算低嫁了，难道陈家还敢放肆不成？”
孟氏轻拍着舒窈的动作忽然停下，看了她一眼，“你到底年轻，不懂这人心啊，何等的凉薄......”
舒窈抬起头来，支着胳膊听母亲讲其中的缘由。
原来，孟氏的父亲，也就是舒窈的外祖父，本是扬州人氏，曾与陈老太爷是同窗。两人年少相识，又志趣相投，结下了深厚情谊。
科考路上的经济开支之大，并非一般人家所能负担的。
外祖父当年身为寒门子弟，每每囊中羞涩，而陈家世代耕读，家境殷实，陈老太爷便多次慷慨解囊。
后来，外祖父如愿高中进士，仕途也一路平顺。
反观陈老太爷，屡试不第，人至中年才赐进士出身，授了个七品县令的官职，此时的外祖父已官拜翰林学士了。
听到这里，舒窈忍不住在心里啧啧两声，昔日落魄的好友压了自己不止一头，换作谁还能一直以平常心待之呢。
不过外祖父总还惦记着陈老太爷当年的资助之恩，对陈家多有提携和照顾。
再后来，陈老太爷便上门替儿子陈枫韦提亲，求娶孟家的庶女孟婉。
外祖父有些犹豫，但最终还是答应了。
一来，他认为两家有多年的情谊，知根知底；二来，陈家于他有恩；三来，陈枫韦此人也还不错，为人八面玲珑，又生得一表人才。
可那时外祖母已经替姨母相看了几家士子，心中早有了属意的人选，听闻此事，自然是百般的不愿意。
况且，在她看来，陈老太爷官小位卑，陈枫韦本人又不思进取，无功无名，并非良配。
连当时待字闺中的孟氏也看得明白，就算陈老太爷对孟家有恩，孟家对陈家那么多年的照顾还不够吗？还没能把这点子恩情还完吗？
婚姻是结两姓之好，陈家分明挟恩图报，不知满足，为的就是一直捆绑住孟家。
然而，纵使两人如何动之以情，晓之以理，甚至为此哭闹不止，也没能改变外祖父的决定。
就这样，姨母与陈枫韦的婚姻在外祖父的一意孤行之下促成了，外祖母只能含泪送女儿出嫁。
姨母初到陈家那几年，因她家世好，性情又温和，公婆喜爱，官人敬重，其实很是过了两年安顺日子的。
没过多久，陈老太爷离世了。
陈枫韦作为唯一的嫡子，虽然于科举一事上无甚成就，好在颇有祖产，他又善于经营。
姨母始终陪在他身边，两人相互扶持，逐渐积累了可观的财富，陈枫韦也以纳粟买官。
只是好景不长，外祖父逝世，两个舅舅才能平庸，支撑不起孟家。
姨母少了依仗，陈枫韦却仿佛失了约束，尽显荒唐风流的本性。
他流连烟花之地，养外室，纳小妾，全然不顾自己的发妻。
某次他路过金陵，偶遇一歌伎，一见倾心，便花重金替她赎了身，并许诺纳她为妾。
那女子也是个可怜人，据说自幼家贫，兄弟姐妹众多，她是女孩儿，又有几分姿色，就被父母强迫卖进了燕馆歌楼。
遇见陈枫韦，她以为自己抓住了救命稻草。
只可惜，这株稻草仅仅在金陵待了几个月，留下了几件值钱的东西便头也不回地离开了。
他走后不久，女子就发现自己有了身孕。
她怀着孕，带着仅剩的一样信物，四处打听陈枫韦的下落，兜兜转转地找到了陈府。
陈枫韦得知自己还有血脉流落在外，倒没什么反应。
信物确实是他的东西，时间也对得上，他如今家大业大，不过是多两双筷子的事儿。
最终由当时还在世的陈老太太做主，把那女子纳进了门，陈府众人皆唤她梅小娘。
梅小娘生下一个男孩后，不到一年，便因气血双亏撒手人寰。
妾室的孩子大都要由主母管教，但此时的姨母已心灰意冷，早就不愿意理姓陈的惹出来的这些事。
可当她见到那个男孩时，就有些心软了。
因为小娘去世，下人刻意疏忽，他瘦瘦小小的，甚至衣裳有好几处都破了，一双湿漉漉的眼睛眨也不眨地看着她，要哭又不敢哭的样子。她想起自己那两个夭折的孩子……
最终她还是把这个小男孩抱回去亲自教养，取名陵哥儿。
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