明德门，始建于隋开皇二年，是长安城的正南门，也是规格最高的五门道城门，与皇城朱雀门，宫城承天门构成长安城南北中轴线，是李唐名付其实的国门。
作为大唐的“国门”，明德门平日都是中门紧闭，文武百官、百姓都是从两侧的四个门道进出，然而开元八年十月初八这天，不仅紧闭的中门大开，城门的两侧更是旗帜林立，一列列鲜衣怒马的士兵整齐地站立着，城门的两边，全是翘首以待的长安百姓。
旗帜中，还有象征着皇权的金色华盖和天子坐驾，坐驾的两边，文武百官整齐地站列着。
能让皇帝和文武百官等侍的，只有英雄，大唐的英雄。
金秋十月，秋风轻拂着旗帜，马儿打着呼儿，明德门了聚集了超过十万人，人虽然多，可所有人都自觉地保持着安静，就是有人说话，也会下意识地压低声音：
“没想到皇上和百官都来了，好大阵仗啊。”
“肯定要重视啊，吐蕃、大食勾结叛乱分子在西域作乱，朝廷一发兵，不仅把敌人都赶出西域，还反攻进大食国，威名远播。”
“好可惜，听说监察御史张孝嵩被打下天牢，本来他是最大功臣。”
“他要不是功臣，就不止打下大牢那么简单，知道在他西域做也多少天怒人怨的事吗，抄家灭族不说了，看中人家的女儿，也不顾是大唐的附属国，直接把王族屠戮一空，还大肆收贿刮钱，唉。”
“皇上下旨，他以将在外君令有所有授拒绝，还把钦差关押起来，那是作死。”
西征大军班师回朝，到长安接受封赏，可监察御史兼主将张孝嵩却不在功臣的行列之中，引起不少百姓的非议，非议归非议，并不影响他们对战场奋勇杀敌英雄的敬重，自发前来迎接大唐的英雄归来。
“踏踏”
“哒哒哒”
“踏踏”
“哒哒哒”，，，，，，
就在众人议论纷纷时，先是感到地面有些颤，然后隐隐到整齐的脚步声和马蹄声，随着马蹄声越来越响，慢慢地，一支队伍慢慢地出现众人面前。
走在前面的，是一队队旗帜，远远看到，走在最前面是大唐的军旗，紧跟着的两面旗帜上面分别绣着“马”和“张”，再后面还有十多面写着不同字的旗帜，有代个人的旗帜，也有代表着西域少数民族图腾的旗帜。
“郑将军，怎么没见你的旗帜呢？”迎接的人群中，一名叫黄立本的武将小声问他身旁的郑鹏。
郑鹏是定远将军，闲职，本来没不够资历跟在李隆基后面欢迎山凯旋而归的将士，不过郑鹏曾是监察副使，还在西域立下汗马功劳，李隆基特地派人把郑鹏召到迎接的人群中。
一会还要喝庆功酒。
这时已经看得清归来将士的脸，没出意外，走在最前面是安西镇镇守使马坚和宣威将军张锐，除了张孝嵩，唐军精锐是这两人品阶最高，后面是西域各大小势力，突骑施、葛罗禄、西夜国、伊循国等等，郑鹏一边看一边解释道：“皇恩浩荡，赐了一个定远将军，在西域也就是一个监察副使的职务，身边是一支护卫队，再说人不在队伍里，哪有旗帜可举。”
封建社会，有一套非常严格的仪仗准则，旗帜的大小、样式都有要求，不是想打就打。
“可惜了”黄立本有些可惜地说：“要不是郑将本中途负伤，这领军之士，必有郑将军一席之地。”
郑鹏摇摇头说：“战场瞬息万变，说不定没机会站在这里呢。”
“也对，就以张孝嵩为例，要不是被弹劾，凭战功升官晋爵，必能创下一番事业，可惜世事造化弄人，正所为塞翁失马，焉知非福。”
郑鹏只是笑了笑，不再答话。
有关朝廷决策的事，说少错少，跟这个黄立本只是泛泛之交，没必要跟他掏心窝子。
这时回朝之师已抵达明德门外，距离明德门还十多丈时，队伍停下，除了手持旗帜的旗兵，所有人都下马，马坚、张锐一行十数人，走向走出几步，然后向被御前侍卫簇拥的李隆基单膝跪下，齐声叫道“拜见皇上。”
一声令下，后面跟着的士兵也一起单膝跪下，大声喊道：“拜见皇上。”
西征之战，主要是以西域将士为主，包括西域依附大唐的各部落，班师回朝不是所有人都回长安接受封赏，而是将领和立了大功的将士人，大约大约一千二百人，这是兵部商量过的。
人少显示不出大唐雄师的威武，人多耗费巨大，一下子那么多训练有素的将士进京，安全也是一个问题，讨论过后确定一千二百人的规模。
虽说只有一千二百人，可喊的时候一千二百人一齐用最大的气力喊，营造一个巨大的声浪，站在很远的百姓也感受到铁血雄师的气势。
行军礼的人中，有高大威猛的将军，有白头发的老人、有脸上还带着稚气的少年郎、有只剩一只手的士兵、有扶着拐杖的勇士.....、
不同的，是一张张形色各异的脸，相同的，是他们脸上的坚毅和自豪、眼中燃烧的忠诚和激情。
一声振见，把军队的精气神都喊了出来。
看到如此威武的雄师，李隆基脸上出现激动的神色，走上前，朗声地说：“好，你们是朕的好儿郎，是大唐忠实的卫士，朕以尔等为傲，众将士，平身。”
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