两艘柴水船载着八名水手靠在了岸边，本来福船有两艘柴水船，朱印船一艘，那日接舷时撞坏一艘，就剩下两艘，两艘小船跑了两趟，运上去十一名船员和九具尸体。死去的九人中，只有三个知道老家，都要火化，其他六人便就地安葬。
朱印船抛锚停在海岸不远处，福船上留了近二十人，陈新让黑炮等人用竹竿挂上衣物，搭了些假人放在甲板上，在稍远点的地方戒备。
陈新、疤子、宋闻贤、朱国斌、王足贵、黑炮都在十一人中，还有一个精神恍惚的老汪，他坚持要陪着大当家的尸身，上岸后众人便拿着斧头到一处山丘砍伐木柴，天气炎热，大家都是赤裸上身，只有宋闻贤不顾汗流浃背，仍然穿着衣服，朱国斌拿了大斧头对着一棵树猛砍，其他人拿着短柄斧，砍些小点的树枝。等到朱国斌砍倒一棵树，就上来两人抬着往海滩走去。
“哗”一声，又一棵小树被砍倒，宋闻贤对陈新道：“陈兄弟，我们两人抬这株如何？”
陈新点头答应，跟宋闻贤一起抬着往海滩走去，宋闻贤身体单薄，年纪又大些，抬着很是费力，停了两次才抬到沙滩上，陈新让宋闻贤稍稍休息，去找块石头架起，用短柄斧开始砍截树枝，此时老汪在远处守着几具尸体，附近海滩便只剩下他两人。
宋闻贤衣衫全透，坐在原地不停搽汗，坐了一会后，看着陈新忙碌，口中问道：“陈兄弟方才一番话，尽得人心，不知以前家中是否有人为官吏？”
陈新当然不能说当过办公室主任，一边砍，一边笑着道：“先生说的哪里话，我家中都是行商的，从未出过官吏，我也只是凭着良心做事，没想过什么得人心。”
宋闻贤感叹一声：“那陈兄便是天生口舌便给，我便不成了，家中虽是出过举人，到我这辈，便只得替人做些押货之事，真是对不起先祖。”
“宋先生文采斐然，定是中过功名的，为何愿出海做这凶险差事？”
“说来惭愧，确实中过秀才。”
“那为何宋先生不继续考个举人？”
宋闻贤摇头道：“在下得中秀才，便出门游历，途经河南山东等地，所见都是连年旱涝，一路耕地荒芜，蒿草人高，农村人家只余十之六七，少者十之三四，想那朝廷诸公，地方父母，皆是科举高中之人，却为何不见孔孟所言之盛世。”
陈新听他说及敏感言辞，微觉奇怪，按理说这宋闻贤一路表现得颇为圆滑，丝毫不像个交浅言深的人，不由停下来，反问他道：“那宋先生是否觉得孔孟之道无可学之处？”
“倒不尽然，于身或是至理，但却未必有用于国，现今执异议者也众，是以我又游历泰州，学习阳明心学。”
“那宋先生又有所得？”
“非也，不论理气之说还是心即理，都不是我要找的，万千百姓，衣食住行，林林总总，纷纷扰扰，世间万象是否一个理字道得清，道得清又是否做得来。我或许是天分太低，道不清也做不来。心灰意冷，也不愿再去学些道不清的东西，但苦于无钱吃饭，干脆作了个幕士，这才来了这船上。”
陈新看他流汗太多，递过刚打来泉水的水壶，一边说：“这些东西或许只有阳明先生这样的天才才能明白，宋先生何必执着如此。便如这火铳，我只需提出要求，百步杀人，至于如何炼铁炼钢、打磨铳管，是工匠的事，我就不需要懂。”
宋闻贤猛灌几口山泉，呵呵笑道：“陈兄总能说出些不同的道理，现今大当家一过，陈兄以后有何打算？”
陈新道：“现在还没想，等回了天津再看，如果还是走海，到时还要请宋先生多多照看。”
“陈兄弟文武双全，定非池中之物，他日一飞冲天之时，请陈兄照看才是。为兄有一句话不吐不快，当日上船之前，大当家曾请我考校陈兄，可知我如何跟大当家回话。”
“不知。”
“我对大当家说，陈兄弟确是读书人，却未必中过秀才，但为人可靠，心思灵巧，做事沉稳，可堪大任。”
陈新讶然道：“宋先生太夸奖了，但为何说我未必中过秀才？”
“无论陈兄弟有没有中过秀才，我也当陈兄弟是好友，在此不妨提醒陈兄一二，陈兄虽识得许多字，但以陈兄用笔的手态，不像长期用笔之人，我看大当家也早有所怀疑，后来陈兄与我互道姓名时，未说自己的表字，凡中过功名者，鲜有无字的。”
陈新确实没想到这些，这便是自己习惯上的硬伤，而宋闻贤专在这个没有旁人的地方讲，可见并无恶意，苦笑着对宋闻贤道：“多谢宋先生提醒，在下身世确有难言处，不便相告，若是还有什么错漏，请先生一并指出。”
宋闻贤接着道：“后一日，我与你在舱中点货时，曾说‘益者三友，友直，友谅，友多智’，是我故意说错的，此语其实应当是‘友直，友谅，友多闻’，出自《论语.季氏篇》，陈兄若是考过秀才定然应当读过，但陈兄并无诧异之色，由此可见陈兄这秀才。。。”
陈新心中暗暗叹气，表字还可以编一个，这些东西就没办法了，自己总不能把这时代的科举教材背下来，看来以后还是不要乱冒充读书人的好，免得漏洞太多，这段日子相处下来，接连被大当家和宋闻贤识破，也不敢再小看古人。
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