孰料郑曼文只低声问叶琢话，就仿佛没听见她的下人和姜氏之间的对话，更没看见姜氏的眼神似的。
屋里的空气为之一凝。
叶琢三言两语将事情说了一遍，便站在一旁也不再作声。她知道郑曼文和姜氏、王姨娘之间的恩怨。此时母亲想摆摆威风，压压姜氏和王姨娘，发泄一下心头的怨气，她自然不会大煞风景，出来和稀泥。那个婆子，没得到郑曼文的示意，决不会自作主张地跳出来为难主母的故人。
姜氏和王姨娘都不是你对她们好，她们就会对心存感激的人。一旦你失势，她们恐怕第一个上来踩你。这样的人，也只能用权势来威压。郑曼文做得再正确不过了。
想到这里，叶琢也有些感慨。经历了一连串的变故，郑曼文变了很多，终于不再一味地只知道刚硬了。这是好事，她的第二段婚姻一定会因此而更加幸福。
王姨娘看到自已的婆婆加姨母脸色又红又色，难堪之极，这才徐徐站了起来，笑道：“这位嬷嬷，你可知道这里坐着的都是什么人？”她指着关氏道，“像这位叶家大老太太，可是叶琢姑娘的祖母，你家夫人，还得尊称她一声伯母。要她行礼，怕这不是你家夫人的意思吧？”
她知道郑曼文感激关氏对叶琢好，把她当成长辈一样看待，万不会让她给自己行大礼的。既然关氏不需行礼，凭什么只要姜氏和她们母女行礼？
却不想她这话声刚落，关氏就站直了身体，理了理衣衫便福了下去：“民妇关氏，拜见县令夫人。”
“伯母，快别这样。”郑曼文哪想到关氏来这一招？连忙上前亲自扶起关氏，并未让她当真拜下去。
“夫人。”关氏却正色道，“规矩就是规矩。街头的林婆子还跟聂家有亲呢，说起来也是大皇子的远亲。难道她见了大皇子，也摆出长辈的身份，不行礼不成？要是人人都凭着与夫人有故，就不行礼，这置我朝规矩礼仪于何地？再说，你本是郑家人，现在进了杨家门，与叶家一无亲，二无戚，我们连林婆子那样的身份都没有，凭什么不行礼？”
“祖母这话说得极对。母亲，礼不可废。你既然做了朝庭命官的夫人，代表的就是朝庭命官的体面地位。如果下面的人对您都心存不敬，必然也不把县令大人放在眼里。所以这规矩，不得不讲。”叶琢也道。
本来叶予章和叶家明在外为她奔波，她不应该在此为难姜氏。但姜氏和郑曼文，却是头一次以现在的身份对上。如果这一开头就不立下规矩，让姜氏认清事实，找准她的位置，恐怕以后还会继续无礼，甚至在别的场合让郑曼文难堪。这事传出去，对杨建修的声望也会有影响。没准还会影响他们夫妻的感情。所以这个势，不得不立。
看到关氏如此给郑曼文体面，那位婆子顿时对关氏敬重了几分，同时又将目光投到了王姨娘身上。
这婆子姓陈，原是杨建修亲母的丫鬟，嫁给了在杨家做管事的下人。杨建修兄弟俩小时候被继母虐待，多得这婆子夫妇俩的暗中照拂。杨建修在当官之后把他们要了出去，一直放在身边帮着管家。
所以，陈婆子在斗争方便也是极有经验的。叶家的事，她一清二楚。此时看着王姨娘道：“你是谁？”
“我？”王姨娘没想到关氏如此力挺郑曼文，这位婆子又把矛头对准了自己，心里颇有些后悔为讨姜氏的欢心，兀自强出头，讪笑道，“我是叶琢姑娘的姐姐叶琳的母亲。”这是她最拿得出手的身份了，别的，都上不得台面。
“你就是王姨娘？”陈婆子猛地沉下脸来，“一个小妾，县令夫人到来都敢坐在那里不动，还敢出言挤兑我家夫人。看来这叶家二房还真不把我家大人放在眼里。老婆子见到大人，一定将此事据实以禀。”
说完她转过身去，对郑曼文道：“夫人，咱们是否到姑娘的房里去坐？”
“行。”郑曼文一把拉住叶琢，“走吧，赶紧地泡个热水澡，再给大夫好好看看。这要落下病根，可不是玩的。”
“是啊，赶紧去。”关氏忙道。
她自然知道陈婆子为何有这样的提议。
如果姜氏硬是坐在那里不动，郑曼文还真不好把她怎么样。照理说，有民妇对县令夫人无理，她是可以让下人捆绑起来送到衙门去，或是当场叫人打板子的。但一来叶予章现在在为叶琢奔走，二来姜氏终究是叶琢的亲祖母，彼此的关系纠缠不清。郑曼文真要那样做，传出去也不好听。
所以，现在只能不理她们，把她们对县令夫人无礼的事坐实，以后让杨建修为难一下叶家二房就是了。
以前便是个龚书办都把二房的人唬成那样，现在郑曼文把县令夫人的谱一摆，姜氏和王姨娘还真有些慌神。再一想要是真得罪了郑曼文，叶予章回来那还不咆哮发怒，要给她们苦头吃？所以见郑曼文转身就要出去，姜氏忙站起身来，几步上前福了一福，嘴里高声道：“民妇姜氏，拜见县令夫人。”
王姨娘也赶紧跟在后面照做了一遍。
郑曼文脚下缓了一缓，转过身来看着地上的姜氏和王姨娘，并不作声。好一会儿，待姜氏有些耐不住了，她这才道：“起来吧。”说完转身就走。
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