十月初二，在济阴郡廪丘县陈坡乡，村内德高望重的几位长老们正聚坐在村内的祠堂内，愁眉苦脸地商议着村子的命运。
他们村子近两个月来的遭遇，足可谓用祸不单行来形容。
先是在秋收将近时，夜里出现了偷粮的窃贼，趁着村子不注意，偷偷收割田地里即将成熟的粮食，逼得村子只能派村内的男人们彻夜守着，待等到秋收后，官府又强行征粮，强行拉走了村子今年将近一半的收成。
原本剩余的粮食倒也足够村子里的人吃够整个冬季，可谁曾想到，几日前村内的粮仓竟遭遇了窃贼。
这还不算最糟糕的，最糟糕的是，有一名窃贼在与村人搏斗中死了后者手中，他的同伴怀很在意，投奔了成阳一带的大寇周岱，以至于后者得知他东坡乡有粮，专程派人警告他们，命他们献出粮食。
对方还说，倘若三日内不肯答应献出粮食，对方便率人攻破村子。
眼瞅着三日期限将至，村内人心惶惶。
这件事他们当然报了官，希望能寻求廪丘县衙的帮助，然而廪丘官府却表示无能为力。
“那群该死的狗官，此前来收粮时一个个神气地很，如今听到了那周大寇的名，竟是连屁都不敢放……要这种官府何用？！”
一名村内的老者唾骂出声。
其余几名长老默然不语。
其实他们也知道，成阳的周岱、周大寇不好惹，那个泼皮无赖出身的家伙，如今手底下有上千人追随，据说那些人个个都是杀人不眨眼的亡命之徒，廪丘官府才有多少县卒？
半晌后，另一名老者皱着眉头开口问道：“定陶与邺城……还未得到回应么？”
他口中的定陶，正是济阴县的郡治所在，是天下少数非常富饶的大县，官府的力量自然要比一般县城充裕地多；而邺城，则住着邺城侯李梁，听说保护这位城侯的护卫也不少。
既然廪丘官府靠不住了，东坡乡自然就得寻求定陶与邺城的帮助，看看定陶官府或邺城侯，能否帮助他们抵抗周岱那个大寇的威胁。
但遗憾的是，村子派往那两城的年轻人，至今还未回来。
就在众人商议之际，忽然，聚拢在祠堂外的那些村人叫嚷了起来。
“回来了，回来了，三哥回来了。”
祠堂内的几名长老纷纷转头看去，果然瞧见一名年轻人气喘吁吁地挤开祠堂外的人群。
“阿明。”
一名长老赶忙伸手招呼那位叫做陈明的年轻人，待对方快步走近后，急切问道：“怎么说？邺城那边怎么说？”
听闻此言，那名叫做陈明的年轻人脸上露出几许无可奈何，一脸沮丧地说道：“我去了邺城县衙，但未曾见到邺城的县令大人，只见到一名班头……”
他口中的班头，即县衙内衙役的头头。
“不是叫你使钱了么？”那名长老闻言着急地说道。
“我使了啊。”陈名一脸委屈地说道：“就是使了钱，我才能见到那位刘班头，他跟我说，邺城当前有什么事要跟梁郡那边交接，县衙里人手不足，根本无暇去对付那个周大寇，叫咱们自己想办法……”
几名长老面面相觑，或有一名老者沉声问道：“邺城侯呢？”
陈明苦笑说道：“我连邺城的县令都见不着，哪能见到邺城侯？不过我听说，邺城侯世子李奉前几日带着二百余卫士急匆匆往定陶去了……”
“往定陶去了？”
“是。……我给邺城侯府的下人塞了些钱才知晓，原来邺城有其妹祥瑞公主的食邑，一直是邺城侯府代为打理，如今济阴这么乱，那位世子担心那块食邑遭到贼人的袭击，是故连夜往定陶去了……”
祠堂内几名老者相视几眼，最终才有一人叹息道：“看来只能指望定陶了……”
只不过，邺城指望不上，定陶难道就靠得住么？
怀着这样的担忧，祠堂内外的人忧心忡忡。
当日黄昏前，前往定陶求助的年轻村子陈田亦回到了村内，村人赶忙将其招呼到祠堂。
只见那陈田一见到祠堂内的那几名老者，便苦着脸说道：“定陶那边说是人手不足，不给援助，叫咱们自己想办法。”
一名老者睁大眼睛问道：“这话是咱们的郡守大人说的？”
陈田摇摇头，沮丧地说道：“我根本就没见到那位郡守大人，是官府的一名官吏说的，他说，如今济阴境内各地都不太平，郡守大人当务是保证定陶城的稳定，无暇应付他事……他还叫我赶紧回村，好多一分人力，莫要在那边白费工夫了。……是故我就连夜赶回来了。”
听着面前这位年轻人的陈述，几名老者面面相觑，面色皆有怒色。
他们的愤怒并非针对眼前这位年轻人，而是针对定陶县，包括邺城。
那些住在城内的大人、城侯，可曾考虑过他们这些乡村？！
就在他们沉默之际，聚在祠堂外的那些年轻人们，显然也已得知不会有援军来帮助他们，失望之余，忽而有一人大声说道：“事已至此，大不了与周寇他们拼了！”
听到这话，一些血气方刚的年轻人纷纷附和，然而从旁那些妇人们，则露出了担忧、畏惧的神色。
几名长老暗自合计。
一人说道：“既无外援，也就只能拒守了……”
另一人又说道：“村内只有一些栅栏，根本挡不住人，怎么拒守？”
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