麻兴仁要审案子，最先要问的也还是桔梗，因为是她最早发现水不正常的，也是她最早见到毒发现场的几个人。
只是审是审，麻兴仁可不敢叫桔梗跪着回话，专门在临时的公案旁给她设了坐位，让她坐着说话，看热闹的百姓和需要传唤的人证都站衙役们围成的圈子之后，需要问话的话便传谁过来。
麻兴仁问了话后，桔梗坐在麻兴仁的旁边说：“大人，民女发现水里有毒很偶然，是因为往桌子上放果盘的时候撞洒了桌上的水碗，碗里的水溅到切开的甜瓜上，结果甜瓜立刻变成了灰色，民女怀疑水中有毒，便问这水是哪儿来的，民女的奶奶说是大伯母陈氏给小侄栓子冲的糖水，因为孩子没喝便放在那里了，水就是我自家的水，于是便又去问我家大姐，大姐说水是大姐夫烧的，已经被拿走去冲茶，民女才会跑到后院姐夫在的母亲家里去看，结果就看到大姐夫和另外几人中毒倒地。”
肖来旺几人喝桔梗家水中毒的事现在全村人都知道，但是没几个人知道其中的细节，这也是为什么受害者的家人会以为是桔梗向几人下毒的原因，现在桔梗明明白白的讲出来，也让这些人了解是怎么回事。
麻兴仁想了想说道：“这么说第一个接触毒水的人应该是你说所说的大伯母陈氏？”
桔梗说道：“这个我不敢确定，我但是我发现毒水正是因为她冲的那碗糖水。”
麻兴仁说道：“陈捕头，立刻传证人陈氏。”
陈氏也在看热闹的人群当中，之前她也不知道细情，现在听桔梗说自己给栓子冲粮水的那碗水就是毒水，她吓得出了一身冷汗，暗想幸好那时儿媳妇及时赶到，把孩子抱走了，不然自己的小孙子岂不就没命了！
她这里正想着，就听陈铁成在站人群边上叫道：“乔陈氏，乔陈氏可在这里？”
不用陈氏自己应答，周围的人便闪到两边，把她让了出来。陈氏连忙应了一声：“我在，我在！”
说着走了出去。
老百姓最怕的就是见官，陈氏也不例外，未曾走近，已经吓得两腿发抖，顾不得桔梗就在旁边看着，噗通一声便跪了下去。
麻兴仁向她看了看，问道：“你就是乔陈氏？”
陈氏老老实实地回答道：“是，我就是桔梗的大伯母。”
“唔，那天可是你去倒的毒水？”
陈氏吓得要命，连忙摆手道：“大老爷明鉴，不是我啊！我就是从那壶里倒了点水，别的什么也没做，当时厨房里好几个人，她们可都看着了！”
“厨房里都有什么人？”
“茴香、俺家隔壁的赵二亮媳妇、后街的齐大媳妇、李家媳妇、王大媳妇，哦，好像俺家外甥媳妇赵氏也在，她们都看见了，俺就是倒点水就走了，那水原来就搁那，都是烧开的，与俺啥关系也没有！”
麻兴仁毕竟当了这么多年县令，正经审起案子来，还是有两下子的，没有一味认定陈氏有嫌疑，又问道：“哦，你把这些人再说一遍，让她们也出来作证。”
陈氏跪在地上立刻转头咋呼起来：“茴香、茴香你快点来呀！把她们都找来！水可是俺朝你要的呀，差点没药死我孙子，你得给我作证啊！”
茴香并没在人群之中，还在后院屋里守着肖来旺，不过她这一叫喊，立刻有人飞奔进来旺娘的屋子，把她叫了出来。
茴香来的时候，陈铁成也把另外几个当时在厨房里的女人叫出来了。
问到陈氏倒水的事，茴香和这几个人异口同声，说陈氏确实只是倒了点水就走了，没做别人的事情。
陈氏的嫌疑暂时排除，麻兴仁便让她下去了，之后又问这几个女人。
这几人一直在厨房里做饭，相互作证，都没动什么手脚，最后问来问去，便问到肖来旺头上。
麻兴仁说道：“既然你们几人都能证明自己和他是人清白的，那么便要从这水的来处查了，这水进到缸里前还有谁接触过？”
李三喜的媳妇赵氏眨眼向茴香看了看，小声说道：“有毒的水是茴香的男人肖来旺打的，之前的水是好的，我喝过，什么事也没有。”
麻兴仁把目光投向茴香，说道：“那么肖来旺呢？让他到本县面前来。”
茴香还没说话，桔梗便说道：“大人，我之前已经说过了，大姐夫自己也被这水毒到，现在刚刚清醒。”
麻兴仁转过脸来，声音变得十分客气，道：“哦，既然已经醒来，那么可否请过来让本县问上几句话？不然本县到屋子里去问他也可以，只是不让众人听到，恐怕他们觉得本县有所偏私。”
桔梗看向茴香说道：“大姐，姐夫的情况怎么样？能到这里来回话么？”
茴香想了想说道：“我回去看看吧，他现在好像有一点力气了，如果能过来，尽量让他过来，不说明白了，大伙真要以为毒是他下的呢。”
说完转身回去，过了一会儿，在李三喜等人的帮助下，肖来旺被放在一张椅子上抬了出来。
来到麻兴仁面前，麻兴仁小心地看了看肖来旺的脸色，果然神情憔悴，双眼极度无神，甚至边手指尖都泛着隐隐的青黑色，看样子中毒不轻。
他问道：“你就是肖来旺？我问你，乔家厨房里的水可是你打的？为什么水里会有毒？”
肖来旺勉强挑着眼皮，说道：“是、是我打的，但我也不知道为什么会有毒，要知道有毒，我就、我就不给他们喝了……”
麻兴仁抿着嘴，眨了眨小眼睛，说道：“既是如此，你就把打水的经过和之后中毒的事情细细讲来，本官自有判断。”
肖来旺说道：“我、我本来在后院呆着，陪我的几个朋友，然后大伙口渴，我想给他们烧点水，可是后院的两口锅灶都、占着，我就到前院来，想让我媳妇茴香给烧水，她、她太忙，让我自己烧，我看她们的缸里没水了，我就想帮她们提点，于是先打了水、烧上，就又去提水，一直、把缸里的水打满，我才拎着壶里烧好的水回后院，泡好茶给他们倒上，他们喝着、我把水壶送外屋，回来和他们一起喝、然后就、都中毒了……”
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