赵桓的亲征打算并没有成型，不只是岳飞反对，就连赵桓自己都觉得荒唐……陆上不过是几万战兵，且万里迢迢，既不体面，又耗时太长，完全不符合天子亲征的条件。
走海路那就更扯淡了，毕竟赵桓不能抢了儿子的生意。
所以赵官家只能留在京城，继续运筹帷幄。
而就在不久之前，首相赵鼎辞官了，赵桓加封赵鼎为吴王，授予太师衔，平章军国重事……赵鼎和夫人返回了家乡。
这位辛苦了十几年的老首相，也是个天生的劳碌命，回乡之后，有感于家乡百姓读书艰难，竟然把家中的三百亩田都给卖了，用来办学。
用赵鼎的话讲，他有朝廷俸禄，自然用不着农田，至于他的儿子赵汾，那小子早年跟着太子殿下，已经在塞外置办了牧场，就不用浪费内地的田亩了。
赵鼎这个举动，气得不少人牙根痒痒的。
你不要，不代表别人不要啊！
而且你带头了，是不是所有高官都要放弃自家的土地，这算什么？我们不想多要，仅仅保留一小份也不行？
好在赵桓及时下旨，对赵鼎的选择表示敬重，但并不要求效仿。
总算是安抚住了人心。
继任赵鼎的首相不是别人，正是素来以理财著称的陈康伯。
这位在户部尚书任上干了许久，接任首相之后，第一件事，就是针对农村减税……陈康伯减的不是田赋，也不是地丁银。
而是减轻流通环节的税收。
比如说农民向城里贩运蔬菜，不许收税。
不但不收税，陈康伯还要求各地划出专门的区域，给农民用来买卖农产品。
同时，像什么生丝，粮食，桐油等等，全都减免运输的过路费，再有，陈康伯还鼓励饲养家禽家畜，尤其是家猪。
他还煞有介事，将猪鬃提升为和牛角牛筋一样的地位，变成十足的战略物资，各地设立收购站点。
纵观陈康伯的这些措施，就会惊奇地发现，整个赵宋王朝的施政已经相当细致，再也不是过去那种王权不下县，乡绅管四方了。
整个官僚集团也越来越专业。
这一次陈康伯拟定的内阁名单，破天荒，赵桓没有干涉，全数应承下来……这也是一个重要的信号，从此之后，首相的权柄会越来越重。
当然了，首相的责任也越来越重，必须承担施政的一切得失利弊。
整个大宋，就在这样快速进步之中。
置身其中，或许感觉不到什么，只有当大军西进，离开了大宋境内，巨大的落差一下子就显现出来。
天可怜见，岳飞的前锋进入西域之后，竟然遇到了马贼！
天啊！
居然是马贼！
在这大宋，已经堪称超级稀有物种了……这么多年持之以恒的打击，前后被消灭的土匪山贼，超过了三十万，被捣毁的匪巢过万，有五百万以上的百姓，拜托了匪患威胁……而这些功劳，都要归功给牛英，一个军中出身的治安部尚书。
“大宋的安宁和西域的兵荒马乱，还真是对比鲜明啊！”岳飞只是叹息了一下，他突然想起最近在大宋很热的一本小说，叫什么《西游释厄传》，是按照什么玄奘法师西行的故事演绎出来的。
据说当年玄奘法师也是从西域进入了天竺，在那烂陀寺苦修佛法，然后返回大唐，带回了无数的真经，弘扬佛法，堪称大功德。
岳飞自然也看了一些，只不过看过之后，岳飞就觉得有些奇怪……按理说唐朝想要求取真经，希望佛法庇佑，国泰民安。
既然如此，那西方必定是极乐世界，富贵之乡，安宁福顺，物阜民丰……可唐僧在大唐境内，一直相安无事。
等出了大唐，就遇到了贼人……而且是越往西走，就越是稀奇古怪，什么妖魔邪祟都出来了，各个国家也乱成了一团。
有的国君笃信道法，结果被妖精迷惑，还有为求长生，残杀儿童，种种乱象，难以形容。
最最讽刺，哪怕临近了西天，在佛祖的脚下，还有妖孽存在……直到师徒到了大雷音寺，求取真经的时候，似乎谜团揭开了。
佛祖座下，两大弟子伸手要钱，还要养活无数佛子佛孙，答案终于呼之欲出，怪不得越走妖孽越多，敢情真正黑了心的东西，已经霸占了灵山。
只要把妖魔鬼怪变成了罗汉菩萨，可不就是极乐世界，国泰民安吗！
岳飞觉得这本书的真正结局应该是取经团大失所望，直接怒而返回大唐，告诉唐朝天子，励精图治，勤政爱民，脚下的中原大地，才是真正的极乐净土！
岳飞胡乱思索着，却也不是真的没有缘由……再向前，走出西域，就到了化外之地。
虽然这些土地名义上属于西辽的治下，但是西辽的统治，就跟奶盖奶茶似的，上层和下层完全是分开的。
这一次的宋军远征，也是一次探索之旅，和玄奘法师西行差不多。
要说有什么不同，岳飞希望自己取到的是真正的真经！
海外之地，蛮夷所在。
探索了一圈，发现大宋虽然不完美，却已经是最好的治理模板了，这也是一件有趣的事情……
岳飞怀着发现的心，在准备妥当之后，开始了进军西域的旅途。
而几乎与此同时，在宁波的海面上，数百艘船只云集，一望无际的船帆，遍布天地之间，一直延伸到海天相连的尽头儿。
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