（有读者建议换章节名，老是澜沧之战看腻了。）
一路行去，石勇神色如常，似乎并没有察觉出我们的戒备。纵然他起了疑心，也不会摆在脸上。大家虚与委蛇，维持表面和气。
眼下还没到翻脸的地步。一来路上险情不断，无暇它顾。二来石勇肉身可怖，我也想不出干掉他的法子。三来我和无痕也不能完全信任。我知道无痕天精血脉的秘密，难保他不想杀人灭口。同样，我也没必要和无痕生死与共，毕竟只要空空玄苏醒，我便可让它进入小火炉，从容离开空城。
“地势在一点点降低，我们快到空城的核心了。”无痕化作一蓬沙尘，从百来头狼脸怪的堵截中冲出。他沙化的身躯犹如风扬水流，轻巧飘忽，符纹所化的生灵几乎伤不到他。
“这些怪物好像越来越弱了。”眼看无痕闯了过去，我才掠起跟上，拳打脚踢，从狼脸怪中硬杀出一条路。
每次进入一条新的羊肠小道，总是无痕先行探路，引出符纹所化的各种生灵怪物。我则留在原地，以免两人同时陷入困境，被石勇有机可乘。
无痕俯下身，仔细观察了一会，指着地面道：“你看，上面的图纹大多风化磨损，裂缝横生，所以显化出来的怪物威力大不如前。”
我全力一脚，踹向地面，连一点碎屑都没有溅起来。“这不是外力能够磨损的。”我摇摇头。
“既然不是外力，就该是内力所致。”无痕脸上露出深思之色。
石勇笑道：“路越破越好，两位也就不必担心那些怪物逞凶了。”
接下来的路程果然愈发轻松，羊肠小道破损加剧，到后来，地面坑坑洼洼，遍布断沟裂缝，符纹残损缺漏，破不成形，再也蹦不出什么恶怪凶物了。
“这座空城像是在慢慢衰败啊。”无痕眼中露出奇怪的神色，前方的条条小路畅通无阻，盘旋着向深处绕去。四周的店铺已经望不见了，浓雾像一堵堵墙遮住了视线。
我跳过地上一条深裂的壕沟，道：“店铺里的生灵同样如此，个个呆板木讷，死气沉沉，似乎生机都被抽干了一样。”
石勇涩声道：“正因为空城步入腐朽，才需要吸取我们的血肉魂魄，得以苟延残喘！”
我暗暗称奇：“这座空城应该是一种生出了灵智的奇异生命？果真如此的话，它要对付我们轻而易举。”
“那倒未必。”无痕道，“越是这样的庞然大物，意识灵智也越朦胧，只有一些本能的念头罢了，远不如你想象中那么洞察秋毫，威力无限。”
他笑了笑，道：“否则北境直接抹杀了楚度，岂不干脆？天地有天地的法则，就像空城有空城的规矩，它们自己也要受其束缚。如果没有违背法则规矩，它们最多只能凭借本能念头，制造出一些障碍，无法对我们直接动手。”
我心中一动：“如果违反了法则规矩呢？”
无痕若有深意地看了我一眼：“违反了北境法则，或许会被北境动用天地之力直接抹去，或许北境会分出一丝本能念头，显化外相，将其抹除。昔日丹鼎流全派失踪，据说就是因为炼制出了违背北境法则的逆生丸。我们坏了空城的规矩，所以符纹显化外相，生出怪物袭击。按理说，我们将永久困在此地，被迫等死。”
他眯起眼，沉思许久，道：“除非我们能够还清欠债。”
我困惑地道：“空城先是通过那些奇珍异宝，诱使我们欠债，又将我们困住，逼使我们不得不偿还。它葫芦里到底卖的是什么药？”
无痕道：“杀几个同伴是还不了债的。空城的本意，应该不是让我们自相残杀。”
我失笑道：“这倒像是一些凡人恶霸常玩的伎俩。看上了谁家的女儿、良田，就设个套，骗得对方倾家荡产，不得不拿女人、田地顶债。”
“你怕是说中了它的意图！”无痕悚然动容，“它要我们用另一种方式偿还！”
我脑中灵光一现：“你说空城正在衰败，莫非它要我们出手相助？若是挽救了这座空城，天大的债务也能抵还了吧？”
“林飞你果然心思灵巧，一针见血。”无痕眼神骤然一亮，喝道，“空城要我们救它，这正是此行凶险中的一线生机！”
听到我们的话，石勇低下头去，放慢脚步，似在掩饰剧烈变化的表情。他忽而抬头，干笑数声：“两位说得也太荒唐了。不过是一座简简单单的寻宝空城，哪来这么多拐弯抹角的门道？空城若真需要我们出力，何必分化出许多符纹怪物，险些害了你们的性命？”
无痕道：“空城的规矩，即便是它自己也无法违背。如果我们死在怪物手上，只能证明我们无能，这点本事自然也救不了它。”
石勇哼道：“这座空城既然如此神奇，我们这点三脚猫的本事又如何救得了它？”
我和无痕对视一眼，缓缓地道：“那就要看它为什么会衰败了。”
半个多时辰后，前方的小道终于走到了尽头，一个庞大幽深的雾洞出现在视野中。
雾洞静止不动，却让我生出天旋地转般的奇异错觉，仿佛那是一个翻涌的漩涡。
无痕忽然收住脚步，蹲下身，从地面的裂口中拣起一角碎布。我目光扫过四周的碎石断砖，以及几处塌陷的凹坑，沉声道：“有人在这里交战过。”
无痕将碎布递给我，这角碎布不过拇指大小，光洁柔软，触手清凉，银白色的丝线散发出柔和的星芒。“这是星谷掌教庄梦的星罗袍。”无痕颇有些意外地道，“他可能在此处遇上了另一枚钥匙的拥有者，双方展开激战，庄梦似乎落了下风。”
我望着深不见底的雾洞，揣测道：“庄梦不敌对方，逃入雾洞，另一人也追了进去。”没想到，这一次空城探宝居然遇上这么多熟人。以庄梦玄师之能，也被杀得大逃，可见另一人的厉害。
无痕断然道：“只要深入雾洞，便知分晓。”
“石兄意下如何？”我不动声色地望着石勇，和毫无退路的无痕不同，我完全没必要入洞涉险。只是空空玄一直闭眼昏迷，毫无醒转的迹象，我也不知要在空城等多久。
不过若是追上庄梦，将其斩杀，也算剪除了公子樱的手脚。
石勇面无表情地指了指四周：“到了此处，还有你我拒绝的余地吗？”
周围的浓雾突然像烧滚的水一样沸腾起来，飘散出腐烂刺鼻的气味。浓雾不断向中间涌动，与雾洞连成迷迷蒙蒙的一片。蓦地，手心上的钥匙烙印迸射出眩目的光束，雾洞像一张突然张开的大嘴，将我们一口吞入。
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