女儿精心缝制的“棉靴”让张保在同僚中的人缘又好上了几分，他决定要选一样好东西当做谢礼。年下底下的小吏送来了几样新鲜玩意，其中有一种带有香气的蜡烛，一共四支，分别是红蓝绿黄四种颜色的。这种蜡烛从秋天起就在京城里流行，只是价格不菲，只有富裕人家才用得起，相比起普通的蜡烛，不过是多了点色彩与香气罢了，偏偏就深受大户人家女眷的欢迎。奉天城也是才开始卖不久，光是给几家王府就供不应求了，也不知那小吏是怎么弄到的。张保就把这种贵重又不实用的东西拿来送给女儿，又不花钱，又能讨她欢心，就当是借花献佛了。
淑宁对这份礼挺喜欢，它让她想起了现代社会里的香熏蜡烛，虽然没有那种功效，看着开心也是好的。
夜晚时分，她在房中点燃一根绿色的蜡烛，整个房间都散发着一种淡淡的花香，映着一圈浅绿色的光芒，如梦似幻。她叹息一声，躺在床上静静地欣赏。
春杏撑着下巴，坐在桌前，也在双眼迷离地望着那片烛光，喃喃低语：“真漂亮。小时候过上元节，我爹买不起灯笼，就做了穷棒子灯，把蜡烛放进去，风怎么吹都不会熄，那时候我最喜欢在灯罩外面蒙上块花布，那光就会穿过布上的花纹透出来，照在墙上特好看。可惜，我已经好几年没看过穷棒子灯了。”
淑宁抬头问她：“你爹呢？他现在在哪？”
“死了，打鱼时掉到江里淹死的，就是在冬天的夜里。”
淑宁心情有些沉重，便错开话题：“你刚才说的穷棒子灯，是什么？”
春杏坐直了身体，伸伸懒腰，答道：“就是用冰做的，也有人叫它冰灯。我家里本是松花江边上的渔民，听说是祖先们要在冬天夜里出江打鱼，就把水倒进桶里，趁它还没冻实的时候弄出来，在冰的中间挖个洞，把蜡烛放进去，放在船上当灯笼用，风也吹不熄。这法子在我们那儿传了好几十年了，后来过年和上元节的时候，我们那儿的人没钱买花灯，就用这种法子做出灯来，放在门口好看，或是叫小孩子提了在手里玩，就当是过节了。我小时候也玩过。”
原来是冰灯。看来这就是冰灯的原型了，原来是起源于松花江边，怎么不是哈尔滨？
春杏看着淑宁低头苦想的样，以为她是在奇怪怎么没听说过这种事，就说：“姑娘可是奇怪从没听说过这些事？其实也不出奇。这些都是咱们穷人的玩意儿，姑娘这样的人家，怎么可能听说过呢？”
淑宁微微一笑：“那倒不是，我曾读过蕲州顾赤方先生的《白茅堂集》，里头就提过他在庭院里砌冰堆雪、于其中燃点蜡烛，景象十分美丽。也有人写过记述冰灯的文章，听说在京城里，还有人在上元灯会里展出过冰灯呢。不如我们也学他一学？你见过冰灯，应该知道怎么做吧？”
春杏有些迟疑：“我虽见我爹做过，不过自己倒是没动过手，想来也不是很难，可姑娘好好的为什么要做这些穷人的玩意儿？”
淑宁不同意了：“谁说这是穷人的玩意儿？冰雪乃是上天赐予，谁都可以拿来玩吧？你方才回忆起小时候玩冰灯的事，不是也很怀念么？咱们就来做一做吧。”
春杏听了有些感动，也被她激起兴趣，点头道：“好，明天我们就做吧，白日里做好了，晚上点灯来玩。”
当下两人就说定了，又筹划了一番，才收拾梳洗睡下了。
第二天起来，才发现半夜里下了一场雪，原本已经清扫干净的院子，又被填满了。淑宁倒是有几分开心，才说要做冰灯，老天爷就下了一场雪，实在太给面子了。春杏却有几分担心：“雪这样大，城里的穷人不会冻死吧？”淑宁安慰她：“不要紧的，去年开始衙门就有安置的措施，那时比现在还要冷呢，也没冻死几个，今年安置得早，应该会更好些。”
二嫫捧着一叠衣物进了房间，对春杏说道：“你怎么了？也不侍候姑娘穿衣梳头，傻站着做什么？”淑宁笑着说：“我不用她侍候，我自个儿会做。”她轻轻地用帕子洗脸，如今可是小女孩的娇嫩肌肤，可不能用力搓坏了，虽然自己算不上什么美人胚子，但好歹也要后天培养一下，做个水灵灵的清秀佳人呀。
春杏有些不好意思，连忙上来搭把手，待她洗完，就捧着水盆拿去倒。二嫫展开带来的衣服，说道：“昨儿夜里杨婶送来的，年初开春时本来要给姑娘做件松花色的春装，谁知一时没找到料子，就耽搁了，如今算是补上了，姑娘将就吧。”
淑宁一看，原来是件松花色的厚袍子，还有一条浅棕色的裤子和一件水红缎面兔毛滚边的对襟马甲。其实春天时没做成那件衣服，她并不是很在意，又不是真正的小孩子，得不到想要的东西就会生气，现在补做也很好啊。她便说道：“是新做的冬衣？真好看，难为你们想着。只是今儿我要和春杏做冰灯，先穿旧衣服吧，免得回头弄脏了，倒让额娘骂我。”
二嫫说：“使得，只是什么是冰灯？冰做的么？可别冷着了。近来姑娘怎么爱玩起来？”“难道不好？你们成日家说我太老成了，不像个孩子，如今我就玩给你们看，难道又不对么？”“怎么不对？姑娘爱玩就玩去，可得小心别着了凉。”二嫫笑咪咪地帮她换上衣服，又要替她梳头。
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