第118章 天灾人祸
这一行数百骑全是人马饱食轻装上阵，绛州离长安六七百里地，以这些良马的行进速度又走的官道，一般不太赶都能三四天赶到。但是李恪显然有些心急，发了狠，下令日夜兼程，务必两天内赶到绛州。
秦慕白是无所谓了。以火云马的脚力，如果不是天气太过恶劣道路太崎岖难行的话，一天跑个六百里轻松没问题。古人云好马“日行千里”虽是个虚数，但换算作现在的五六百里的确是不难。
绛州离李唐发家起源之地太原很近，武德年间曾设绛州总管府，辖下十余州县，其中就有晋州太原。后来太原改为府成了大唐北都，绛州降成了州，辖下共有五县，但仍是晋并之地的一处重要州县，为人所重视。
这一次遭灾比较严重的就是绛州治下的稷山县。
秦慕白等人飞马急电的赶路，步入绛州境内就明显感觉到气象不同。时常可以在官道上看到许多百姓扶老携幼的成群迁移，一片悲怆哀号宛如兵荒马乱，成了流民一般。
贞观大唐一向是太平盛世民生安乐，这样的情景非常少见。李恪与权万纪等人都感觉很震惊。停下队伍，他们叫住几名流民问话。那几流民见他们衣饰华贵气宇不凡又带着兵，自然明白他们是官家人，于是痛哭流涕的哭诉说，稷山县的县令祝成文将他们强制赶出家门，他们颇于无奈只好流浪出来另寻住处。可是房子和土地全都没有了，今后还不知如何生活。
李恪又询问，那边的洪灾现在如何了。流民回话说，前天和明天这两天的时间，绛州府和附近的府兵陆续赶来了近一万人，水患已经暂时解除。但是灾民成堆根本无人安置，百余军马没了饭吃，就来抢劫百姓仅有的存粮，甚至是来年的种子和耕牛也不放过。
现在，整个绛州已经乱成了一团，如同乱世降临兵荒马乱。官吏不作为忙于推诿责任，带兵的纵容兵马私掠百姓。其中，以稷山县的情况最为严重。
李恪和权万纪听完这些话，已是怒气盎然。李恪二话不说翻身上马：“走，去稷山！”
秦慕白一直跟在李恪身旁没有吭声，大众场合之下，他明白自己的身份和职责李恪救灾，他负责保护李恪与镇劾那些地方官吏与将军。
奔马走出一段时，秦慕白见李恪的怒气有所平息，才说道：“殿下，稷山县的情况比较诡异。”
“怎么说？”
“既然水患已经解除，县令就该配合州官和府兵们，开始抚民，安顿这些灾民的生活。可是那个县令非但没有这样做，反而将百姓们赶走。你不觉得这很反常么？”
“那个祝成文大约是活腻了。”李恪冷哼一声道，“如此虐待百姓，就不怕皇威降临粉身碎骨么？”
秦慕白摇了摇头：“如果我是祝成文，肯定也明白这样的道理。但我为什么还要这样做呢？”
李恪略一怔，偏过头来问道：“为什么？”
“那是因为，我肯定有难言的苦衷。”秦慕白说道，“我宁可冒着被王法治罪的危险，也不得不将稷山的百姓们都赶走，迁离这块地方。”
李恪的眉头耸动了一下，若有所思的沉默了片刻，说道：“那你的意思是说，稷山县现在仍然非常之危险？”
“有可能。”秦慕白说道，“殿下你想想，既然水患已除，就该迅速救灾抚民，重造房舍整顿农田。可是祝成文没有这样做，他将百姓赶走了注意，是赶，不是迁！也就是说，肯定是没有得到上一级的州府同意与安排的情况下，私自强行将百姓全部赶走了。这是为什么？那个祝成文既犯王法又忤逆上官擅做主张，就真的不怕大祸临头么？”
“听你这么一说，稷山县的事情还真有几分蹊跷。多谢你的提醒，我刚才一时怒气上扬，倒有些失察了。”李恪点了点头，说道，“好了，到了便知。我们加紧赶路！”
不久以后，秦慕白一行人等进入了稷山县。
隔得老远，众人就闻到一股浓厚的泥水气息。县城的城墙显然都被水泡过了，能看到几尺高的墙上留下的水褪后的痕迹。无数的房屋被冲垮了，整个城里都是一片狼籍模样，间或还能见到淹死的牛羊猪狗，闻到一股刺鼻的浮尸臭味。
若大的一座县城，宛如死境！
“看来灾情比我想像的要严重。”李恪浓眉紧锁，“怎么不见一个州县官员衙役或是府兵将士在此救灾？”
“大约都是去了城郊吧？”权万纪说道，“水患是从城郊的大湖泊开始的。县城中地势较低才受到波及，但洪水冲到这里已经变缓。因此，真正灾情严重的是在郊外农野之地。”
“那我们先不进城了，径直去郊野湖泊那边！”李恪说道。
“殿下慎重！”权万纪说道，“洪涝之后易发瘟疫，在下看这稷山县中一片死寂，城中居民肯定是逃难躲瘟去了。现在的当务之急是要找到稷山县县令祝成文，问清楚这里的状况之后再行定夺。”
“不必说了。本王奉旨前来救灾，岂惧瘟疫？”李恪斩钉截铁道，“去郊野！谁怕瘟疫的谁留下，本王并不勉强！”
“殿下无惧，在下又有何惧哉！”权万纪正色道，“有危险，在下必须提醒。殿下既然不怕，纵是赴汤蹈火，权万纪也必当相跟！”
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