四名家丁大网张开，已经把两人牢牢困住，眼看只剩下收网了。他们要是还想后退，只能退进毒草地里。正在这个时候，家丁们的动作忽然齐刷刷的停住了。
周鼎云等了半晌，不见他们行动，继续着急催促：“上！怎么了？快上啊！”
一名家丁腾出一只手，指指头顶日色，说：“庄主你看，这已经到了这月十五正当午了。今天正是发薪日……”
周鼎云怒气满胸：“你们这是什么意思！”
家丁慢慢说：“什么意思您还不懂么……这意思明摆着要您，发工钱！您要是不发工钱，这活儿我们兄弟几个，干不下去！”
周鼎云听家丁居然敢这么威胁自己，登时气不打一处来，斥责道：“反了你们了！这月工钱扣下，下个月才发！”
家丁们一个比一个不耐烦：“庄主啊！您别忘了，上上月的工钱，您还拖欠着呢！兄弟们一个个家里都是上有老下有小，全指着您的工钱过活。您一个心情不对就扣押工钱，您还给不给我们活路了？”
周鼎云气恼：“工钱是拖了，可我答应你们的赏钱一次都没少给过！有没有？有没有？快快快，赶紧的！今天抓住他们两个，每人赏你们两个金锭子！”
身边扶他的两人不干了：“庄主庄主，他们有赏，我们有没有？”“——有，都有！好好干！短不了你们的！”周鼎云拍拍那人的脸，就好像在拍一只摇着尾巴讨骨头的看家狗。
重赏之下必有勇夫。家丁们听说有钱赚，一个个纷纷觉醒，抖擞精神，重新把大网撑紧。
这时候，刺猬听见梅琳在嘴里低声倒数着：“三，二，一！”正不明白她这是什么意思，耳朵里却随之听见家丁们嘴里都呻吟出声，身体扑通扑通挨个摔倒。愣了一下，终于想起他们这是吸了太多毒气所致。
不管周鼎云再如何暴怒的催促，几个家丁倒在地上难受得打滚，身体酸软，就是怎么也站不起。
倒下的家丁也有聪明的，尽力挪动身体想要去摘解药的草叶。梅琳使唤刺猬说：“去拿网，把他们几个捆起来。去啊！”
刺猬于心不忍，劝说着：“他们几个罪不至死吧……”
梅琳脸色一沉：“我叫你去你就去！你是不是想他们几个吃了解药醒过来，还来抓我们？”
刺猬嘟囔着辩解：“我又不是说不捆他们……”一边下手，一边继续说：“给他们解药吧。他们也只是被使唤的，又不是主谋。人家家里都有妻儿老小的。”
梅琳口气松动着，说道：“要给你给，反正我不管。”
刺猬手下麻利，把四名家丁牢牢绑进网兜里，最后给他们一人嘴里塞进一片白草叶。这时才反应到，为什么自己听这丫头的指挥做事，居然还这么顺手？居然还这么自然？简直莫名其妙……
“还有你们！”梅琳脸上好像结了一层寒霜，“你们三个也逃不了！站得远又怎样，只要吸进了毒气，待会儿迟早跟他们几个一样！生不如死！”
周鼎云一直以来都只是听说这种毒草的厉害，其实并没亲眼见识过。现在听女儿这么一说，心下带着怀疑，鼻孔里吸气的时候认真辨认，果然发觉周围有一种隐隐约约、若有若无的酸臭味。他越是认真分辨这气味，越是觉得真的好像这气味一吸进胸膛，全身的力气就随之减少一分，头脑就更加昏沉一分。心头着慌，更加不敢细想这到底真的是毒气作祟，还是只是女儿威慑的心理作用。
在他身边扶持的两个家丁，互相对望一眼，心意相通，齐刷刷扔下周鼎云在原地，两人朝着梅琳跑过去求饶。“大小姐，大小姐饶命！小的们以后再也不敢了！”
周鼎云一只脚站立不定，摔在地上，连声呼喝他们两个，也叫不回来；心里顿时又惊又恼。活了这么多年，第二次有了这种万念俱灰的绝望心情，没想到又是倒霉在这种毒草上。难道真的是因果循环，报应不爽……
梅琳给了那两人一人一片白草叶，指着身后方向说：“从那里出山谷，一直走，不许回头，永远别再回来！”两个人千恩万谢的去了。
周鼎云眼睁睁看着女儿一步一步朝自己走来，脸色阴沉，直似要把自己生吞活剥一般。不由得害怕，想往后退去。刚一动身体，跳下山崖碰伤的那条腿就疼得难耐，额头上冷汗直冒。
梅琳叫刺猬过来，跟她一起扶起周鼎云往回走。女儿这么亲近的扶着他，他心里半点温情都感受不到，有的只是毛骨悚然的惊恐，不知她会怎么处置自己。
两人把周鼎云架到梅琳母亲的坟墓前。梅琳用脚在地上扫出一块干净地方，押着周鼎云跪下，冷冷说：“妈妈就葬在这里。你，跟她道歉吧！”
周鼎云看那坟堆土迹还新，应该是刚下葬不久。这几年来他从没料到，失踪的妻子跟女儿居然一直就生活在山庄脚下的这处隐蔽山谷里，一直都守着自己。眼里望着这掊新土，怀念着跟坟里这女人新相识时候的温馨甜蜜，心底里压抑了很久的思念跟愧疚终于在这一刻爆发出来。
“梅……我看你来了……我，我对不起你……梅……原谅我……”周鼎云一边哭诉，一边叩头，泣不成声。梅琳脸上的泪水也再次滔滔滑落。
周鼎云重重在地上磕着头，一下，两下。磕到第三下的时候，他额头碰到的土里，什么东西微微动了动。梅琳拉着刺猬后退一步。忽然轰隆隆的一声疾速响过，周鼎云身下的土地很快的裂开，他整个人随之陷下去。地面上那两块左右裂开的青石板，好像一张开合的巨口，一口就把他吞掉，然后重又紧紧合拢。
看到刺猬惊讶的张口结舌说不出话来，梅琳擦擦眼泪，解释说：“那是照妈妈的意思安排的。她一直到死，还是想要……跟这个男人在一起。”
梅琳腿一软，跪下来，轻轻在地上叩首：“母亲……你的仇也报了，心愿也了了。母亲，你终于可以，安息了……”
刺猬守在她身旁，也悄悄在心里祝愿着那位伟大的母亲，但愿她在九泉之下，灵魂能得平安；但愿他们今世孽缘的这一对，到了那个世界能得幸福喜乐……
山谷里静静的，没有一丝风。温暖阳光下，地气熏蒸着，每一株的“断肠蚀骨腐心草”都还在健康生长，等待着将来给下一个恶毒人带来厄运，或者给下一个善良人带来生的希望、痛苦的解脱。
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