京城里吴府里，吴证额头上搭着湿毛巾，正有气无力地躺在床上。旁边他的老妻从下人手里接过药碗，递到他嘴边，柔声道：“来，喝药吧。”
吴证却摆摆手，烦躁地道：“不喝。”
“你这老头子。”吴老夫人瞪了他一眼，转头朝儿子使了个眼色。
吴证的儿子上前，安慰父亲道：“爹，现在已经知道高产水稻是种子出了问题，责任在杜锦宁，又不在您身上，您没必要这样着急上火。皇上是明君，自然明白其中的道理，您又何必想不开，自己折磨自己呢？”
“唉。”吴证叹气道，“我在工部呆了大半辈子，也算熟悉水稻的特性，怎么就跟十六岁的杜大人差这么远呢？”
从上一季知道是种子问题后，这一季在种植的时候，他们工部就倾尽所有的人力物力，使尽全身解数，想要阻止种子退化，最好让它优化到最初的亩产七石上来。却不想什么方法都用过了，这种子竟然退化到连普通的种子都不如的地步。
而“杜锦宁大人历尽千辛万苦才研究出来的高产水稻，到了工部官员手里，不光不能保持原来的产量，反而步步倒退，把高产水稻毁于一旦，弄得亩产两石都达不到”，这样的消息，不知什么时候传了出去，传得人尽皆知。
现在，全大宋的民众都知道他们工部的官员无能。
这叫吴证怎么有脸上朝？
他只好称病躲在家里。谁曾想假病成了真病，现在只觉得头晕眼花，浑身无力。请了太医来，太医则说他思虑太过，忧思成疾。
他甚至在想，是不是干脆递折子致仕算了，反正他年纪也大了，身体也不好，也是时候退下来了。
但他又不甘心。他现在致仕了，背上的耻辱标志就得跟着他一辈子，人家一说起，就说他是因为无能才退下的。子孙都要受影响。
所以他只能挺着。
忽略过儿子和老妻碎碎念的无用安慰，他问道：“杜大人有消息了吗？”
儿子道：“怎么会找得到？失踪这么久，怕早就……”他摇摇头，没有再说下去。
这么久以来，一直在找杜大人，就差掘地三尺了，仍找不到，大家都在猜杜锦宁当初被张家或赵家杀了，并且毁尸灭迹。现在寻找，不过是徒劳无功。
这时，吴府管家忽然急匆匆走了进来，对吴证一拱手道：“大人，小人刚才听到一个消息。”
“哦，什么消息？莫不是关于杜大人的？”吴证略带揶揄的口吻道。
除了杜锦宁的消息，其他对他都无关紧要。
管家点了点头：“正是。”
吴证一怔，旋即精神大振，挣扎着坐了起来。吴证儿子连忙上前扶起了父亲。
“什么消息，快说。”吴证催促道。
“小人刚才去采买东西。在糕点铺里听人闲聊，说杜大人恐怕是被日苯掳去了。说当日去日苯的船上，他们依稀看到过一个人特别像杜大人。”
“什么？”屋里的人皆俱震惊。
吴证坐直了身体，急声问道：“那人呢？你唤他进来，我细问问。”
管家一脸沮丧：“那两人说话声极小，小人是无意中听见。等反应过来回头去找，那两人不见了踪影。问及糕点铺的伙计及掌柜，他们说没注意，只恍惚看到两个男人进来晃了一下又出去了。小人出门寻找，也没找到。”
吴老夫人道：“就算找到这两人也没用。找到他们，他们也会矢口否认。兹事重大，谁敢保证那人真是杜锦宁大人？万一不是呢，他岂不要被杀头？”
吴证一想也有道理。
他刚一放松想躺下去，忽然身体一僵，继而掀开被子，吩咐道：“给我更衣，我要进宫见皇上。”
“爹，怎么了？”他儿子莫名其妙。
“你还病着……”吴老夫人也想劝他。
吴证摆摆手：“别说了。不管这事是真是假，必须得让皇上知道。杜大人不光研究出了高产水稻，南方的开放路引也是他的主意。这样的人才要是去了日苯，日苯必要因此而崛起，那咱们大宋就危矣。”
吴证儿子吓了一跳：“爹，不会这么严重吗？再说，他是大宋人，还是大宋的官员，为什么会去日苯？”
吴证觉得应该是杜锦宁研究出了高产水稻，赵晤不光没有重赏于他，反而让他去做诱饵吸引世家的炮火，以至于引起了杜锦宁对赵晤的不满，从而一怒之下去了日苯。
不过这种猜测他是不会对任何人说的。
他道：“你别管那么多，赶紧给我更衣。”
下人早已拿了他的官服来，吴证穿了衣服匆匆出门。
赵晤正跟齐伯昆在议事，一听吴证的话，一脸惊讶：“怎么可能？”
杜锦宁再脑抽，也不可能放着繁荣昌盛的大宋不呆，跑到日苯去吧？
齐伯昆却看了赵晤一眼，很有深意地说了一句：“很有可能。”
赵晤立刻领悟了齐伯昆的意思——杜锦宁是女子的真相被赵明月撞破，担心他会治她的罪，所以干脆逃跑到日苯去，而且打算再不回来了？
赵晤的心一下子沉到了谷底。
身为皇帝，他立刻想到了杜锦宁帮着日苯发展的严重后果。
哪怕这种可能性有万分之一，他都不能容忍。
他转头吩咐吴公公：“传朕的旨意，让鸿胪寺卿彻查一查当日去日苯的船只是何时启程的，再查查当日去日苯的有哪些人员。”
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