数天后，艾登如期等来了跟他“预约”过的海因茨·霍夫曼。
“令人意外，真没想到你居然会先找我，而不是你那位公主殿下。”办公室里，艾登给茶桌对面的海因茨倒上茶。
“事情分轻重缓急，你上次委托我们的调查，我有些事情要和你补充。”
“不方便被外人知道？”艾登直白地问道。
海因茨点点头：“发电报必然要被人经手，由我这边寄信，有风险，效率也不高。还是我亲自来口述最好。”
“请讲。”艾登也不饶圈子了。
他稍稍观察了一下海因茨的表情——依旧是那副不苟言笑的模样，坚硬如石刻的脸让人难以读出任何讯息。
艾登很快就收回了视线，单论侦查和反侦查的阅历及素质，对方肯定在自己之上，不宜让对方太快起疑。
在奇奇莫拉意外发现吉斯塔斯军事基地内部的黑幕后，那边的调查不久就遇到了瓶颈。
试验场的核心区域显然被某种权柄的力量牢牢笼罩着，奇奇莫拉摸索观察了一段时间，发现了一条规律——核心区域可以存在的活人数量是固定的，而且基本上都是满员的。里头的人员交替分两种情况，试验场的工作人员换班；还有实验素材死亡后立刻进行补充。
换人的间隙极短，奇奇莫拉曾经趁着那个时候进入核心区观察了一下，结果发现里头还套着其他密室，根本没有机会深入调查。就算冒险进去，也容易打草惊蛇，而他们的最终目的只是查出这事是否跟道奇教授滞留落晖城有关。
阿比盖尔和拉弥亚都开始对这座基地内部藏着的东西感兴趣起来，奇奇莫拉将几次收集的材料交给她们分析，虽然也获得了一些收获，但多少还是比较有限的。
艾登在心里权衡是否该直接向海因茨询问军方基地内发生的事情，来获取更多情报。但不管怎么样，还是先听听海因茨要透露的“秘密”比较好。
“你特意问起道奇教授的家人，想来应该是得到了比较可靠的线索吧？”海因茨突然问。
艾登点头：“我得到了一个可靠的提示，但没有内容。至于出处还请你不要多问，直接告诉我答案就好。”
“好吧。”海因茨也点了点头，压低了声音，“我就直说了，其实问题的关键，就在于道奇教授已经过世的孩子身上，根据我们的调查，道奇教授的孩子存在某种难以治愈的先天缺陷，具体是什么病就没问到了，毕竟过去十年了……死因对外宣称，似乎也是这种缺陷引发的并发症。但我们在听了你的提醒后深入调查，发现那孩子的墓竟然是空墓。”
“你们刨了人家的坟？”艾登吃了一惊。
“在别的国家我们不会搞这么大动作，我们在帝国雇佣了一名高阶死灵术士，用死灵术探查了一下墓园，证实了他孩子的墓里不存在人类尸骸。”海因茨赶紧摆手。
艾登心说意思是你们在自己国家就不会手软了是吧。
不过这倒确实是个可行的方法，按照黑魔法的理论，正常情况下人类的精神会随着肉体的死亡直接消散，所以除非事先施加招魂术或者死者有极其强大的怨念，否则不会出现脱离肉体独立存在的死灵。
但尸体不一样，尸体在彻底消失之前，始终会和死亡力量存在联系。死灵术源自“死亡”权柄，大多数和死亡概念相关的东西都能利用死灵术引发共鸣。那些从墓穴被挖出的干尸和白骨，别说过去十年，哪怕是上百年，只要形体足够完好，依然能用死灵术操纵。
艾登不禁疑惑：“尸体被盗？”
“也可能是一开始就不存在。”海因茨接道。
“什么情况？”艾登看得出对方早就有了答案。
“有一件可能有关的事情，我一直没有跟你报告过。首先，这事关一些机密，在皇家秘密警察内部现在也只有我和三名高层知道。其次，一开始我也不确定是否和哈里森·道奇有关。”海因茨缓缓说道，“一直到你特意提醒，我才把这件事串了起来。”
“说来听听。”艾登端起杯子喝茶。
“大约七年前，我们的谍报网发现帝国陆军在西北部建造了一个秘密基地。事后我们证实，帝国在那里进行某种不人道的人体实验……”
听到这里艾登差点被茶水呛到，赶忙放下茶杯。
“很令人吃惊吧。”海因茨盯着艾登说道。
“是啊，光一听就能闻出浓浓的阴谋味道，你确定不是在编小说？”艾登强自镇定地评价，但心里却是思绪翻涌。
建造秘密基地进行不人道的人体实验……这剧情怎么感觉这么熟悉？
魔女集会没有在这件事上骗他的理由，奇奇莫拉应该确实是在吉斯塔斯境内找到了这么一个军事基地。
那么是海因茨在谎言中掺杂事实，将吉斯塔斯做的龌龊事，嫁接到了帝国？
不对，还不能贸然下结论，至少在时间线上还没有出现冲突。海因茨口中帝国这事发生在七年前，而吉斯塔斯王国的实验，考虑到实验素材主要用的是南部战争产生的难民，正式开工的时间应该不到一年——两件事可能是先后发生而且存在某种关联的。
带着这样的想法，艾登没说多余的话，耐着性子听了下去。
“很遗憾，不是。”海因茨一本正经地解释，他显然不是那种很会接玩笑话类型的人，“刺探帝国局军方的机密情报超出了皇家秘密警察的职责和能力——我们的谍报工作一般是针对政治层面，这事归军队的情报局管。不过情报局为了这事向我们提出了合作执行任务的请求，所以我最后也知道了一些秘密。”
“好吧，我相信你。”艾登抬手示意对方继续说下去，“你们最后发现帝国军人在那个基地里做了什么实验？”
然后，海因茨说出了艾登心里早就浮现出来的答案：“是创造新的魔裔——他们在研究如何把人和新品种的恶魔融合起来。”
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