“杀！”
齐整的呐喊声里，四队家丁分作两方，互相用去了枪头的长矛厮杀，朝对方身上戳刺。
不远处，官军俘虏们看着家丁们较量，一副习以为常的样子，他们抵达这处占地颇广的荒凉河谷地已有半个多月时间，每日里除了干活，也要参与训练。
“何队，你说高爷回来后，还会招家丁吗？”
俘虏里，这段时间几个表现比较上进的后生凑到老何身边，压低声音问道。
“俺怎么知道，你们有这闲心思，还不如想着好好练一身武艺。”
老何白了一眼几个后生，眼下俘虏里，有这等活泛心思的后生不少，大家都见识过高进的大方，谁不想被高进收做家丁，这可比当劳什子官军强多了。
“老何，你说这高爷是干啥去了，这都大半个月了，怎么还没回来？”
把老何队里几个后生赶开，屠三挨到老何身边搭话道，他也是河口堡官军里的老兵油子，手下管了九个俘虏，他年纪要比老何小不少，刚刚三十出头，平时在堡寨里是那种滚刀肉一般的人物。
“你问这个干啥，你要是想找死，别连累老子。”
老何瞥了眼屠三，低骂道，屠三立马变了脸色，回嘴道，“老何，话可不能乱说，我不过是问问罢了？”
“问问，你问俺有个毬用，有胆的你去问问姓马的？”
老何朝不远处指挥家丁们的马军努嘴道，这下子屠三彻底没了声响，马军本就是堡寨里的狠人，当日他也是看着马军是如何处置张贵儿子的，那张满是血的脸现在回想起来都叫他害怕。
“狗东西，你以为能跑得了吗？”
看到屠三缩回去，老何骂道，屠三这厮家里有些浮财，自然不稀罕当什么家丁，只想早日脱身，可他娘的这蠢货也不想想，张贵是百户，高进杀张贵甭管是不是私仇，传出去那就是杀官造反，没把张贵的死给摆平，他们谁都别想回去。
……
李老根乐呵呵地赶着大车回来，上面装了米面粮油，后面几辆从古北寨雇来的大车则是拉了木头砖块。自打入秋后，古北寨里越发热闹，从南面来的商队络绎不绝，带来了各种各样的货物。
“魏管事，东西都在这了。”
把车停在谷口后，李老根朝木兰报起账来，他是老江湖，对边关一带的物资价格很熟悉，也擅长杀价，所以木兰便把采买的活交给他。
四海货栈的伙计们把东西从车上卸下后，对于那些来搬货的官军也是见怪不怪，交割之后便赶着车回去了。
“老李，辛苦了。”
木兰按着李老根的报价，心里核算了遍，发现这李老根确实有些门道，他买来的东西价格比自己去古北寨采买差不多低了一成左右，这积少成多省下的银钱就不是小数目了。
“不辛苦，应该的，应该的。”
李老根堆着笑说道，高进让他跟着木兰做事，他自是要好好表现，他心里清楚得很，古北寨的四海货栈才是高进背后靠山，难怪高进敢说自己能摆平杀官的事情。
俘虏们很快就把货物搬进谷内，里面的空地上已经建了两幢大屋，高进吩咐过木兰，把这里建成他们在关墙外的据点。这河谷四周虽然荒凉，但都是平原，而且离古北寨也不远，采买物资很方便。
回到谷内，李老根立马便带着批会手艺活的官军俘虏盖起房子来，他走南闯北多年，什么都干过，而那十几个被他挑出来的官军俘虏，在河口堡里原先也都干过泥瓦匠和木工活，干起活来都很麻利。
家丁们操练完后，没活可干的官军俘虏们被董步芳吆喝着，拿了刀枪开始对练，只是大多数人干劲还没那些被挑去盖房子的同僚强。
“松松垮垮的，一点兵样子都没有，这些人算是废了。”
看到老何那几个老兵油子还是老样子，董步芳不禁摇起头来，高进对河口堡百户的官职势在必得，所以自是要他好生操练这些河口堡的官军。
不过官军俘虏里，好几个年轻后生表现还算不错，操练时认真刻苦，这些人的名字都被董步芳记下，只等高进回来再行禀报。
长桌前，木兰拿着笔，在纸上记着东西，当日临行前，高进吩咐过她，对于官军俘虏里那些有一技之长的人都要记录在案。
这些日子，李老根带着挑出来的官军俘虏盖堂屋，倒是叫木兰看出些门道来，这十五个俘虏里，有好几人是真有些本事的，所以她把他们的姓名特长都给记录下来，至于其他人则是简单写了一笔。
临近中午，官军俘虏里原来的火头军生火做饭，不多时小米饭煮熟的香气飘荡，叫那些正在操练的官军俘虏们都是精神振奋，挥舞兵器时多卖了几分力气。
整块腌制的马肉切碎后丢进大锅里炖煮，直到酥烂才被盛出来，家丁们自排了队伍先吃起来，基本上大块的肉都被他们分掉，剩下的碎肉才轮到后面的官军俘虏。
金灿灿的小米饭浇上油光蹭亮的红烧马肉，对于官军俘虏们来说，便是一天中最幸福的时候，换了过去在堡寨里，他们哪里可能天天见到荤腥。
家丁们也好，官军俘虏们也好，吃饭的时候都蹲在地上，捧着碗大口大口地吞咽咀嚼，很多人觉得这样的日子要是能一直过下去倒也不错。
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