正如阿格里皮娜承诺的那样，克劳狄乌斯以前所未有的规模、风风光光地下葬了。
他去世得太突然，遗嘱都没来得及立，更没有时间宣布新的储君。
因此，尼禄顺理成章地成为下一任皇帝。
阿格里皮娜带着御用的裁缝来到儿子的家宅。尼禄即将登基，需要合身的礼服和桂冠，以及一柄象征权力的权杖。
他躺在罗德经常躺的那颗榕树上，穿着罗德跳崖那天穿的白袍，姿势一动不动，就象结出一层茧子一样，浑身上下散发着坚硬。
尼禄消瘦很多，下颌瘦到显出骨形，很是刚毅。他的手腕骨突出，一只手戴着旧的黑皮革手套，绑带交叉缠绕结实的小臂。
在看到他时，阿格里皮娜吃了一惊。她本以为向来感性的儿子会一蹶不振，但尼禄实际比想象中坚强许多。
她从树下仰望他，不知怎的鼻子发酸，眼里涨起一层白雾，唤道：“尼禄……我的儿子。”
尼禄的睫毛往下阖，冷淡地扫了她一眼。
阿格里皮娜使劲眨了眨眼睛，将眼里的白雾驱走，恢复一贯的镇定。她环视庭院，几排铜箱银箱码垛在廊柱后，由丝绸捆扎着，箱面的浮雕很是精美。
“这几天收到不少礼物吧。”阿格里皮娜看着箱子说，“听说你回绝了很多贵族元老上门拜访的请求。”
尼禄瞟一眼脚下不远处的箱子，脸色冷漠，没搭理她。
阿格里皮娜叹口气说：“我理解你，尼禄。十三年前，我经历过跟你相同的遭遇。你的父亲死了，死在我的怀里。我当时哭晕了过去，醒来后真想和他一同死去，但他的遗言硬是让我多活了十三年。”
她默默看向尼禄，问道：“你的亲卫留下遗言没有？只有把爱人的心愿当成自己的心愿，才能有活下去的理由……”
“我们不一样。”尼禄忽然出声，“罗德没有死。”
阿格里皮娜轻轻一笑：“当年我也这么欺骗自己。可湍急的洪水、结冰的冬天……你觉得，他能支撑多久呢？”
尼禄沉默不语，眉头倒挂着不住颤抖。他强行将悲痛压制下去，眼睛充血，坚毅地说：
“除非我亲眼见到他失去心跳、失去呼吸，否则我就不会放弃寻找他。我这一生都悲观对待所有事；但唯有这件事，我一定要乐观。现在全世界都在放弃他、以死亡为借口渐渐遗忘他。但我不能这样，因为我是他的男人，不是一个只会哭的懦夫！”
“噢……我可怜的孩子……”阿格里皮娜摇了摇头。
尼禄继续说道：“罗德说过，永远不会把后背留给我。我同样也是，无论他是生是死。”
“你不能这样。”阿格里皮娜满脸的复杂神情，“你得学会接受这一切，我的儿子……”
“我不接受！”尼禄打断她说，“我不要对命运逆来顺受，不要在大悲之后自我疗愈，不要在没有罗德的时间里展开什么新的人生！”
阿格里皮娜皱起眉，严厉地训责道：“难道你偏要和命运的力量抗衡吗？！你太不自量力……”
“对。”尼禄猛然攥紧戴着黑手套的手，“我偏要让寒冰有温度，要让残酷生出浪漫，要让悲剧迸发出笑声。”
“荒唐……”阿格里皮娜还保持着严肃的神情，但声音却变得虚弱。
“你做不到的，尼禄。或许你该少看些热血上脑的英雄事迹。就算是‘我来，我见，我征服’的恺撒，结局也是被一众元老捅死在台阶上……”她语气沉重地说。
尼禄斜母亲一眼，松开攥紧的拳头，淡淡地说：“做不到也无所谓。命运怎么安排是他的事，我要在他的压制下争取最大限度的自由。”
阿格里皮娜睁大双眼。这些话语象打铁一样一下下击打她。她瞬间想到当年元老院里意气风发的丈夫。
那时，年轻的多米提乌斯用希腊语做演讲，元老们质疑他的措辞不尊重神明。
“为何非要和神明平起平坐？”白袍的多米提乌斯神色冷峻，气质是浑然天成的霸气，“看看神话里讲的吧，朱庇特充满色│欲和贪念，也没什么了不起！”
这是她第一次见到他。随着父亲和哥哥来元老院旁听的阿格里皮娜，对这个霸气又帅气的青年一见钟情。
阿格里皮娜在泪眼婆娑中冲白袍的儿子说：“你真的长大了，尼禄……”
这时，家奴从门口走来，对母子俩禀报说：“主人，有位燃料商想拜访您，他就站在门口，不停地摇铃铛。”
阿格里皮娜悄然抹去眼角的泪花，板起脸说：“商人？想在新帝面前推销自己吗？直接赶走他……”
尼禄躺在树上自言自语道：“燃料商……”
他一阵思索，猛地从树干上弹坐起来，高声问道：“他叫什么？”
“好像叫维吉尔。”家奴说，“但他的姓氏并非贵族。”
尼禄从树上跳下来，命令道：“让他进来。”
阿格里皮娜疑道：“你怎么能让一个连骑士都不是的商人进入家宅？”
“我认得这个人。”尼禄经过她时说，“他是罗德的朋友。”
……
一身肥肉的维吉尔见到尼禄时，没有再谄媚地巴结了。他风尘仆仆，满脸严肃的神情，安安分分地为尼禄下跪行礼。
“我昨天才回到罗马，之前一直在高卢进货。”维吉尔说，“一进罗马城我就听说……”
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