四月，扬州已是草长莺飞，绿水绕花墙。
臻玉腻在贾敏身边，和她讲周姨娘的来信，说：“母亲放心罢，娘说二太太待她亲近许多，并无苛责。”
贾敏叹了口气，想到自己在闺中时与周慧最好，周慧是老太太跟前的大丫鬟，明里暗里替她挡了多少那王氏的刁难和套儿，难得的是腹有诗书却安静不张扬，两人私底下谈天说地，自己对她也是极尊重的，她又是好人家出来的，心里只望着有一天能去了这身奴仆的皮儿，堂堂正正的与弟弟相聚。却不想老太太见她安份秀雅，竟指给二哥做房里人，自己是极力反对的，只是那时自己即将出嫁，周慧又不是自己的丫鬟，被驳了回来。贾敏退而求其次又想让周慧去奴籍，以良家身份入门，毕竟周慧原就出身不错，父亲大小还曾是个官儿。不想那王氏忒毒，从中作梗，让老太太对周慧不满，最终也没成事。
贾敏对周慧一直心有歉疚，当日周慧为她得罪王氏不浅，成了王氏底下的妾后想也知道会受多大罪，她又敬重她的为人和才华，便让林臻玉私底下称呼她为“娘”，称自己“母亲”。
贾敏摸摸林臻玉软软的大耳垂，笑道：“那就好，今天管家送来一通教好规矩的丫鬟，一会儿你自己挑几个。”
臻玉现在身边有两个嬷嬷严氏和杜氏；一个一等丫大鬟雪鹊，原是贾敏身边的；两个二等的橙菊、橙草，亦是从贾敏的三等丫鬟里拔去的；另有几个粗使的小丫鬟和婆子。
林臻玉道：“不用了，我那里这么些人尽够使了，不添了罢。”贾敏笑，挥退了丫鬟低声道：“我的儿，你小孩子家家，不懂，这半路里出家的哪有那自来在跟前的好？只说忠心便及不上！再说咱们家虽不是王侯贵家，但亦是诗书大家，你身边该有的就不能少了去。过两年你大些再与你挑些合用的小厮长随！”林臻玉心下感动，便说：“那一会儿母亲可得帮儿子掌掌眼儿，免得挑了那不省心的去！”
片刻，林福家的领了一群人到正院，分两堆站好，行礼。
贾敏见了，端详会子，留下了十几个，剩下的便叫带下去了。贾敏推推臻玉，道：“挑罢。”
臻玉看过，两堆一边是家生子儿，一边是外头买来的，因道：“都说说自己会干啥。”一大群小丫鬟面面相窥，不解。林臻玉只是不理，指了一个道：“从你开始罢！”贾敏看着抿笑不语。
小丫鬟们有说“会针线”的，有说“识字”的，有红着脸道“不会”的，亦有机灵的说“什么都会些，只是不精”的，还有紧张喃喃不成句的……
林臻玉叫了负责管教她们的嬷嬷，核实一番，挑了五个。一个岁数大些懂厨艺的是外头买来的，约有十一二岁；四个小的有六七岁的俱是家生子儿，两个绣活不错的，一个知花草的，一个爹爹是管府里管游鱼鸟禽的，会照料小动物。这几个俱是诚实、规矩好的，那些个识字的、机灵的、自视甚高的林臻玉一个没选。
贾敏见状赞赏的点点头，也挑了几个补上身边的缺，余下的或是安排在需要的地方或是带下去，其中有一个长得最美、恍若神仙妃子的丫头也被退了回去，那丫头十四五岁，是这一波里最大的一个了，虽行礼问安规矩，但很有一股子清高的架势。
王嫂子一见那丫头没被选上，脸色变了两变，终是没有说话，行了礼，将一众垂头丧气的小丫鬟带下去了。
贾敏见状冷笑了下，不语。转而笑着摸摸臻玉的小脑袋进内室不提。大丫鬟雪鹤道：“行了，都下去罢，你们几个，跟我来。”
贾敏坐在临窗榻上，对林臻玉道：“臻玉，这些丫头先让嬷嬷看着，若有那不好的，不必回我只叫柳妈妈撵了就是。”又指着雪鹊说：“领你们大爷去罢，仔细些。”雪鹊称“是！”又跟林臻玉道：“去罢，自按你的意思来便是了。”
待臻玉走后，贾敏摒退丫鬟，只留了柳妈妈，恨恨道：“这是那里见老爷疼爱臻玉，心急了呢！”
柳嬷嬷也愤愤：“这手也伸得忒长了，竟连府里进人都敢插手！大爷这么小，安排进去又能有什么意思？”
贾敏寒着脸，冷笑：“那位可打得好算盘！要是臻儿真如那普通三岁小儿般，见那丫头颜色美、鲜亮温柔，指不定就真选了去。这府里谁不知老爷喜欢臻儿，在臻儿身边也能见着老爷不是？”
柳嬷嬷咋舌：“不能罢？老爷怎么会看上儿子身边的丫鬟？”
贾敏寒声道：“臻儿还小不是，找个理由求了去也不难。”想了想，复又冷笑，道：“若真不成，那就将臻儿……，到时指不定我心伤之下就去了呢？”
柳妈妈呸了一声，道：“可真是毒妇！幸而大爷早慧。只是今日我见那王伦家的神色怎么有些不对？”
贾敏道：“这还看不明白？必是那王伦家的让那丫头进来的。”
柳妈妈神色晦暗，道：“吃里扒外的东西！她可是太太从娘家带来的！只等着我收拾她！”直气的柳妈妈脸色铁青，忽然神情一肃：“那王伦家的不会跟二房有关系罢？”
贾敏忽的坐直了，盯着柳嬷嬷问：“奶娘，难道你看出什么来？”
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