“不必恭维我，你知道我并不喜欢恭维，”丹尼尔摇了摇头，淡淡说道，“事实上，在魔法领域有天赋的人，在魔导技术领域的天赋通常也不会差——数理和魔法在很多地方本就是相通的。你在传讯法术上的改良就证明了你在这方面的能力，要在短时间内把永眠者的技术搞明白，这也不是常人能办到的。”
“感谢您的夸奖，”温莎微笑着，但紧接着便皱了皱眉，认真地说道，“不过我也遇上了不少困难……永眠者的符文体系脱胎于神术，然而传讯法术和神术之间存在能量冲突的问题，现在我尝试用纯净的奥术魔法来驱动两套符文，这导致整套系统的稳定性非常低，而且很容易出现逆流和熔毁……我想塞西尔人肯定是解决了这方面的障碍，才能大胆地把永眠者的符文应用在那些‘魔网终端’上，最近我正在从魔网终端的样品中寻找这个关键的转换结构……”
她认真而细致地说着自己在面对全新的知识时所遇到的问题，就如多年前她做学徒时和导师探讨难题一样，但很快她便发现丹尼尔并没有回应自己，老人只是静静地站在旁边，用异样平静的目光看着这边，这让她忍不住困惑起来：“导师？”
“我在听，但我也没有好的建议，”丹尼尔慢慢摇了摇头，目光仍然落在温莎·玛佩尔身上，之后他短暂沉默了两秒钟，才叹息般轻声说道，“你确实很有天赋……”
“很高兴您愿意听我跟您念叨这些问题——我知道它们很枯燥，而且也不是您的工作，”温莎笑了笑，接着后退了半步，“我要先走一步了——我和哈迪伦亲王有预约，要在半个多小时后见面。”
丹尼尔简单地点了点头：“嗯，你去吧。”
温莎·玛佩尔离开了，悠长而空旷的走廊中只剩下丹尼尔一人。
他看着昔日学徒离开的方向，用无人能察觉的声音轻轻叹了口气。
“温莎……你的天赋确实太好了……”
两秒钟后，老法师摇了摇头，继续步履沉稳地慢慢向前走去。
他并不嫉妒，也从未厌恶过自己的任何一个学徒。
只是在这一刻，温莎·玛佩尔表现出来的能力让他感觉到了一丝“危险”。
然而最终，他还是决定什么都不要做。
这不是因为温莎·玛佩尔的传奇法师身份，事实上，他知道温莎·玛佩尔对他是完全不设防的，而借助暗地里的优势，他也完全可以在不产生任何正面接触的情况下破坏皇家法师协会的研究项目，或者至少极大地阻碍、拖延他们的进展。
只是这个世界上天赋卓越的人有很多，而在强大的提丰，“温莎·玛佩尔”那样的人也不止一个，从前有很多，未来也会有很多。
主人说过，祂并不介意提丰的发展，祂甚至乐见其他凡人国度也都能繁荣昌盛起来——因为祂自会保证塞西尔永远是所有国度中最强盛的一个。
在这个前提下，主人并不提倡他阻挠提丰大多数的技术进步——因为每一项技术进步，不管是提丰的，还是塞西尔的，都是凡人共同的财富。
他曾经不理解主人的伟大想法，只是机械地执行这方面的命令，但在亲身参与了魔导工业的建设，亲眼见到了提丰和塞西尔各自的变化之后，他觉得自己也能隐隐约约地明白主人这种“凡人共同体”的想法了。
他长长的呼了口气，露出一丝笑容来。
温莎·玛佩尔的天赋是她自己的，作为她的导师……自己应该高兴才对。
……
玛蒂尔达·奥古斯都坐在窗户旁的小沙发上，阳光斜斜地透过窗户照射进来，照亮了桌上的水晶摆件和“塞西尔方块”。
她手中翻动着书页，又捋了捋耳边垂落下来的头发，这时候有脚步声从不远处传来，她才把视线从书本中抬起，看向门口的方向。
年轻的哈迪伦亲王正走进房间。
“哈迪伦，”玛蒂尔达点了点头，“你这个时候不是要去和温莎·玛佩尔女士见面么？”
“半小时后，姐姐，”哈迪伦随口说道，“你在看什么？”
“今天上午刚刚由跨国邮件寄过来的礼物，”玛蒂尔达扬了扬手中看起来分量不轻的书本，又用手指了指不远处的桌面——整整齐齐的大部头书籍正躺在一个精致的木箱中，这显然是一套规模浩大的丛书，“《万物基础》，这不可思议的巨著终于完成了，塞西尔皇帝如约送了一套签名版的给我，我正在看它的社会学卷，感觉很有启发。”
“塞西尔人的那套‘博物大百科’？”年轻的哈迪伦亲王随口咕哝着，一边在玛蒂尔达对面坐下一边向那书箱伸出手去，“说起塞西尔……你有没有觉得最近来自塞西尔的东西越来越多了？他们的杂志，他们的报纸，还有他们的玩具……我在城里的时候看到有商人的孩子在玩符文魔方，他们兴高采烈地嚷嚷着‘塞西尔方块’，似乎拥有一个‘塞西尔方块’在孩子们中间是十分值得骄傲的事情。”
“这证明他们的父母有充足的经济实力，也证明他们自己有充足的智慧来搞明白方块是如何工作的，”玛蒂尔达看了哈迪伦一眼，“小心翻阅——你手中的那本我还没打开过呢。”
哈迪伦立刻把那本《农学卷》放回书箱：“那我干脆不看了。”
玛蒂尔达的注意力却已经被自己的弟弟吸引过去，她看着哈迪伦的眼睛，貌似随意地问了一句：“说起礼物……我从塞西尔带给你的礼物你已经收下一个多月了，至今还没有做出评价呢。”
“啊——我的天，”哈迪伦的表亲顿时变得古怪起来，他愁眉苦脸地看了玛蒂尔达一眼，“我有时候真怀疑你是不是有意在捉弄我……你就不能给我一些真正的、正常的礼物么……”
“我认为书本是最正常不过的礼物，尤其是蕴含丰富知识，具备启发性的书本，”玛蒂尔达立刻正色说道，“哈迪伦，你在学习方面一向松懈——这就是为什么你有温莎·玛佩尔女士这样一位传奇法师亲自教授，到现在却还……”
“停一下，停一下，我上个月就已经突破高阶了，所以你在这方面的说教已经没用了，”哈迪伦立刻举起手，又摇了摇头，“而且我承认书本确实是不错的礼物——但你不觉得十二本数学和机械领域的著作加一百八十七套卷子有点过分了么？”
玛蒂尔达静静地看着自己的弟弟，两秒钟后，她才一脸严肃地点头说道：“那是塞西尔的特产。”
“……这真糟糕，”哈迪伦无奈地张开双手，“所以我才说，现在这里的‘塞西尔’实在是太多了……”
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