乌孙的兵马还没有冲到一半,汉军的弓箭就射了过来,毫无准备的乌孙士兵当场就仆倒一大片。如此犀利的弓箭,乌孙人还是第一次碰到,他们虽然也精于骑射,但其中的大多数人本来就只是些普通牧民,顿时胆怯起来,畏缩不前,有人甚至开始向后退却。
负责统领这支兵马的是乌孙国王星糜元的妻弟百豹,此人性情暴躁,并无领兵之能。看到自己的士兵开始后退,他不知道想个对策,却下令亲兵对后退者格杀勿论。
这群亲兵跟他们的主人也是一个德性,得到这个命令,顿时嗷嗷叫着冲了上去,对待自己的同袍毫不留情,转眼间便砍翻了几十人。不过,这一招还真奏效,攻城部队的颓势止住了,士兵们再次蜂拥而上。只是要塞前面的空间并不开阔,再多的兵力也施展不开,乌孙士兵几乎是踏着同伴的尸体一步一步地往前挪。
终于,攻城部队在付出了近万条人命以后冲到了城下,十多只长梯架在要塞的城墙上,士兵们攀援而上。忽然,从城头上射下无数铁矢。这些铁矢比刚才的箭雨还要密集得多,而最可怕的是,这些铁矢几乎没有停顿的时候,一波连着一波,射得城下的乌孙士兵连头都抬不起来。只片刻的功夫,冲到要塞跟前的三千多名乌孙士兵便全部阵亡,甚至都没有一个人来得及摸一下城头。
其实,感到震惊的不止是乌孙的攻城部队,守城的汉军也同样被这种新式武器的威力惊呆了。
这是前天刚刚从长安城运过来的新式连弩。马芸知道黄月英发明出了连弩以后,立即将她请到了研究院,召集马钧和一干能工巧匠对连弩加以改进,扩大了箭匣的容量,将装填的铁矢由最初的三支增加到了十支。
然后马芸又提出建议,让他们试验一下,可不可以将箭匣设计成方便拆卸安装的。研究院现在几乎汇集了全大汉再顶尖的技术力量和各类工匠,黄月英聪明绝顶,马钧精于机械,经过连续三天的努力,终于研制出了一种满足马芸要求的新式连弩。
新式连弩一共分为两种,大一点的需双手持握,小一点的只要单手就可以了。这两种连弩都配有一个可以装填十支铁矢的箭匣,而且这种箭匣可以非常方便地进行拆卸和安装,区别就在于它们的有效射程和铁矢的大小。大号连弩射程在一百步以内,小号连弩的射程只有二十步。这就有点类似于后世步枪与手枪的区别,而箭匣则相当于后世的弹夹。
连弩最终设计成这样,当然离不开马芸的创意。不过,这中间更多的则凝聚了黄月英、马钧和研究院上百名技师、工匠们的智慧,否则也不可能这么短的时间内就研制成功。
大汉研究院的生产早已经实现了标准化,连弩的每一个部件的误差都控制在极小的范围以内,确保这些部件可以互相更换,尤其是箭匣必须可以安装到同一型号的每一件连弩上去。这样,弩手在使用的时候,只要更换事先装填好铁矢的箭匣就可以了。
研究院强大的生产能力这时候发挥了巨大的作用,向朗集中了所有工匠,在短短七天之内生产了三千具大连弩和一百具小连弩,每具大连弩各配备箭匣十个,小连弩配备箭匣两个。小连弩属于贴身防卫武器,在这种大规模战役中基本不起任何作用,因此并没有运往前线,而只将三千具大连弩调往了乌孜别里要塞。
要塞的士兵也是前天才接收到这种新式的远程攻击武器,经过两天的熟悉,还没有完全掌握它的性能,却已经取得了如此辉煌的战果。当乌孙人的第二波攻击开始的时候,守城的汉军甚至放弃了传统的弓箭,直等乌孙军队来到要塞城下,才用连弩泼洒着铁矢。
不到一个时辰,百豹指挥乌孙军队接连冲击攻了三次,三次都在抵达乌孜别里要塞城下以后,遭遇了汉军连弩的迎头痛击。整整九千名乌孙士兵因此而丧生在要塞城下,竟无一人生还。百豹终于承受不了这样的损失,下令退兵。
此时,在康居边关,夏侯惇、夏侯渊兄弟率领的三万余旧军已经向东而去,十多支商队也乱哄哄地重新退到路边扎营。崔掌柜也按照高览的法子将粮车围成一圈,充作寨墙。刘裕一边帮着干活,一边想着要如何安置塔吉娜和劳拉这两个小姑娘,忽然就见康居边关方向又冲过来一队骑兵。
来的是康居本国的骑兵,为首一人冲到商队近前,大声说道:“你们都听着,所有人不得在此停留,即刻进关!贾大人说了,前方战事吃紧,继续逗留,出了事情自己负责!”
刚才才通知他们暂时不许入关,现在又让他们赶紧通过,商人们忙来忙去,不觉微有怨言。可是听说前方战事吃紧,谁不担心自己的安危,也顾不上抱怨,纷纷呼唤各自的伙计,赶紧把卸下的货物重新装车,进城去!
崔掌柜也忙碌起来,只听刘欣“哎哟”一声,又捂住了肚子。高览嘲笑道:“怎么,又装病了?”
刘裕不理高览的嘲笑,装着颇为吃力的样子爬上了粮车。这一次卞彰没有来扶刘裕,因为他要看着塔吉娜和劳拉。刘裕确实是病了,只不过是心病而已,想到康居边关的那两个金发女人就是来抓自己的,他的心里就有点发虚。至于粮车上那两个小女孩,刘裕倒不是很放在心上,就算被崔掌柜、高览他们知道了也没什么,毕竟和自己没多大关系,而且崔掌柜他们也不会去害两个小姑娘。
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