应啸天面上闪过一丝恍惚，很快便又化作一抹淡然微笑，“苏先生说的不错。本官幼时便是在这园中长大的。不过，那都是过去的事了。”
此言一出，冉秀卿和婉媚俱是吃惊不小，苏老爷则是若有所思。
是了，想当初他买下这处宅园时，听经手的牙行说过，这园中曾经住着端王爷的一位宠妃。据说那位妃子雅淡有韵，妩媚多姿，美如月里婵娟，艳冠大胤皇都，只可惜红颜薄命，丢下两个孩子，早早亡故了。自那以后，端王爷再未到过此园，大抵是不想触景伤情吧……
而这位应大人长得如此玉貌仙姿，又说他幼时长住在此，莫非他便是那位宠妃的儿子？
他见众人均有些失神，连忙笑着打起了圆场，啧啧叹道：“啊，原来这是大人的旧居！唉呀，这可是草民一家天大的荣幸哪！正所谓相请不如偶遇，草民斗胆提议，请大人入园参观，故地重游可好？”
应啸天笑着摇头，“苏先生不必客气，今日不巧，本官公务缠身，不便在此久留！”
他并未一口回绝，那就说明他还是想来看看的，这可是个绝好的机会啊！苏老爷心中一喜，却也不敢相强，躬身小心道：“既如此，那等大人得空之时，我再洒扫庭院，请大人入园一游！”
应啸天点点头，“多谢苏先生体解。对了，园中原有一处临仙阁吧？不知现在如何了？”
苏老爷笑容满面，“大人请放心，临仙阁一切维持原貌。”嘿嘿，还好当时他多长了个心眼，没动那宠妃住过的主楼！
应啸天面色微动，似是十分欣喜，转而又道：“那么紫竹轩呢？”
苏老爷擦了一把汗，窘道：“紫竹轩……却被草民的大女儿挑中，如今已经住了十年了！”
应啸天面露惊异之色，微微看了婉媚一眼。她，竟然也喜欢紫竹轩那般清幽的宅院？
婉媚也有些惊讶，没想到自己跟这位应大人还挺有缘的，竟然住了他从前住过的院子！她想到这里倒有些脸红，不过转念又想，其实他搬走以前，还是个孩子罢了……
众人随口聊了几句，便转入正题。
苏老爷一听说贼匪之事，面上便有些忐忑，但还是抱着几分希望，“大人，按说草民的宅第，离独狼山不远，但这四五年以来，一向也平安无事，想来那贼子未必就……”
应啸天摇摇头，“从前无事，不等于永远无事。本官听说苏先生你是做名药和玉器生意的，家中的护院伙计也不乏好手，但是比起山贼来，怕还是远远不如！所以，还请务必加强防范，不可掉以轻心！”
苏老爷惶恐应了。
应啸天又道：“苏先生，前日的那桩泼皮伤人案，我们左营又陆陆续续抓到了几个嫌犯，经审问，他们交待了寻衅伤人的事实，还说是受了一位潘相公的指使，要帮他成就与府上大小姐的好事……我已着人捉拿此人，若是事情属实，还请府上出面指证！”
婉媚心中委屈，默默涌出了泪水。苏老爷长长一叹，“大人在上，说起来这都是家丑，但我父女为求公义，如今也是顾不得了！”
他当下便将潘世昌欺辱婉媚的事约略说了，又说自己这两日派人盯梢，发现潘世昌正在托人向官府探听消息，从各处店铺收拢钱财……
应啸天反感皱眉，重重一哼，要苏老爷尽快呈上状纸，并提供他所搜集的一切线索，协助侦查。苏老爷慌忙应了。
婉媚这才感叹自己的幸运，还是父亲说得对，若不是主审官员为人清明，那么一状告上去，只会自损闺名却没得结果！如今有这位应大人主持审理，总算还有个盼头了……
众人恭恭敬敬地送走了应啸天，婉媚并未跟到园门，只在仰贤堂门口站定，远远目送。
柳姨娘一直在仰贤堂门口等着，看到应啸天风姿隽爽地从旁经过，不禁连声赞道：“唉呀呀，我先前来得晚了，未能得见，原来这位大人竟然生得这么俊哪！”
婉媚顿时忍俊不禁。
时候已经不早，苏老爷和冉秀卿送了应啸天回来，一行人便往揽胜亭而去。柳姨娘尤其高兴，因为先前苏老爷回府之时，三言两语便打发潘氏回去养病，帮她又赢一局！
四人被丫鬟婆子簇拥着，到了揽胜亭附近，果然见四下里鲜花簇簇，彩带飘飘，布置得焕然一新。
苏老爷忙请冉秀卿去亭中的八仙桌旁就座，婉媚和柳姨娘则过了小桥，进了对岸的听花水榭，在纱幔之中的小几旁坐定，正好与他们隔溪相望。
苏老爷端杯笑道：“贤甥，姨丈我今日甚是高兴！你，还有方才的那位应大人，你们二位都是卓尔不群、年轻有为之辈，此番驾临寒舍，实令我苏府蓬荜生辉啊，哈哈！来，这一杯我先干了，聊表欢迎之意！”说着，一仰脖就喝了下去。
冉秀卿忙道“不敢不敢”，也举杯一饮而尽。
酒过三巡，苏老爷已有一二分醉态，却仍在给冉秀卿频频斟酒。
冉秀卿连忙辞道：“姨丈果然好酒量！但我不胜酒力，确实不能再喝了！”
苏老爷抢过他的杯子，继续倒酒，眯眼笑道：“嘿，贤甥你难得来这一趟，一定要喝个痛快！”
冉秀卿顿时酒醒了三分，忙呵呵笑道：“姨父，今日乃是表妹的生辰，我若是醉酒失态，那就唐突寿星了！”
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