至午膳后，赵祯吩咐周怀政遣医女去瞧莫兰，又送去御用的药膏，至第二日见莫兰完好如初的上值，才放下心。
七夕节至，熙熙攘攘的汴京城变成了七夕集市，朱雀门外两旁街坊瓦肆更是挂满了琳琅精巧的七夕节物，有糖果雕刻的奇巧果食花样，有用蜡塑雕琢的牛郎织女人样，还有从西域传来的摩罗等乞巧物件，红灯高照，热闹喧天。
每年此日，民间百姓家户户都要结彩楼，到葡萄架下听牛郎织女说悄悄话，还要祭拜织女祈求寻得如意佳郎。
太后愿与民同乐，特命京城三品以上官员可携家眷于禁宫紫宸殿乞巧赏月。紫宸殿极大，将男女隔开，分前殿后殿单独设宴。殿中每隔九尺便驻有十二盏手臂粗的蜡烛立于旁侧，底下另用纱罩笼有长信灯，照得周围通火辉明。
有宫人领着世家女们从东华门进，过了宣德楼，才从侧门入紫宸殿后殿，一行百余人竟无半点声响，皆静静随在宫人后，只听得鞋声簌簌。直至内殿入座，才稍稍可听闻低声行礼之声。
戌时中分，官家于前殿与宗亲朝臣们赏舞喝酒，皇后则领着众妃嫔、公主于后殿入座。至亥时，官家从前殿离座，命未有嫁娶的男子一同往后殿设桌饮酒，与女子相见。
后殿于露天庭中设四十余小桌，连摆至几百米去。每桌坐四人，桌上置有茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品，于中央用素白细颈瓷瓶插有清香宜人的并蒂莲几枝，若是未有姻亲在身的娘子，便可从瓶中取花一朵别于鬓角，使人一看便知。
此时此景，正是纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。
内侍们见官家领着年轻公子们往后殿来了，忙搬出十余架四扇松竹梅兰纹屏风将后宫妃嫔们围成一圈，使宫外男子不得窥见。
太后、皇后则分坐于御座左右，受众人朝拜。
太后今日甚喜，笑道：“吾幼小时与先皇在宫外相见，那日正是乞巧节，他站在台上与人跳“娘子假面”舞，穿着一身朱红的儒衫，爽朗动人的姿态，吾一眼就瞧中了他。”
赵祯听了，想起那日与莫兰在巩义行宫外也跳过“娘子假面”舞，眼神便往莫兰身影寻去，见她穿着青绿色云锦长裙正站在花丛处与人说着什么，夏风吹起她的长裙翩翩若仙。正寻思着找个借口把她唤过来，忽听院中有女子扬声问：“太后与先皇可互摘了面具？”
沉静娴熟的世家女中，竟有如此胆大的姑娘，敢问起太后话来。不过，如此盛宴佳景，稍微失些分寸也无大碍。
太后笑道：“那是自然。”却也不肯再说。
赵祯放眼望去，胆大的女子正是丰乐楼分茶、蹴鞠会跳舞的绿衣女子，此时依旧一身绿衣，耳侧鬓有莲花，也不与旁侧女子交谈，独斟自酌，颇为孤傲。
皇后笑道：“听说民间百姓家常有乞巧比赛，既举办了七夕宴会，不如我们也凑一凑热闹，也乞巧一回。”说着，有十余位宫女穿着一色的杏黄金缕月华宫装，手持朱漆雕花的盒子盈盈从花草深处转出来，将盒子放于席桌上。
吕七七打开盒子一看，里面放有几小捆丝线与十余根银针。又听皇后的笑语被风吹来，轻飘飘似落雪无痕：“若是谁往丝线上穿的银针最多，我便赐予她亲做的胭脂。你们可别瞧不起这小小胭脂。”
底下的人都忙道：“妾不敢。”
皇后接着道：“这胭脂是我与旼华公主亲自挑了上等的玫瑰拧出汁来，淘洗净了，配了晨间花露蒸成的。只需用细簪子挑一点儿，抹在唇上，就红润饱满。若是放在手心，用水合着拍于颊上，便面含桃花。”
赵祯也笑：“谁若是赢了，无论看上这里哪家的世家子，也无需顾忌身份地位、嫡庶区别，朕都可赐婚与她，并赏嫁妆千两。”
胭脂虽不是稀罕物，若得皇后钦赐也是家门荣光。如今又听官家说要赐婚，世家女们更是蠢蠢欲动，跃跃欲试。有内侍拖着长音道：“乞巧比赛开始！”
争奇斗艳的女子们，头鬓莲花，于灯下穿针引线。待半盏茶时间，有宫女上前将线上所穿银针一一数出，正是绿衣娘子吕七七得了头彩。
皇后虽不喜七七，此时也不能露出颜色，见官家神情浅淡，才稍稍放心言不由衷道：“吕家娘子果真心思敏捷，手艺巧妙。”
太后往前侧了侧身，轻声问皇后：“这可是吕夷简家的嫡女？”
皇后躬身颔了颔首，道：“正是吕相家二娘子。”
太后疑惑道：“我记得吕家嫡女小字叫尚坠，已经赐予清河郡王做王妃了，怎的又有二娘子为嫡女？”
皇后细心解释道：“年前吕相夫人病逝，吕相便扶正了家中妾氏，那妾氏生的女儿自然也成了嫡女。”
太后这才颔首，叹道：“原来如此。”
皇后遂命人将胭脂赐予吕七七，七七不敢妄言，忙跪地谢恩。太后见她胆大知礼，颇有她年轻时的风范，心中一动，笑道：“吕二娘子还未许人家吧？”
七七恭谨道：“是。”
太后往公子桌前扫了一眼，盯住刘从广，慈爱道：“从广，你觉得吕二娘子如何？”从广心中悚然一惊，这便是要赐婚的意思了。正要跪下说几句挽回的话，却听吕七七跪于殿中道：“臣妾大胆，有负太后慈爱。”
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