可在这，人家手里捏着土地，就算你要争一口气，只怕把家产都赔进去，最后也得求饶认输。
强龙不压地头蛇。
为免此事发生，他要保证至少在自己任内，不要出事。自己任内估计还能干二三年，日后的事不管，可就要先考虑一下这二三年的事了。
在和这些乡绅讲了讲大义、社稷、千秋、治本、仁善之类的废话之后，县令便道：“如今朝廷蠲免了本县三年的钱粮，为了便是灾后重建，复闻鸡犬。日后县中事，还要依赖诸位乡绅之力啊。”
“待过些日子水退去，不去南洋的各家还要回各自居处，争取明年春上能种上粮食，勿要影响明年收成才是。”
“这一次走了不少人去南洋，空出的佃地当有不少。这些空出的佃地，本官倒也不管。”
“但本官看，就以今年之前的租佃为准，蠲免这三年之内，不可易佃，以使各家习惯过去的土地劳作，快些恢复生产。”
“三年之后，既没了蠲免，你们的租子如何调整，那本官也就不管了。你们觉得如何？”
士绅知道恢复生产，是大灾之后各地官员评议是否有能力的一项重要指标。三年的蠲免，得益最大的，也的确是这些有地的。
蠲免的是国税，而一些地方用役之类，也轮不到他们。就算真摊派到他们头上，他们也能转嫁给租种他们土地的百姓。
听县令提及租子的事，本来心里一慌。不想县令的意思，只说蠲免这三年，就不要改变原本的租佃状态，一切照旧如常。
并不是说出了要免债之外，竟还要减租。
就是维系正常的租子水平，士绅们一口答应下来。
“自然，自然！大人尽管放心，朝廷蠲免钱粮也正是为了百姓。我等自要体察朝廷苦心。一切租佃事，皆如从前，不敢轻动。”
“那就好啊！那就好。”县令语气很重地说了两声好，又道：“天灾、人祸，朝廷明察秋毫。”
“若因天灾起流民、民变之事，那谁也没责任。”
“可要是赈济也下拨了、蠲免也蠲免了，却还出了什么大事，那就是我们这些地方官的责任了。”
“你们心里知道就好。如何做，本官也不需教你们。”
“若这三年无大灾，朝廷蠲免期间，我希望本县鸡犬相闻、人皆乐业。若无大灾，又有蠲免，却还出事，本官就少不得要问问，到底是怎么回事了。”
乡绅们忙忙点头。
县令看看乡绅，再看看那些眼里流露出活人般色彩的百姓，心道难啊，麻烦事还在后面呢。自己只能是能拖一年是一年了，明年若真出了事，免不得要申令常佃之事。
又想着刘钰这些年东杀西讨赫赫威名，心道兴国公啊兴国公，我看你非要在这两淮，栽个大跟头不可。
…………
远处，人贩子身前，一个十七八岁的年轻男子跪在那，不断地磕头。
年轻男子的旁边，是个抱着孩子的女人。披头散发，满脸都是灰泥。
胸前因着这场灾，早已经干瘪。
女人只是小心翼翼地捧着一个盛赈济米粥的碗，用口喝一点粥，仔细咀嚼碎了后，一点点度进孩子的嘴里。
年轻男子不断磕头，磕的地咚咚响。
“大人！老爷！您行行好，让我们上船跟着去南洋吧。求求你了，可怜可怜我们吧！”
人贩子也是灾民出身的海军，看着这一幕，心里也难受，却还是道：“规矩就是这样，我是当兵出身的，凡事讲规矩。”
“就算没规矩，这种孩子也不能领。就说大人坐海船，都能把胆吐出来，此去南洋万里，这孩子若经风浪，定是活不成啊。”
年轻男子哭求道：“生死有命，富贵在天！若真实死了，是他命不好。大人也是穷苦人出身，也知道，咱穷苦人家，养孩子没那么麻烦。”
“孩子也不耽误我家里她干活。”
“孩子找点干土，放土堆里就行。拉了、尿了就在土堆里。晚上回来喂喂就成。”
“一点也不影响干活啊。”
“老爷，大人！您行行好，让我们也跟船走吧。求求你了！”
人贩子叹了口气，自己小时候也是这么过来的，拉尿都在沙土里和畜生没啥区别。甚至还不如畜生，猫还知道自己挖个坑把屎尿埋上呢，小孩子懂个啥呢？
只是从军之后，自己阶级上升了，这才算是家里用褯子了。
可他依旧摇摇头。
“只要喘气的，都算人头。国公说，他可不想看着，拉了百个人，到地方只活了十个。死多少，是有指标的。”
“若无指标，那可不乱套了？规矩定下来，跟打仗一样，是为了活更多的人。你这孩子太小，但也是喘气的，到时候算人头、算死亡指标也得算里头……指标……指标是军中话，意思就好比，100个人，只能死20个，死多了就得罚钱。”
“说真的，小孩子有几个能活到成年的？我听我妈说，她一共生了八个，最后就活了仨。”
“咱们都知道，如今这年月，八岁以下的孩子，都不能算活着，只能算暂时喘气。”
“家财万贯，带毛的不算；子孙满堂，八岁的没名。说哪天死，哪天就死了。这要占死亡指标的，我那主家肯定不要。”
“我也难办啊。”
“你就是把头磕破了，我也没办法啊。伙计，你再磕头也没用，我也是战场上杀出来的，别说磕破这点血，断胳膊少腿我都见的多了。说不行，就不行。”
“你看我这也残废，人家是看国公的面子给我找点活做，看我为国家流过血挂着勋给我谋个生路。我也不能给脸不要脸啊。”
“这年月，谁活着也不容易啊。”
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