三道河子村附近有个规模不大的工厂。时不时地, 五钢厂会从该厂采购一些货品。
借着外派去工厂办事的机会，在回江城的路上，林蔓绕道去了一次三道河子村。她让司机停车等在村外的一个岔道口。
“司机大哥，我去村里借口水喝，麻烦你等我一下。”林蔓对司机说道。
司机开了两三小时车程也累了, 正想下车松松筋骨。他欣然答应了林蔓的请求。
三道河子村里多是土砌的房子。偶然经过一个稍微亮眼的砖房, 上面挂着生产大队办事处的牌子。
林蔓不想多生事端，径直走过了生产大队的办事处。按道理, 她要打听村里什么人, 问生产大队队长是最省事的。但她不想这样做, 因为问生产大队队长，未免略显郑重。说不定，大队长会先追问她是什么人，为什么来打听许勇。如此一般, 她来打听许勇的事可就瞒不住了，早晚会传回厂里。于她而言，她来打听许勇的事，最好越少人知道越好。
林蔓走着走着，远远望见有一户人家大敞院门。一个包头巾的老妇正蹲在院子里剥扁豆。
“老人家，能借口水喝吗？”林蔓轻叩院门，冲老妇盈盈地笑。
林蔓故意隐了眼中的精光。当这一时候，她冲人娇甜地笑时, 对面的人多只当她是个单纯而无害的姑娘, 从而放下戒心。
“水啊？姑娘你等下！”老妇抹了抹手, 快步走到灶房里，拿起一个葫芦瓢，往一口大缸里舀了瓢水。
林蔓走到一摊扁豆边。老妇刚刚就是蹲在这堆扁豆的边上。剥好筋的扁豆皆在一个簸箕里，看样子是要等着晾晒成扁豆干。
林蔓自顾自地蹲下，学着之前老妇的样，拿起一个扁豆在手里。她各掐扁豆的两头，轻轻一拉，粗长的绿筋就被她从扁豆中拉了出来。
“姑娘！来，喝口水！”老妇拿着满水的葫芦瓢走向林蔓。
林蔓扔手里的扁豆进簸箕，筋则随手丢在地上，跟老妇之前扔了的筋混在一起。她从老妇手里接过水瓢，咕噜咕噜一口喝光。当水瓢见了底，她随手抹了下嘴角的水渍，对老妇说道：“多谢您啦！”
话罢，林蔓把水瓢还给老妇：“老人家，我赶路经过这里，能不能在您院里歇一会儿脚。”
老妇笑道：“歇吧歇吧！俺这院子里也是难得来个人。”
话罢，老妇蹲下身，继续剥豆子。
林蔓帮着老妇一起。她一边剥豆子，一边同老妇闲话家常：“您这个村是不是叫二道河子村？”
老妇道：“俺们这儿不是二道河子村，是三道河子村。二道河子村在西面。怎嘛？你要去二道河子村？”
林蔓摇了下头：“不是，我是要去松河县办事。”
“县城啊？”老妇心生艳羡。县城于她而言，可是一个了不得的大地方。她这一生中，大半辈子都在村里度过，所能去过的最远、最繁华的地方就是县城了。
“三道河子村……”林蔓喃喃地念叨，若有所思。
蓦地，她眼前一亮道：“我们厂好像有一个人也是你们村上的。”
老妇笑道：“是哪家的啊？俺们村上的人，无论哪家，俺都熟！”
林蔓道：“许勇！我们厂供应科的许勇许科长。”
老妇脸上顿时变了色：“你是江城五钢厂的？”
林蔓点头道：“没错。”
老妇撇过了头，好似继续专注于手上的扁豆。林蔓留意了一下，自老妇再低下头后，她手里剥豆子的速度就慢下来了。原先能剥七八个的时间里，她现在只剥了两三个。
沉默了片刻，林蔓佯作随口说道：“我们厂的许科长人挺不错的。一提到他的人品，厂里没人不会对他竖大拇指。”
老妇冷哼了一声：“你们啊！都是看表面，其实他那个人，真不怎么样？我兄弟家的女儿，就是因为他疯了。”
老妇说着说着，哽咽了一声。她眼圈红了，背过林蔓，抹了下眼角流出的泪水。
“不会吧？许科长是这样的人？”林蔓讶异道。
老妇恨恨把手里的扁豆扔在地上。林蔓还没反应过来，老妇就猛地拽住了她的手，拉她出院门：“走！俺带你去看看，你就知道了。”
老妇拉着林蔓一路小跑。眨眼的功夫，她们奔至了一栋破败的土房前。房子塌陷了一半，篱笆围的院子算不大得是院子，篱笆上处处是口子，任意一处都能穿进一个人，而不用走院门。
站在院子外，林蔓一眼就看见了院子里拴了一个女人。
女人的脸脏兮兮，脚腕上绑着一根绳子，绳子的另一头系在门上。女人静静地坐在地上不动，眼睛失神地看着地上。从她清秀的眉目中，林蔓可以想象到她原也该是个温婉的贤淑女人。
看着院里的女人，老妇叹道：“唉！原来是多好的一个姑娘啊！”
林蔓疑惑地问：“我不明白，既然许勇干了那样的事，为什么你们不告他。按道理，村XX该给你们做主啊！还有，我们厂有来村里核实许勇的情况。那个时候，为什么村里没人提起这事？”
老妇无奈地苦笑：“姑娘，我只告诉你一件事。你就明白为什么了。这个许勇啊，是俺们村长的儿子。”
林蔓恍然大悟，暗暗地道：“难怪！要是这样的话，村里的人谁敢把这事说出去？要不是那次女人疯了，自己跑去五钢厂找许勇，恐怕还真就没有人知道了。”
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