事情就这么定下来了。边静玉打算回到京城后当面和舅舅说一说晒盐的事。
有了不能让鲁家舅舅亏钱的压力，沈怡的研究动力更足了，就连睡梦里都是一块一块整整齐齐的盐田。沈怡觉得这是个好兆头，却不知道从高空俯瞰盐田的画面也是他曾经得到是垃圾信息之一。除了盐田，睡梦里还有鼻尖上染着黑灰的静玉弟弟。沈怡用手一蹭，边静玉鼻尖上的黑灰就被蹭掉了。
沈怡醒来时，想到边静玉捂着鼻子看着自己的画面，胸腔里的满足感都要溢出来了。
快到南婪时，沈怡又有了一个新点子。自从他弄了“饿否”，家中的院子就搭了棚子做了厨房。沈怡虽不管厨房的事，但从院子里经过时，偶尔会检查下厨房里的卫生有没有达到他说的标准等。他曾见过厨娘们做豆腐，豆子磨成浆搁大锅里煮，加入卤水后，豆浆就凝成块状了。沈怡因此有了灵感。
“如果真造了盐田，只看天气行事的话，这效率就太低了。”沈怡兴致勃勃地说，“我们能不能找到一样东西，这东西本身不贵且很容易得到，就像是卤水一样，加到盐田中就能够增加出盐的效率。”
虽说做豆腐和晒盐是两码事，但不得不说，沈怡这个新的研究课题选得不错。
两位少爷这一路上都忙着搞研究，路途就不显得遥远了。待下了船，他们又坐马车疾行了两日，颠得心肝脾胃肾都要从嘴巴里吐出来了，才终于到了姚县令治下的桐恩县。此地风俗和京城不同，边静玉和沈怡的衣着和街上来来去去的行人不一样。边静玉忍不住打量行人，行人也忍不住打量他们。
桐恩县以前不常有外地人来，但自从姚县令领着老百姓和万金商行有了合作，县里的老百姓们对于外人的防备心就下降了很多。那些打量边静玉和沈怡的目光中，好奇的目光占了多数，并无恶意。
沈怡以前来过一回，直接领着边静玉去了县衙。
“我上次来时，这里只有一排小破房子，没想到现在建得这么好了。”也许是因为马上就能见到亲人了，沈怡脚下生风、走得飞快，“这里是我爹和我大哥给他们讲课的地方，我爹现在肯定在里头！”
南婪和京城相距遥远，沈怡不能确定自己到达的具体日期，就没让父亲和大哥去接他。
边静玉忽然有些紧张。
两人朝着那排房子走过去，渐渐就能听到读书的声音了。这学舍起初是姚县令咬牙建的，当时并没有多少学生来。后来当地人靠着药材生意慢慢过上比以前好的日子了，他们对姚县令越发信服，这才抢着把家里的孩子送到了学舍里来。有些人心里有成算，不光把孩子送来了，自己也厚脸皮来了。
所以，学舍里有孩子也有大人。
沈思负责给孩子启蒙，沈德源就负责给大人讲课、教他们说官话等等。
学舍外头的阴影处蹲着一个老头子，见沈怡和边静玉远远走来，这老头只觉得沈怡非常眼熟。待沈怡走近，老头儿忽然扯着嗓子冲屋子里喊：“沈先生，你小儿子来了！你在京城里的小儿子来了！”
屋子里的读书声静了一下，很快从里面走出了一个中年人。
沈德源穿着当地服饰。边静玉的眼泪瞬间落下来了。他不想哭的，但眼泪就是忍不住。沈家人吃了那么多苦，边静玉时常担心沈德源在外过得不好，现在亲眼见到他精神奕奕的样子，终于放心了。
老头儿摸了摸脑袋，他莫不是记错了，难道那个流眼泪的才是沈先生的儿子？
边静玉很敬重沈德源。这种敬重在平时不显露，却一直深埋于心。
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边小迷弟不为人知的心理：感谢高祖父当年娶了我高祖母，感谢祖父当年娶了我祖母，感谢他们最终生出了我爹，感谢我爹当年对沈伯父施了援手让我能够认识沈伯父。总之，感谢我十八辈祖宗！
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【不负责任小番外】
小沈：你为何这么相信我。
小边：因为你是怡弟啊！
小沈：说真话！
小边：因为你……是我敬爱的沈伯父的儿子啊！[星星眼]
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