光武十一年秋, 八月初九, 洛阳府贡院, 秋闱开考。
头戴纱帽的碧衫妇人立在贡院外的酒楼上, 静静瞧着人头攒动的士子们, 不经意地转动着指间的一串檀香佛珠，看不清那朦胧纱帽下, 是否有着和这佛珠相称的淡然神色……
十五年前。
北国隆嘉十七年初秋，七月初八。适逢隆嘉帝齐公贤六十大寿, 恩科秋闱开考。
天□□明未明之际, 建康贡院门口已经聚拢了许多人, 熙熙攘攘，大多是头戴纶巾的读书人, 也有时刻伴着他们左右的小厮, 人声鼎沸, 气氛热烈。
附近的食店茶肆早早开了门，还有不少投机的小贩带着些面饼鸡子在一旁贩卖, 好供给给尚未来得及用餐或者准备吃食的士子们。
离着贡院不远处，三层高的状元楼上，碧衫女子在渐渐亮起来的晨光中俯身下望：“就是那个人么？”她目光所及处, 是一个独自抱着书箱、身量不高的白衣书生, “她简单易了容，如此, 倒是不容易泄了身份, 若是搜身怎么办？”
“此次恩科是隆嘉一时兴起, 没那么严，一锭银子就足以打发了。”她身后一个教书先生打扮的男子对着那人看了半晌，眼前一亮，低声笑道，“苏若枫果然在她身上动了手脚。”
“舅舅看得出来？我怎么什么都没觉察到？”女子有些疑怪，“不过是长得还不错。”
“以母命换子运，执念深深，极通阴阳，一般看来与常人无异，但我修道几十年，还是感应得到她身上激汇的五行之术，看来，苏若枫对这个孩子，确是无比珍爱的——”男子顿了顿，目光深远，“——不知我那师兄是不是也算得出来。”
女子有些好奇：“舅舅也是师从青衣，对那血咒晓得多少？真有老爷说的那般神奇？”
男子长长叹了口气：“我是师父的关门弟子，入门甚晚。苏若枫死后师父心力交瘁，将血咒视为禁术，讳莫如深，不肯相传。”他捻了捻短须，缓声道，“天庭饱满，鼻梁挺直，是个心思纯净、任性自负的人，你可知道如何应付？”
女子反问到：“舅舅，我的判断可错过？”
“这人可不是一般人，”那男子捻了捻须，“你之前收服的都是你的属下，御下之术，我相信你做得够好。而她，却是你将来唯一的主子，就算日后她需得依仗于你，你也万不可在她面前太过耀眼。”
女子细细思索了一番，有了主意，点头应允道：“舅舅放心，我会小心行事，在她面前表现得纯净些。”
二人低声又说了几句什么，一时目光游离，没留神，一个棕白男装的小个子少年撞上了那白衣公子。
男子瞥见了这情景，忽的皱起了眉头：“啧，真是越来越复杂。”
女子不解地望着他的眼：“又怎么了？”
男子笑着摇了摇头：“这边有个和你那小主子羁绊甚深的人——不用担心，我会想法子破掉。”
碧衫女子挑了挑眉，立时看过去，却只见人头涌动，淹没了那龃龉的两人，科考开始了。
这女子做事素来有条不紊，早就吩咐了属下北上幽州，收罗了那白衣书生从小到大的点滴起居、甚至笔墨唱和之作以作观看。她并不着急，知己知彼，方才百战不殆。如此过了小半个月的工夫，再见之时，却已经是那人簪花赴宴、打马御街的日子。
她听得耳畔的喧闹之声，莞尔一笑，放下了手中的《平水韵》，挑开茶肆的竹帘，虚起眼睛朝着游街的两榜一甲看去。
前些日子三层高楼看得并不清晰，待到那人御马打自己身畔走过时，女子才发现，这人长得，还真是不错。
尤其那一双光华流转的眸子，便是淡淡扫过，也显出了几分风流气度，却隐藏不住眼底得色。
看来，她金殿夺魁，心底里，还是沾沾自喜的。
碧衫女子笑了笑，应该是个好对付的，说到底，那人也不过十七岁，比自己还小上几岁，只是个多情善感的小女子罢了——哦，还不知道是男子女子。
她远远望着状元郎的仪仗渐行渐远，开始计划起怎么与这位新科状元搭上线。
于是，便在那个初秋的清早，在送过两次伤药后，她扬起的纤手轻轻“搭”在了那人脸上。
一番纠结之后，她带着标准的甜美笑容，轻声自我介绍：
“……我是爱笙，您叫我‘笙儿’就行了。”
看起来，没什么差错，只是——
只是，正心诚意，走错了第一步，从此以后，便是陪她走得再长再远，也是错。
……
碧衫妇人就着一壶清茶静静候了两个多时辰，直到贡院外的士子统统入了场，这才挥了挥手，招过身后身材魁梧、双鬓斑白的壮年男子，耳语了几句，随后施施然起身，独自下了酒楼。
此时已是天光大亮，光武十一年的秋天，甚是干爽。
京城里很是热闹，且不说商品丰富，物资丰沛，单瞧得见奇模怪样的各国商贩来来往往，熙熙攘攘，便看得出一副万国来朝的兴盛之势。
教坊曲乐悠悠入耳，显出了几分闲适之情。墨爱笙摘下头上的纱帽，仰起头深深吸了一口气，舒展了眉目，弯出了一个娴静优雅的笑容来。
看来，自己做得，还不算太差。
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