人间，清冷的小镇客栈，狂风连上暴雪肆虐了一晚之后，终于在清晨偃旗息鼓，却留下更为寒冷的气息继续霸占着人们的呼吸，以至于久违的阳光普照来时，丝毫不觉得有任何温度上的变化，反而让缩在被窝酝酿半天却不得不起床做事的人们，无声地抱怨：
真他妈D冷！
辗转一晚的汪泉终于起身，探头看了看床上的二人：
素语仍是平躺的姿势，脸上一缕头发悬垂在腮边，似乎一晚没挪动身子，而祺妈妈则一手横跨过素语的肩头，搂抱着她，脸却埋在素语的肩胛上，闷头睡的正酣。
汪泉又仔细观察素语脸色，嗯，似乎不那么苍白了？
他用手背在素语头上试了一下，也不如昨日烧的那般厉害，心中略略放心，正要转头收拾之际，忽见素语原本紧闭的双目蓦的睁开，直视着汪泉的眼睛，忽然眨眼一笑，汪泉顿时呆住了。。
“早啊。”
“呃。。早。”
汪泉别转过脸去，心里却还在回味着素语刚才一笑中，罕见的俏皮颜色：
谜一样的女人，她如此这般的折腾，究竟是为了什么？
几人吃过早饭后，祺妈妈让店老板拎来一只巨大的水壶在外间的炉罩上煮着，自己却从随身行囊中翻出一包上好的茶叶抓了几把在茶壶中，水煮开后，冲了浮皮，倒掉了，这才又重新冲了一杯给素语端过来。
素语依靠在被子上，脸色虽然没有昨日初见那样憔悴，但依然唇色泛白，神情萎顿。
祺妈妈看着她喝了一口太烫，就接过来放在床边的机子上，自己又返回桌前给汪泉冲泡好一杯，招呼站在窗前一直看雪景的汪泉，小心茶凉了，见汪泉应了一声，这才给自己也冲了一大杯，双手小心地搂抱着上了床，却把茶杯放在两腿间搂着取暖，抬头看着素语，慢慢地问道：
“你这是怎么了？花舞坊呢？”
素语半响才长叹了一声，道：
“花舞坊被人占去了！”
“啊？？谁胆子这么大？连张阁老的人都敢惹？”
祺妈妈有些不可置信，素语的后台是张阁老，这是一个公开的秘密，张阁老虽一直不大理会朝政，但与太子之间交情甚好，寻常人轻易惹他不得。
素语轻声回道：
“一个并无实权的半隐退学士在强权到来时，又有什么能力保护一个乏乏之交呢？还记得刘尚书新纳的那房小妾吗？她的哥哥看上了花舞坊，三个月前硬逼着我转卖给他，我求告无门，只得以300两的价格出让，而这京城之中再无立足之地，就想寻个清净小镇凑合过活。
怎料在途经此地时遇到劫道的强盗，不但将我随身财物洗劫一空，打跑了随行的小厮，好歹没伤我性命，流落至此，幸得此店家收留，也是感恩了。”
祺妈妈听此遭遇，心中早已将往昔恩怨抛于脑后，抓着素语的手，摇晃道：
“谢天谢地，你人没事！”
素语看着她原本姣媚的眼中，此时一片担心和真诚，心里感动，也就握住她的手道：
“谢谢你阿祺！谢谢你！”
祺妈妈又继续问道：
“那你以后准备怎么办？你要去哪里生活呢？”
素语沉默一阵儿，才道：
“唉，少不得再回到京城重操旧业了，只是不知这身老皮还有无男人肯摸？再不然，也就寻摸一处庵院了此一生罢了。。。”
祺妈妈听了半天无语，寻思再三，好几次都做出欲言又止的神态，但在素语眼底隐藏深深的期盼中，又咽了回去，几次之后，素语也就不抱希望，借口困乏，重新躺下睡着了。
汪泉站在窗前，听着两人的叙述一直不发一言，直到此时才悄声对祺妈妈言道：
“我出去看看路况如何，尽管我们不赶时间，但也要在年底前回到老家过完年，好上任不是？”
祺妈妈答应一声，却紧跟着走出房去，拽住他衣衫一角问道：
“你怎么想？”
汪泉奇怪道：
“什么我怎么想？”
祺妈妈似笑非笑的看着他的双目，那里并没有她想寻找的答案，遂心里有些不解：
“难道是我想多了？”
于是就用话岔开，转身正要回房，却听汪泉又叫住她：
“呃，阿祺，我知道你是一个心地良善之人。但是，各人有各命，不能强求一致的，我们顾好自己尚且不易，再往自己身上增加无谓的负担，你我并没有那个能力，更没有那个义务，你说是吗？”
祺妈妈怔怔地看着汪泉，一时之间不知说些什么，只得点点头，自去了。
过得两三日，风雪住停，积雪消的七七八八，露出的泥地虽有泥泞，也被极低的温度重又冻住，已是上路的最好时机了，客栈里的客人都走的差不多，汪泉也几次暗示祺妈妈早日离去，不料，祺妈妈看着一直躺在床上，始终未能痊愈的素语，却怎么都狠不下心来就此离去，汪泉终于下了最后通牒：
明日无论如何要启程！
祺妈妈这才下定决心，在晚上与素语睡最后一夜时，拿出当初素语让汪泉交给自己的那个紫木盒子，惭愧地对素语道：
“这些年也并没有攒下多少银子，你我都知道，每日的流水不知要打发多少进门敲诈的官匪，所幸最后还是依仗汪泉的面子把云仙楼卖了个好价钱。
这里是当初你给我的那些贺礼，我一直当个念性没有动用，现如今，我再给你添上些，虽不能让你重新拥有像花舞楼那样规模的院子，但做些其他小生意，或你愿意弄个小小的院子养活自己许是可以的。”
说着打开匣盒，里面除了当日自己赠与的钗环玉石之外，另有二百两银票，素语看了内心自是感动万分，握住祺妈妈手哽咽道：
“阿祺，其实你不必这样做，这些银子来之不易，况且你和汪大人此去故里，需要银子的地方还多着呢，而我也早已厌倦了勾栏生意，嗯，我早已问过了，此去不远有间庵院，貌似可以收留走投无路之人，过的几天，我身体无恙了便会寻去，因此这些银两钗环之类的对我也毫无用处，谢谢了。”
说着，手中推挡的力气颇大，祺妈妈最后终于着恼道：
“这些盘缠你收也得收，不收也得收，不然，你让我和汪大人如何启程！”
她是个不掩不藏的直率性格，心里有什么一定要说出来才痛快，素语听了默不作声，半响道：
“也罢，我收了，谢谢了！”
说完，将盒子往枕头底下一掩，道：
“今晚你就不要在我房里睡了，去汪大人的房间吧，免得明天一早你们走时吵醒我，又要让我伤心难过。”
祺妈妈听了，也就恋恋不舍的抱了抱素语，虽始终不忍，但还是开门去了。
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