艾尔铁诺历五六六年四月十三日自由都市暹罗
“你要我弃战石存忠！为什么？”
如果说问题的本身使人诧异，那兰斯洛听到的答案简直就不可思议了。
“啥？你要自己战石存忠！”
这一瞬间，兰斯洛实在无法想像自己脸上所出现的表情。那绝对不只是区区错愕而已，要不是顾忌对方身上有伤，说了这么荒唐的话，兰斯洛一定上前狠狠掴他两记耳光。
“你……你疯啦！石存忠可不是他家亲卫队的那团废物，就算我也未必稳操胜券，何况是你，又何况你现在……”
“我并不是现在才这么想的，一直以来，我就期望能正式在擂台上击败各个参赛者，以自己的实力迎娶阿翠。”
花若鸿道：“靠自己的双手击败石存忠，是我这些日子练武的目标。那天在街上与他相遇，他主动出手，并说如能接他五招不死，才有资格上台与他一战。我接了他十招，倒地前伤了他两剑，资格我已有了，对他而言是挑衅，对我来说却是种约定，我一定要上台战他！”
兰斯洛有些惊讶，石存忠此时武功极不简单，花若鸿纵是拼着命给他两记皮肉伤，那也极不容易。可是，后头的话让他边听边摇头，觉得花若鸿一定是伤心过度，或者神智失常，这才胡言乱语，做出这等荒谬要求。
然而，当他看清花若鸿的表情，一颗心笔直往下沉去。那张脸上没有惊惶、没有激动、没有恐惧，与其说是平静，不如说是已有了某种觉悟后的安宁。
“我出身微贱，自小在花家长大，里头的公子、少爷从没人正眼看我们，将我家当作猪狗一般。家父为我取名若鸿，但自始至终，我也只是条地上爬的毛虫而已。我并不觉得这有什么不好，因为我生下来就是如此，一辈子就是这样的命。”
花若鸿又道：“直到我遇见了你们。是你们让我知道，我不是天生就是条毛虫，我是有能力飞到天上的。那晚私奔被捕，石家人对我痛加折磨，我每次练武前就发誓，终有一日，我要变得像你们一样强，要靠自己的剑在众人之前击败石存忠，赢回阿翠，那时，我才真正算是个人。所以，那天我不肯带走阿翠，因为我要她风风光光地成为我的妻子。”
他向身边爱侣望了一眼，目光中隐有愧色，而对方回应的眼神里，有着几分遗憾、几分羞怯，还有满溢的骄傲！
“其实，不只是石存忠……。我曾经想过，如果我最后必须面对的对手是您，那我便要将您也一起击败！这才对得起我手中之剑，无负若鸿之名！”
吞了吞口水，兰斯洛一句话也说不出。面对此刻的花若鸿，他真的半句话也说不出来。
受人白眼，是自己的最厌；花若鸿出身低贱，从小受到的屈辱，只会比自己更强上百倍，他说得虽轻描淡写，却又有谁能体会其中辛酸？
这些日子以来，众人与他相处，嘴上喊得亲热，心里却仍不免存着几分低蔑戏谑之意，总把他当作是一个因为自己恩赐，得以咸鱼翻身的便宜小子，亲昵之余，却谁也没把他放在心上，怎晓得在众人都没注意到的情形下，他已悄悄成长。
今早面对王五，甫一见面，自己就为他绝世英雄的风采所慑，进退失据，不过，像他那样的无双人物，只怕举世间再没第二个了。
可是，再怎么样，兰斯洛也从没想过有这么一天，自己会呆对着花若鸿，浑身充满挫败感，像是刚刚打了一场难受的败仗。他只是一名微不足道的小人物，就算是武功最强的彼时，也与自己天差地远，但自己现在对着他，竟有些畏怯，因为他的行为里，有某种自己缺少的东西！
“如果我最后必须面对的对手是您，那我便要将您也一起击败！”这句话所传达的，不是狂妄，在他以那样诚恳的语气说出时，散发的就是极其难得的武者傲气！一种无惧前方万劫的豪勇！
那与自身实力无关，不管自己是武功盖世，还是手无缚鸡之力，无惧便是无惧，不因时间空间而受影响。
也许这是有勇无谋，但从那彷佛飞蛾扑火般的纯粹意念里，兰斯洛感受到一种美。也便是在这一刻，他知道自己已经输了，一招未发，却已败了。
真正的高手，往往能不战而屈人之兵，花若鸿纵然身无武功，但却已经有了高手的武者精神与尊严，比自己更像个武者。
对照初入城的那日，这个自己看不起的小子，脸白手抖……曾几何时，他竟转变成这样出色的人物了呢？而相对之下，自己所认为的武功大进，又是何其肤浅啊！
但也正因如此，便绝不能让这前途无量的青年，就此断送了未来！
兰斯洛叹道：“你的话、你的心情，我都可以理解，但是识时务者方为俊杰，你立的志向是很好，但现在情形不同，你犯不着为这意气之争，枉送了性命啊！”
“君子者，一诺千金，言出如覆水。”花若鸿摇头道：“倘使因为环境转变，就改了心愿，那立定志向就没有意义了。我骗得了别人，却骗不了自己，这一步踏不出，我就被打回毛虫，再没有仰望天空的机会。”
兰斯洛心中暗骂，这小子啥不好提，偏生在这时生出书呆子的痴气，朗声道：“好！那我明日斩了石存忠，你再来战我！打赢真正的最强者，这样不是你的心愿吗？”
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