密密麻麻的火把在风中晃动，黄石的眼光在宋建军脸上停留了一会儿，然后慢慢下移，最后凝结在他不停抖动的手上。宋建军察觉到了最高长官的目光，他竭力想制止这种无益的颤抖，但他越是努力想把恐惧和悲伤赶出去，这些感情就会越恼人地贴上来，他的手在黄石的凝视中颤得更厉害了，连手臂和紧握着的枪都被手带得开始同步振动。
虽然周围只有火把提供的暗淡光芒，黄石还是把枪杆上那只开始痉挛的手看得清清楚楚，它的指节都因为握得太紧而开始变形了。
“把总宋建军。”黄石又是一声轻喝。
“卑职在。”说话的时候，火铳把总习惯性地把胸一挺，腿也一下子绷得直直的，人看上去也骤然拔高了几寸。
对面人身上猛然散发出来的英武之气让黄石很满意，他的口气也变得刚硬起来：“你何时加入救火营，都得过什么勋章？”
宋建军回话的声音中似乎也带上了金属碰撞之音，他大声说道：“卑职天启三年五月投效大人军前，卑职一共得到过两枚英勇勋章和两枚突击勋章。”
所谓英勇勋章就授给那些重伤士兵的勋章，这个创意是黄石从前世电影中看到的美国“紫心勋章”中借鉴过来的，而“突击勋章”嘛，顾名思义就是给作战勇敢的士兵靠突击获得的奖励，这种勋章一般给与坚守不退、引领冲锋或是坚决执行进攻命令的士兵（勋章制度当然还有待完善）。宋建军已经得到了四枚勋章的经历，足以让黄石明白他为什么能在短短两年前从普通士兵升为火铳把总，要知道火铳兵本来就大多是老兵，火铳把总当然要让老兵中的精锐当才能服众。
黄石的目光越过了身前的老兵，他昂首扫视了全场一圈，用尽力气大喊道：“救火营乙队，这次每人都发一枚突击勋章，当然，乙队每一名战殁者也都应该得到一枚。”
下面的士兵没有一个人出声，连窃窃私语都没有，每个人都觉得这个奖赏是理所应当的。黄石从那些人群上收回了目光，他在自己的怀里摸索了一番，掏出了一个沉甸甸的铜牌，然后用力高举着这牌牌，缓缓转身把它展示给下面的每一个士兵看。这个动作顿然让台下一片嗡嗡声，其中充满了惊叹之意。
这铜牌是锻造的，上面的花纹中有一条和救火营军旗上一模一样的蝮蛇，只是没有救火营军旗上的云纹而已。其实磐石营的军旗上也有一条完全一致的蛇，磐石营和救火营的军旗区别只在于把救火营上的云纹换成了一座青山而已，那条呲着毒牙、吐着火信的蛇就盘旋在青山上。
这种特别的勋章叫“卓越”勋章，是在黄石有了水力锻机后才开始锻造的，一共分为三级，分别是金制、银制和铜制的。到目前为止，黄石只发给了贺定远和杨致远一人一块“三级卓越”勋章——也就是他现在手里拿着的铜勋章，以奖励他们分别在南关之战和日本下关立下的功绩。
转过一圈后，黄石又低头注视着眼下的宋建军，后者现在手已经完全不抖了，宋建军也大概猜到了后面要发生的事情，就是实在不敢置信，人已经激动地要喘不过气来了。
“救火营乙队火铳把总宋建军，在全队军官伤亡殆尽，八成士兵战损的危机关头——”黄石重重地拉长了尾音，同时把声音也提高了八度：“带领全队官兵坚持作战并维持了全队的士气，出色地尽到了自己的职责。”
黄石下了小土台，走到了站得如同旗杆一样的宋建军面前，用力大声喊道：“我黄石之治军，有功必赏，为了奖励宋建军的卓越功绩，特授予‘三级卓越勋章’一枚。”
在亲手把勋章挂到宋建军脖子上前，黄石还用平静的语气说道：“宋把总，能有你这样的部下，真是我黄石的幸运。”
“大人言重了，折杀小人……”宋建军乍一听到面前的太子少保说出这样的话，出生以来的经验一下子就又占了上风，他下意识地膝盖一打弯，就要跪下磕头逊谢。
“宋把总。”黄石喝声虽轻，但却带着一种不容质疑的威严：“站直了。”
把黄灿灿的铜制勋章给宋建军带上后，黄石后退了两步，第一个开始鼓掌，他身后的洪安通也立刻带着内卫队开始拼命鼓掌喊好，宋建军背后的鼓手和旗手想起战殁的同袍，他们在鼓掌的时候一边大声喊好，一边也都流下泪来。场地上的数千官兵，也都把武器抱在怀里，一个个把手掌都拍得震天响。无论是军官还是最低级的小兵，他们也都憧憬着有一天能当众得到这样的荣誉——第三枚长生岛珍贵的卓越勋章就这样发给了一个默默无闻的低级士官，而且在他们看来，这个理想也并非遥不可及。
“大……大人……”宋建军的声音哆嗦得已经快不成凋了，他左手把勋章按在胸前，磕磕巴巴地说道：“卑职要天天带着它，戴在盔甲外面，让每个人都看见！”
黄石微笑了一下：“当然应该如此。”
“大人，卑职发誓，以后无论有什么东西挡在大人的军前，哪怕就是一座大山，卑职……”宋建军用力地把右手中的长枪在土地上顿了顿，发出了两声沉闷的咚咚响，他的手臂此时既坚定又有力，再也没有一丝一毫的颤动：“卑职也会这杆长枪——为大人把它推开！”
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