周访遣使联络关中，请求应援，打算从诏攻伐汉中的同时，数千里外的幽州，刘琨几个外甥、内侄，再加上卢志父，终于商量出了一条勉强还看得过去的计策，随即温峤便再次搜集财货，秘密往见段秀。
段秀是段匹磾的幼弟，素来贪财，只要礼物送得足够多，他就心甘情愿地给温峤当枪使。关键他认为，温泰真也不过想救大司空而已，其实把大司空放出来，于我家也无损伤啊——四哥说他将来一定会报复我兄弟，我瞧大司空不象这路人……
再者说了，如今的大敌是段末柸，咱们老家让他给占着了，岂能不思攻杀回去呢？若得晋人为助，打起段末柸来便有胜算，否则的话……以末柸之勇，我还真没什么信心。
因而便即应允温峤所请，跑去求见段匹磾，问道：“阿兄将如何处置大司空，可有定计了么？”
段匹磾说老四见天儿跑来要我杀刘琨，老三则反复劝说，杀不得，我烦得连饭都吃不香，觉都睡不好，怎么你也来添乱吗？
段秀笑道：“我听闻晋人有句俗谚，说既骑猛兽，安可中下哉？阿兄当日便不该听了四兄之言，偏要登此猛兽之背……”不等段匹磾瞪眼，他就急急忙忙地分辩道：“弟亦不能责备阿兄，阿兄之难，即愚弟之难，因而镇日筹思，得一良策，可使阿兄下此兽背。”
段匹磾就问了：“计从何来啊？”
段秀按照温峤的教授，回答道：“而今一日不释大司空，则晋人一日不能安心，我于蓟县终难保全，遑论北伐末柸呢？势不可能久拘大司空。为今之计，只有挟裹大司空，合军以攻末柸。使大司空在阿兄左右，许诺战胜即宽放，而使刘始仁将晋兵，始仁惧乃叔遇难，必肯奋力死战。待等平灭末柸，两家之隙，或可因此而弥补，到那时再释放大司空，必无害也。”
段匹磾沉吟良久，最终难决，还是把另外两个兄弟也全都叫过来，一起商量。段文鸯就说了：“理当即释大司空，再与晋人合军，以伐末柸——岂有拘其帅而能使其卒奋力向前之理啊？”
段叔军则想了一想，回复说：“阿兄不肯杀大司空，势又不能久拘之，恐生变乱，既然如此，五弟之计，倒也两全——至于是否宽放，可待攻灭末柸后，再商议……只是，刘群见在末柸军中，若晋人与之暗通款曲，阵前倒戈，恐我兄弟性命难全。不如挟裹大司空，南攻羯奴为好。”
段秀摇头道：“不然，今我北攻末柸，若羯贼趁势来袭蓟城，晋之军民必能拼死抵御；而若南伐羯贼，末柸趁机挠我之后，晋人则未必肯为我而守了。且大司空既在我军中，晋人又岂敢与末柸通款曲啊？”
老三、老五反复劝说，段匹磾最终勉强接纳了这一建议——正如段秀所说，“既骑猛兽，安可中下哉”（其实就是后世成语“骑虎难下”的滥觞），他正不知道该拿刘琨怎么办，杀又不敢杀，放又不放心，因而听到一条似乎两全之计，反复斟酌后，也便允可了。
段叔军退出来之后，即召亲信部曲，私下授意道：“此去攻伐末柸，若不能胜，还则罢了；若见有胜机，汝便于阵上暗箭射杀大司空，以免战后家兄为难……”
同时得到消息的晋人方面，也聚会商议，刘演还说此非好事——“段匹磾既挟大司空，势必要以我军为前锋，力敌段末柸。我若依从，必大折损；倘若敷衍，则大司空恐为段氏所害……”
温峤瞠目而对刘演，大声道：“始仁将军此言差矣，在君看来，是大司空性命重要，还是军中士卒性命重要啊？何言敷衍！若能保全大司空，即便损兵折将，旌旗一竖，北地晋人自然望风而景从，上万之卒，散可复聚；而即便不论大司空生死，若进不能挫败段末柸，使段氏复振，羯奴将自南而来，即便君保全了士卒，又有何用？君可能南御羯贼，北安段氏否？！”
刘演闻听此言，不禁满脸愧色，离席致歉道：“泰真所言是也，我一时思虑不周，遂出妄语，还望诸君宽恕。”随即拍拍胸膛，说：“即便我死于沙场之上，也必要击灭段末柸，救得大司空性命！”一把扯断佩刀刀环上的缨饰，说：“若违盟誓，有若此缨！”
段匹磾使刘琨作书，把统军之责全都委任给了刘演，而把留守事交付给了卢谌。温峤、崔悦嘱咐卢谌道：“今我既与段匹磾合军，北伐末柸，恐羯奴或将趁机来侵，君为留后，责任重大，请与蓟县呈犄角之势，相互应援，勿使有失也。”
卢谌满口应承，并且回复说：“我无临机应变之谋，则于阵前寻隙救出大司空事，便有劳二君了。但大司空无虞，即便羯奴来抄后路，也无可惧……”说着话略略压低一些声音，道：“倘若幽州终不能守，但得大司空，进可向辽东收取崔毖，退或可从简鞅之语，东向海滨，夺路南下……都在二君筹划。”
他们也都知道，段匹磾的承诺未必可信，很可能在击败了段末柸后，意气风发，就此不再将幽州晋人放在眼中，而仍然下毒手杀害刘琨——尤其在刘演所部晋军折损甚众之时。况且战无必胜之道，万一这回打败了呢？是故所谋之策，不过拖延时间而已。
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