裴该让李矩、冯铁在江都招募的那两千部曲，原本都是从附近流民中筛选出来的壮丁，可是虽然集训了一个多月，仍然个个面黄肌瘦，并且连旗号都认不大准。这一则是李矩虽然领过兵，但在军事方面还是二把刀，冯铁倒是打老了仗的，可对于练兵仍然外行——他们就不清楚练兵该以何者为要务，以何者为先行；二则，这些兵的伙食实在是太差啦。
裴该固然问江东几户大姓借到了近两万斛谷米，问题他不知道这些兵要养多久，才能够说动王导，放自己和祖逖北上啊，所以真没敢敞开了让这些流民兵吃——要不然等到了北渡之时，突然发现粮食吃光了，那可该怎么办？辛辛苦苦养了好几个月的兵，难道要被迫尽数遣散不成么？
最倒霉的是，此乃青黄不接之期，而且去年江东的收成又不是很好，你若想临时借粮、征粮，哪怕是抢粮，恐怕都不大容易搞得到手。
所以他还在建邺的时候，就花钱在市面上购买陈米乃至谷糠，掺杂到借来的粮米中去，这样一升就能够多掺出半升来；然后运至江都，李矩不但给那些流民兵一日两餐，而且多是熬的稀粥，足够吊命，却不管饱。士卒吃不饱，自然就没有力气，也没有精神头，那便不可能日夜操练，基本上三日才一小操，五六日才勉强一中操……
可是李矩觉得，我这就已经算是很对得起你们啦，我又没在粥里掺砂子、稻草，也暂时还没敢中饱私囊。
当然啦，裴该的选兵条件也消耗了相当多的粮食——他主张挑选有家眷的呀，总得也给家眷们一口吃的，不可能眼瞧着活活饿死吧，那谁还肯为你卖命？之所以下这种决策，裴该主要是考虑到了两点：一是正如冯铁对张队主所说的，流民很难查清根底，若是无家无室、无牵无挂之人，你知道是不是流氓匪徒？会不会落跑甚至闹事？管理起来反而麻烦。
第二点，裴该是想拉着人去徐州种地的，所以老弱也要，妇孺也要，只有全家一起去，种地的才能安心种地，当兵的才能安心当兵，也才有繁衍、发展的可能。
所以虽然招募了两千兵，但加上他们的家眷，却乌鞅鞅有将近万人，日耗粮秣百余斛——还不算盐和菜——短短一个半月，存粮就已经消耗了三成多啦。就这种速度，能不能熬到秋收大成问题啊……
裴该和祖逖仔细商议了一番，然后便召集这些流民兵，高声问道：“汝等近日所食，无乃太薄乎？”只有几个人有气无力地应和，说确实吃得太少啊，都没力气啊，似这般状况，如何能够去护卫贵人？
裴该扯着嗓子叫道：“去岁江东亦歉收，汝等即便过江，也无粮可食。且南方卑湿，疾疫流行，大不宜居。何不随我北归徐方，可择良田与汝家人耕种，亦可搜集各城存粮与汝等食，如何？”
士卒们大眼瞪小眼，基本上就没啥反应。本来嘛，既然当了兵，那军主说去哪儿，就得去哪儿——只要给我们家人一口饭吃就成——可原本不是说去江南的吗？那里就算再不宜居，起码太平、安全啊。这要北归……北方若是能有活路，我们当初干嘛要跑长江边儿来嘛！
裴该连问了好几声，都没有得到满意的反应，干脆一摆手——我不跟你们废话了，咱们先饱餐战饭再说！
于是下令支起锅来，不用往日囤积的那些劣质米，而从船上扛下司马睿新赐的那些——虽是陈米，终究没掺谷糠——当着众人的面煮成干饭。不论士卒还是家眷，每人一碗冒尖的干饭——儿童和老人减半——外加两根腌菜；此外祖逖还派部曲到附近农庄去买来五只鸡和五只鸭子，熬成大锅的清汤，也是每人一碗。
等到士卒们干饭落肚，精神头略微好一些了，裴该才又站在高处，朝北方一指，扯着嗓子高叫起来：“似此等干饭、鸡鸭，徐方多有！胡虏尚未南下肆虐，各庄所储，尽够汝等饱食——若止求此一餐，那便散去；若求下一餐，便随我北上！”
随即伸手朝身前一指：“不欲相随者，可出列站于此处。”连问三声，根本就没人肯动——这就勉强算是成啦。
于是重整队列，拔营启程。
他原本想把李矩也带上的，但李茂约毫无远志，他王府官儿当得好好的，老婆卫夫人又因为一笔好书法而深得南渡各世家的敬重，所以根本就没有北上冒险的欲望。最终裴该只得挑出最瘦的五十人，连他们的家眷一起交给李矩，回江东去充做东海王府的护卫和奴仆，余众全都拉着往北走。
先不敢发给他们武器，士卒们仍然扛着自己随手削的竹竿、木棒，每二百人为一队，由冯铁等祖氏部曲手执利刃充当正副队主，当先开拔。那些家眷则交给卫循等人管理，跟随于后——这是个苦差事，不过也正好趁机考察一下那三名文士的能力水平。
从江都沿着邗沟向北，六十里外就是广陵县城，士兵们虽然疲疲沓沓的，有三个多时辰也走到了。裴该前世听说这条邗沟，还是在历史课上，听老师讲隋炀帝修大渡河，以邗沟连通淮水和长江。不过邗沟其实古已有之，为吴王夫差所开掘，北端在淮阴以东，南端就在江都，不过中间拐了一个大圈子，如今深入射阳县附近的沼泽之中，根本就不可能再行船了。后来隋炀帝是利用了原本的邗沟水，取直、拓宽，而并非凭空生造一截运河出来。
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