神乐观中的气氛，一天比一天压抑了。
自从宫中大朝会典仪归来后，游心便再不曾被唤去前殿参加过任何排演。她与朱于渊日日相守，谁也不敢轻易踏出院外一步。朱云离与杜息兰却没有再出现，来来往往的侍女们，个个脸色苍白、神情肃穆，观中笼罩着一片片阴云。
这日二人默默枯坐于窗前，韶英叩门，送来膳食。朱于渊与她尚算熟稔，见她亦一脸愁云惨雾，终于忍不住开口问道：“外面究竟发生了甚么事？为何你们个个愁眉苦脸？”
韶英正在布盘，闻言双腕一震，侧头警惕地瞧了瞧外面。朱于渊疑惑更浓，却听韶英小声说道：“渊公子，您好久没有出去了，宫里的消息……莫非您还不晓得？”
朱于渊道：“宫里的消息？甚么消息？”
韶英犹犹豫豫，凑近他二人，想说似又不敢说。朱于渊道：“你大胆地说。”韶英抿了抿嘴，轻轻地道：“圣上的龙体……近日来不大好……”
朱于渊猛地忆起当日与皇帝的一面之缘来，眼前仿佛又浮现起那张温文尔雅又略带病容的脸庞。他微微蹙眉，问：“哪里不好？”韶英低声答：“听说两三天前，病情骤然转重，宫中人人担忧，如今已忙成一团……”
朱于渊与游心互视一眼。韶英布完饭食，匆匆退去。朱于渊一一试过饭菜，才让游心动筷。游心勉强咽了几口，才慢慢说道：“我本就疑惑，倘若只是为了防备我，也不至于整个神乐观都如此紧张兮兮。原来却是……”
朱于渊拧眉道：“照此情况，这场病来势汹汹，一时半刻恐怕……”游心思忖着道：“仔细回忆起来，新年大朝会当天，圣上容色已是极差，典礼才过半，便著人搀扶他回了宫。没想到……”
朱于渊对皇帝素无好感，此时此刻既知真相，反而心定不少。他沉声说道：“如今咱俩处境危险，他们一分心，对拖延时间反而更有利。”游心略一思索，道：“正是。”
二人用毕午膳，忽听院门口有几名侍女声音齐道：“夫人有令，无事不许打扰渊公子与游心姑娘。”
朱于渊与游心又是微微一惊，面面相觑，暗想：“这回又是谁？”
但听院门口传来一道柔美的声音：“夫人之命，沿香岂敢不从。只是……夫人昨日召我相见，说游心姑娘事务繁忙，要我在未来半年中暂时替代她。不久后又将有演出，我在排练游心姑娘的舞步时，有两处问题，凭一己之力无法解开，因此不得不亲自来请教游心姑娘，以免耽误排练。”
朱于渊一听那声音，心中顿时一宽。侍女在院门口踌躇着说道：“既然如此……沿香姑娘，请容我去向夫人请示一下。”夏沿香从容地道：“姑娘请。”便有一名侍女的脚步声匆匆出去了。
过了一会，脚步声转回，侍女说道：“夫人说，既是请教，沿香姑娘自然请便。不过……沿香姑娘，夫人吩咐由我陪同您一同入内，还请莫要嫌弃。”
夏沿香温和地道：“当然不会。那么你我就一同进去吧。”
朱于渊与游心双双立起身来，果然未过多久，夏沿香便偕同那名侍女一起叩门而入。朱于渊只瞥了她一眼，便从架上取下一册书，径自转到旁边椅中阅看。夏沿香心领神会，亦未同他有任何交流，只朝向游心，将演习舞步时的几处疑问说了出来。
游心神情淡然，当着侍女的面，一一作答。夏沿香凝神聆听，不时轻轻点头。朱于渊将视线越过书脊，悄悄望向她，却见她容色沉静，一时难以揣清来意，又见那侍女始终紧贴，心中不免升起一缕担忧。
夏沿香问毕，并未多逗留，那侍女亦已开口催促：“沿香姑娘，咱们走吧。”
夏沿香微微一笑，说道：“好。”
她轻轻举袖，仪态典雅，向那侍女作了个手势，示意让她先行。侍女向朱于渊和游心施礼道别，说道：“夏姑娘这边请。”便转身朝门外行去。
夏沿香迈着轻盈的脚步，跟在侍女身后，忽然稍稍侧头，朝游心使了个眼色。游心会意，旋即跟上几步，说道：“二位请慢走，留神台阶。”
夏沿香客气地回应了一声，脚步却放得更慢，游心已几乎挨到她身畔。就在这一刹那间，夏沿香长袖轻抬，袖底露出纤纤五指，指中赫然握着一个小小的锦锻盒。她将锦盒迅速往游心手中一塞，游心立刻接过，玉掌轻抬，锦盒如游鱼般轻轻滑入衣袖，一递一收，竟衔接得天衣无缝。
夏沿香更不多言，径自随侍女离去。游心复掩上门，朱于渊已丢开书卷，快步迎前。二人仔细端详那锦盒，见绸缎名贵，绣工精细，显为不凡之物。游心探手向盒，声音有些发抖：“阿渊，你猜里头会是甚么？”
朱于渊道：“我想一定与那锁链有关。”二人唯恐隔墙有耳，不敢多言，当下便小心翼翼揭开了锦盒。
锦盒内辉光灿烂，仿佛盛有无数珠宝一般。但定睛细瞧，并无珠宝，反而静静躺着三把小小的钥匙。那用来制作钥匙的材料似乎极为奇异，通体泛着熠熠的光彩，三把钥匙望去极其相似，却又隐隐各有些不同，只是不同之处极其细微，一时竟然难以辨清道明。
游心又惊又喜，却也有些诧异：“三把？”
朱于渊伸出手，将钥匙底下的浅红小笺取了出来，展开与游心同阅。小笺上有娟秀的书法，宛然为夏沿香的笔迹：
“宫中‘消魂’图式有三，每一式各自打造锁链。沿香无能，不知观中采用何种图式，只能将三式钥匙一并奉上，请一一试过。万事务须小心。”
游心低声道：“原来‘消魂’总数并不止三套，只是图纸仅三种而已。”
朱于渊沉思着，说道：“她先要打探消息，还要设法从府库中弄出钥匙来，这一只小小的锦盒，却不知费了她多少精力……”
游心目有戚戚之意，轻声说：“我瞧夏姑娘眼中似有悒悒不乐之色，唉，我欠了她不少情，如果能知道她的忧郁所在，能替她分担一些就好了。”
朱于渊不语，心中想道：“她的忧伤，只怕依旧是念念不忘那洛苏华。可惜……世上诸般伤痛，第一无法替代的就是情伤。”一思及此，他轻叹一声，岔开话题：“如今钥匙已得，游心，咱们干等着巫山的消息也不是办法，不如今夜先找个机会，将钥匙送过去，提前尝试开启‘消魂’。”
游心颔首称是。
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