紫荆花纪七六九年八月，“紫荆花城”城郊。
哥特家族的城堡充满神秘气息，和姒氏的东方庭院完全不同。
巨大的双塔结构组成堡垒主体，远远能看见上方的火焰纹尖拱装饰。随着距离越来越近，城堡正面的彩绘窗户映入眼帘，配合巨大的尖拱门，给人庄严、肃穆的凝重感。
仆人进去后不久，城堡大门打开，走出一位五十多岁的子爵。他高鼻深目、身着盛装，脸上洋溢着异样的热情。
“我的朋友，欢迎光临‘哥特城堡’。施密特大人派您来解决麻烦？他真是位仁慈、善良的长者，时刻关心着我们。东方子爵，不用客气，来到这里就和在自己家一样......”
“哥特子爵，你太客气了......”
景华翻身下马，把缰绳塞给旁边的侍女。侍女穿着暴露，原本要过来“搀扶”宾客，结果手里被塞进一团缰绳，站在那儿进退不得。
尼米兹子爵见状挥退了仆从，自己返身在头前带路。
“......东方子爵，您知道的，哥特家族并不富裕，却被骗子拿走了大半生的血汗。我可怜的马格丽，听到这个消息，她直接病倒了，到现在都没有痊愈。还好施密特大人记得我们，派您来解决困难。作为晚辈，我们只能祝福宰相大人永远健康、庇佑帝国子民......”
“呵呵......”
只看恢宏的“哥特城堡”，“并不富裕”四个字绝对与哥特家族无缘。尼米兹年过半百，和宰相施密特年纪差不多，“长者”、“前辈”叫出口不免有些肉麻。
如果不是和姒氏商量好了，景华绝不会对这个虚伪贵族客气。马格丽是皇帝亨利十三的妃子，眼下早已失宠。尼米兹子爵提起她的名字，狐假虎威的意味过于明显。
对比姒氏府邸的遭遇，宰相的态度可见端倪。姒伯康并不知道自己的来意，而尼米兹很清楚事情始末，甚至提前准备好了“贿赂”。
如果真要景华裁决，哥特家族明显理亏。几个大耳刮子打下去，保管他老老实实，不再满嘴胡说八道。可惜眼下情势有变，景华不得不耐起性子，陪着对方绕弯。
“哥特阁下，就我所知，欠您钱财的格林男爵......”
“那个畜生已经跑了！”
听到格林的名字，尼米兹子爵似乎怒不可遏，直接打断了景华。
“......欠债还地，天经地义！哥特家族的损失必须要得到赔偿！哦......不好意思，东方子爵，一想到那件事，我就控制不住怒火。快......快请坐......”
二人进入城堡大厅，另一个侍女端上了红茶。尼米兹见东方武对“绝色侍女”不屑一顾，挥手让下人都退了出去。
“哥特子爵，来之前我查过卷宗。姒氏花了十一万金币，买下格林的土地、商铺。而你手里的借据总额大概是五万金币，当然，我知道您很仁慈，借钱时没要利息。那些土地、商铺按市价计算，大约值十一二万金币，以地抵债是否价格不太合适？”
“啊......哈哈......”
尼米兹子爵脸色变幻，只能借喝茶掩饰尴尬。
“......茶的味道不错......东方子爵，你想过没有？为什么姒先生的交易会被卡在相府呢？说明他的交易......哦......不太合适。至于价格......您知道，格林的土地很贫瘠，未必值那么多钱......”
“哥特先生，这不是解决问题的态度。我之前拜访过姒伯康先生，他们的态度很明确。如果您需要土地，他们可以原价转让。如果您不需要，他们会自行经营......姒先生拿出了解决问题的方案，我想听听您的意见。”
“胡说八道！啊......东方阁下，我不是说你。姒先生明知格林欠我钱，依然买下格林的土地，这本身很不合理......”
“是吗......我听姒先生说，格林号称要偿还赌债，所以出卖土地，这不是很合理么？”
尼米兹有些焦躁，站起来大声道：“如果是这样，姒伯康为什么不亲手给我钱？”
景华摇头道：“恕我直言，姒先生没有这个义务。欠您钱的是格林男爵，如果追根溯源，您应该和格林先生解决矛盾，而不是把它扩大化......”
尼米兹怒道：“格林那个杂种已经跑了，你和姒伯康......”
说到一半，他似乎意识到自己失态，连忙止住话头，重新换上一副笑脸。
“......东方子爵，您不要见怪，事关哥特家族的大半财富，我确实有点着急。您说得一点没错，关键在于解决问题。我想，这儿有个更好的提议......”
尼米兹重新落座，从怀中取出一张题图，摊开放在桌上。景华微微一愣，桌上是西垂地区的简图，山川、河流都很粗疏，但地形、地貌、还有城市分布一目了然。
“东方子爵，我知道您在努力振兴家族。呵呵，其实所有贵族莫不如是，不过他们缺乏您这样的大才......”
尼米兹拍了几句马屁，随后手指地图道：“......您看，这是‘天鹅城’，和东方家族所在的‘铁木城’相邻。如果子爵阁下愿意的话，我可以说动沃纳，让他把‘天鹅城’让给东方家族，您只需要付出二十万金币，怎么样？很划算吧......”
对方的话题转换太快，让景华颇感意外。很快他便反应过来，沃纳.哥特也是哥特家族的贵族之一，说不定和尼米兹是血亲。
“天鹅城”在“基拉尼湖”周围属于巨城，曾是萨拉萨尔家族的大本营。如果不是因为地处西垂，面对亡灵威胁，这样的城市根本无价，没有贵族愿意转让领地。
即便按西垂土地的价格计算，“天鹅城”的价值也在二十五万金币以上。尼米兹提出的二十万开价，的确十分划算。
“您真让我赶到意外......尼米兹先生，抛开价格不谈，沃纳男爵会听你的‘建议’？这很难让人信服......”
“我明白，我明白，毕竟是笔大交易......”
尼米兹连连点头，脸上满是微笑。
“......为建立彼此的信任，我请您见一位熟人。”
“啪！啪！”
子爵举起双手，拍了两下巴掌。正厅大门随即打开，进来一位白发老汉。他碧眼高鼻、大嘴大耳，只是身材有些佝偻。
尼米兹说得没错，来者真是个“熟人”。景华一眼就认了出来，对方是西垂男爵、“布林城”城主，沃纳.哥特。
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