歼灭第五师团指日可待，看起来似乎不管是谁来指挥，都能捡到这个天大的功劳，面对这个诱惑，武卫左军左统领马玉昆忽然向王志勇提出，由他们负责向日本进攻，血军和其他援军掠阵。
马玉昆说，在8月13日的战斗之中，死守东南瞭望塔的老将姜桂题遭日军炮击阵亡，武卫左军上下悲痛欲绝势必报此仇恨。
王志勇当然明白马玉昆就是立功心切，姜桂题阵亡仅仅是借口罢了。
不过此时陈信突然从京师亲自跑来视察战况，在得知此情之后，陈信笑着对几个指挥官说道：“没事，让给他们抢功好了，让他们跟陷入死境的日本人好好打一打。有一句话叫做什么，背水一战虽死无憾，日军陷入死战绝境，这块骨头更难啃了。马玉昆想着捡便宜，我怕他的牙崩掉。”
王志勇叹气道：“咱们兄弟死伤不少啊，小日本不好打，不好打。”
陈信叹道：“每一个阵亡的将士主公都记着呢。今天我带摩恪达将军的尸体回京城，将来这里要建立烈士陵园。”陈信不但带走了摩恪达的尸体，还受孙汝祥所托带走了孙汝礽的尸体。
返回京师之后，曹跃见到义兄的尸体之后嚎啕大哭不已。摩恪达为自己出力许多，且带领羌族全族归顺，又替曹跃背黑锅根除了西宁邵武军，曹跃岂能忘记。摩恪达说话粗鲁，但性格豁达，心思缜密的同时脾气暴躁，他是的结拜大哥，但除了结拜大哥这个名字之外，摩恪达没有享受过任何特权，一直到摩恪达战死长辛店。
但尽管摩恪达的战死让曹跃非常难过，可他却不能被情绪左右，依旧下令外交人员与日本方面进行秘密和谈。此时大清驻日大使李盛铎从日本返回，带来了日本政府方面对大清国的态度。
同时，后党出身的李盛铎其实早在曹跃兵变之前就接受了朝廷的委托，担任内阁侍读大学士，出任慈禧的日本问题专家。李盛铎兴致匆匆地从日本回来，却在天津耽误了，几经辗转终于回到京师。可偏偏不巧的是，在他踏入京师的第一天，曹跃发动兵变囚禁了慈禧太后并扶持光绪皇帝重掌紫禁城。
兵变当日，亲王载勋被杀身亡，次日，荣禄自杀身亡，李盛铎这个铁杆的后党吓得丢了魂，躲藏起来。不过随后几日京师反倒平静下来，在曹跃以及朝臣的调度下，一切井井有条，尤其是京师巡抚衙门改为北京市警察总局，首任警察总局局长为贝明德之后，北京城异常地平静，仿佛围攻东交民巷的战斗不存在一样。
李盛铎又听到除了几个主要后党之外，其余后党并没有给与追究，这才出现在吏部进行交接，吏部的人立即将李盛铎这个前驻日大使送到缺少谈判人才的曹跃面前。
有了李盛铎这个熟悉日本现在国情的专家的协助，中国与日本的秘密会谈进行的非常顺利——除了第五师团进攻丰台大营惨遭失败外。
电报恢复之后，西德二郎终于向日本方面发出了电报，请求和解，并且用了十二万分紧急语气说明，八国联军战败在即，武力进攻北京的计划因为清国委任曹跃担任“首相”而宣告失败，日本必须采取果断措施，让日本取得更大的利益。日本首相山县有朋吩咐西德二郎，在日本秘密谈判大使未来之前，务必拖延为日本争取时间。西德二郎连声叫冤，如果第五师团被歼灭，责任归谁？
山县有朋还打算调派军队选拔谈判密使的时候，突然得知天津在8月12日被清军收复，顿时大惊失色，连夜向日本明治天皇报告。
明治天皇也震惊不已，连问在中国发生了什么，山县有朋说道：“陛下，清国首相在几日之前换人了。”
“清国有首相吗？”
“之前没有，但是现在有了。”山县有朋担忧地说道，“我们得到的消息是，清国第一武将曹跃发动兵变，囚禁了慈禧太后，帮助光绪皇帝复位，并取得了清国行政大权，成为清国首相。而现在包围第五师团的，恰恰是曹跃的直系手下部队，清国西北血军。”
明治天皇问道：“这个曹跃对我们的大陆计划有什么阻碍吗？”
“曹跃是一个性格刚毅作战能力极强的统帅，同时他也是一位非常开明的军阀，如果他能够稳定地统治清国，那么他必定会想俄国发起报复，收复失土。不过，正因为他的强硬，将来也有可能与大日本帝国一战。”山县有朋道。
明治天皇问：“俄国和清国，哪一个对我们危险更大？”
“毫无疑问，是俄国。”山县有朋立即说道。
“那么我们的最大对手是俄国吗？”
“是的，从现在看来是的。”山县有朋说道，“我的建议是联合清国，准备对俄国下手以帮助清国收复满洲的名义占领满洲。”
“好，就这样决定了。”明治天皇说道。
8月15日，马玉昆的部队向被困的日本第五师团发起猛攻，遭到第五师团的双方激烈交火，酣战一日，马玉昆部损兵折将。
8月16日和17日，马玉昆所部继续向第五师团猛攻，依旧没有攻破日军防线。
8月18日，马玉昆亲自前线督战，却遭到日军神枪手狙杀，子弹穿过马玉昆的胸膛，马玉昆佯装无碍，站在士兵身后督战，手下连忙要求将他送回去。马玉昆咽下去鲜血说道：“子弹打中了我的肺，我快不行了，你们别声张，不要让士兵看出来，要让大家看着我在这里督战。”
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