若是以往这个时候，慈禧早就睡了，她的作息时间很有规律，早上起来的早，晚上睡得也早，白天午睡一觉，精神饱满，身体也没有任何疾病和辛苦，除了亲儿子同治死去的那几年郁郁寡欢之外，其余时间都是心态平和。毕竟论起政治斗争经验来，经历了宫斗残杀的慈禧远比任何人都知道如何应对。但是今天慈禧睡不着了，因为他的干儿子光绪犯了一个她的大忌，光绪先于自己召见地方军官，而曹跃正是慈禧看好的一颗冉冉升起的将星。
最重要的是，曹跃是带兵入京的，带来的还是西北虎狼之师人称血军的陕西练军勇营——血军这个名字，已经口口相传落入慈禧以及其他王公大臣们的耳中了，这血指的就是敌人的血，所以从名字上就能看出来这是一支带着浓浓杀戮气息的军队。
西北人性格里好战不好斗，并不会一言不合拔刀相斗，可是当他们决定做事之后，绝对会雷霆万钧地去做。曹跃的血军是从尸山血海里爬出来的军队，所以有资格被人评价和议论，甚至连兵部尚书刚毅也偷偷地对慈禧说，曹跃的这支部队极其骁勇，八旗兵与禁军不如也。前几天袁世凯向荣禄报告了一件小事，荣禄立即报告给了慈禧，袁世凯的武卫右军骑兵右翼迎接曹跃骑兵进入直隶省，双方还友好地比试了一番，在最重要的军阵比武中，西式战法训练的武卫军骑兵被血军杀得溃不成军。
慈禧因此更加对这支部队重视起来，到底什么样的人带出这群虎狼之师呢，甚至载漪抢功的事儿，慈禧自然是知道了，尤其是抢功不成险些当做俘虏，更是好好滴丢了人，慈禧勃然大怒，将载漪叫来大骂了一顿。载漪唯恐连累自己的儿子溥儁，跪在地上磕头直说自己再也不敢了，还请太后原谅。再加上和硕公主荣寿公主在一旁替他说好话，慈禧罚了他三个月的旗饷勒令他不得出门闭门思过才算了事。一众闹事者也全部罚了三个月旗饷，闭门思过。
别看京师是重地，由八旗军和禁军共同拱卫，可实际上八旗军糜烂不堪，禁军在英法联军功破北京城之后也毁于一旦，如今的禁军有四支部队，分别是骁骑营、神机营、健锐营和火器营。其中神机营和火器营使用的是新式武器，但兵不过八百，骁骑营三千骑兵但驻防在北大营，健锐营一千士兵守卫宫门。所以尽管看起来京师重地，守备却不森严。
曹跃的两千血军士兵到来，一出场就打败了袁世凯的骑兵，接下来又救了差不多整个旗人贵族的年轻人，慈禧当然注重曹跃的这一支部队。
所以当他们抵达京师西郊的时候就有人不断报告，慈禧也想召见一下曹跃，只不过按照朝廷的程序，这支部队想要在兵部入册，吏部点卯，接下来等待召见。却不想这边刚刚惩罚了载漪他们，突然听闻曹跃被光绪紧急召见去了，不由得勃然大怒起来。这才让人将曹跃叫来，一来免得和光绪接触过多，二来是给光绪一点教训，三来也是让曹跃看得清谁才是大清的真正掌权者。
曹跃立即跪在地上口中喊道：“奴才曹跃，给主子请安。”心中却怒火中烧，恨不得上前一巴掌拧断了慈禧的脖子，他娘的，有朝一日一定让你给我下跪不可。
慈禧不紧不慢地喝了一口茶提了提神，说：“起来吧。”
曹跃再一次叩首谢恩，这才站了起来，恭恭敬敬地在一旁等着问话。
慈禧倒是一时之间也不知道问什么了，忽然想到了载漪做下的蠢事儿，于是问道：“曹跃。”
“奴才在。”
“那伙儿俄国歹人看管好了？”
“看管好了。”
“你在西北做的不错，论功行赏，理应提拔提拔。”
曹跃心里明白，慈禧这是在点醒自己，是她提拔了自己，于是忙表忠心道：“奴才心里明白，若不是老佛爷的提拔，哪里有奴才露面的机会。是以，奴才这才亲自前来京师表示感谢，俺这一辈子最大的恩人，就是老佛爷您。您的大恩大德，俺不知道怎么回报，俺是个粗人，先给老佛爷磕几个头。”言罢，也不管别人，跪在地上咣咣咣重重地磕了三个头，又道：“只要老佛爷您一句话，老佛爷让俺上刀山下火海，俺……”
“咳咳咳……”李莲英忙咳嗽两声提醒起来。
“奴才绝不眨眼睛！”曹跃故作莽夫状说道，又一拍脑袋羞赧道：“奴才是个粗人，字都不认识几个，出生的时候母亲难产死了，从小没有人教奴才礼仪进退，所以今天奴才失礼了不懂规矩的地方，老佛爷您就骂我罚我。”
慈禧接触的人便是旗人也是学问突出之辈，就算是粗鄙之人在觐见慈禧的时候，也学得许多规矩，曹跃今天的确是没什么规矩，但难得他一片赤子之心。从小没娘的孩子不懂礼貌，倒是可怜得很。
慈禧心软起来，问：“如今你家人如何？”
曹跃道：“回老佛爷的话，俺爹能吃能喝，就是和以前比起来老生病。俺爹说穷一辈子了，忽然得了富贵很不习惯。他每天都跑到河边去，跟人家纤夫拉一会儿纤绳，否则就会生病。俺爹说，是太后的恩，咱们家才能有吃有喝有大房子住，去了京师，太后让你干啥你就干啥，你要不要听太后的话，回家俺就拿扫帚抽你屁股。”
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