山中的居民非常的好客，在他们过来之前，已经将大部分的房屋都空出来让给将要到达的客人了。一位手持拐杖，须发皆白的驼背老者热情地等在小村前。
看到这样大的一支队伍随行，而且个个身着铠甲，老者并没有多问，而是客气地招呼大家进村休息。
房子都是土坏搭建的，低矮而逼仄，最好的一间就是这位老者居住的，比起别的房子要宽敞一些，他是这里的老族长。
虽然村里的人已经集中到一起了，把能让出来的房子都让了出来，可是，住处还是非常的紧张。
皇上和燕王住在一座房子里，这自然是最好的房子了。老族长家的屋子如同燕地最常见的民居一样，一进门正中就是厨房，灶台就搭在正对着门的地方，左右分别是东西屋。
最好的屋子就是东屋，内侍们努力用带来的一些东西将房间布置得舒适一些，但也只是给皇上铺好了一个坐的地方而已。
滕琰与燕王则与皇上同一间房子的西屋。
几位大臣们住在最近的一栋房子里，其余分给军官们。
滕琰重新梳了头发，又用热水擦了擦，虽然她一直穿着蓑衣，但衣服不可避免地湿了不少，她换上了一套主人家小媳妇的土布衣服，用靛青的染料染制而成。大约是只穿了一两次，衣服非常的新。
燕王的衣服湿得比她厉害多了，虽然走了一路，已经半干了，但穿着一定非常难受。滕琰让他换上一套同样是青布的衣服，他却坚决不肯，只是找了个火盆烤干了衣服接着穿上。滕琰知道他嫌弃别人的衣服，也不再劝他。
大家再见面时，互相打量着觉得好笑。除了皇上和云嫔换的衣服是带来的，而燕王的衣服是烤干了再穿的外，每个人都变了样。
池丞相穿着一身的褐色短褂，配上他那一尺来长的白胡子，要多不搭有多不搭，钱大人端正严肃的脸与灰色的布衣也半点不配套，魏延平因为晒得黑瘦，穿了一套土色的衣服真的同修路的工匠差不多，陆伯甫也是一身青布衣，可能是滕琰见过他一身布衣的形像，觉得比别人顺眼，只是他个子高，衣服稍短了些。
互相调侃了几句后，老族长已经殷勤地过来招呼贵客。大家并没有说出真实的身份来，只是顺着皇上的意思在外人面前称皇上为老爷。
滕琰觉得老族长虽然不可能猜出是皇上，但心里也知道是个大官，看他的态度就知道了。
此刻，他正回答着皇上的问话。“回老爷的话，现在的日子好过多了。我们原本就是燕地的人，只不过云中郡早年一直由犬戎人占着呢。因为这里实在荒凉，犬戎人也不大管，只是一年要征上两回钱粮。大家拿不出钱粮来，犬戎人就把东西都抢走。”
“后来，日子实在过不下去了，就进了大山里，跟野人差不多。前几年南边的皇上派了燕王爷到了燕地，把犬戎人都赶走了。我们听到了信，就又回了老家。”
“现在怎么样？”皇上问。
“燕王爷说我们这里太穷了，让人免了云中和北宁两年的税，以后就是收税，也比起过去少多了，日子就一点点地过起来了。头一年回来，连种地的种子都没有，是从官府借的，到了秋天有了收成再还的。”
“第二年，收的粮就全留下了，家家都能吃饱饭。然后又盖房子，又买了牛、家里也添了猪、羊、鸡。”
“要不是这样，今天老爷带来这些人，我们哪里能凑出这些吃的。”
“还有从去年起，我们族里就有十几个年青小伙子去了草原上的新城当工匠，一个月能净得一两银子，一年能干上八个月，去年就娶进来五个媳妇，今年还能有几个娶媳妇的。”
老族长很自豪，对现状也很满意，从他接大家进小村庄时就能看出，他一直没有害怕的表情，说明他对燕地的官府有着很好印象。
皇上问得很细致，大家都认真听着。直到几个妇人把饭菜送过来。
滕琰在屋子里听到了外面的动静，侍卫们已经拿钱买下了小山村中所有的猪羊鸡等，此时在院子里支起了大锅煮好了。
北方的农家都是在炕上摆上炕桌吃饭，一个妇人就摆好了炕桌，在上面放上了新做好的麦饭，还有从屋子后面菜园里摘下来的新鲜蔬菜，这里的吃法就是洗净后蘸酱，侍卫们将煮熟的各类肉食也用碗盛了端了上来。
摆得桌子上满满的。老族长就请大家吃饭。
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