竹山两侧的山谷中，越来越多的竹楼破土而出，若是不明就里的人来到竹山附近，看到此番景象，怕是会误以为已经来到了山越蛮人的聚居地了。
时光荏苒，半月时间转瞬即过，第二批的竹纸已经运抵长沙渡口，被鲁家的商船运回了江东，两千张竹纸算是抵足了与江东鲁家的货物，鲁肃果然是诚实君子，至少在这一个多月的时间里，庞山民并未听到过，关于竹纸乃是庞山民所创的流言蜚语。
这或许也和位于襄阳的庞家纸坊有关，庞山民离家之后，庞德公便筹划起了竹纸的生意，如今荆襄大员们，都已经见识了竹纸这样全新的事物，洁白如雪般的竹纸受到了这些世家大族们疯狂的追捧，特别是庞德公在应下了为刘荆州免费提供大量竹纸之后，刘表心中大悦，当着荆州文武百官的面，大肆的赞扬着竹纸的精美，仿佛不用这种纸张写书作画，就不配拥有“名士”的名头一般。
庞家竹纸，只凭这一样小小的物件，便让襄阳庞家的资财迅速的扩张，“荆襄第三家”的名号也会在襄阳的世家大族中时不时的被人提起，原本庞家只是因书香传家而声名显赫，而如今，庞家则有了和襄阳望族蒯家，蔡家争雄的资本。
当然，这也是因为两大家族对于庞家的发展并不介怀有着很大的关系，庞家不在荆襄为官，甚至连竹纸的售卖生意，庞德公也主动的找上了这两大家族同分一杯羹，蒯家，蔡家于襄阳，江陵等地的商铺中，已经出现了竹纸的影子，这种价格高昂的竹纸，正迎合了那些荆襄士子们喜好精美器物的性子，从而销售火爆，两大家族也因此获利颇丰。
原本因竹纸一事，刘表还是颇为欣喜的，治下有能人制出竹纸，足以上表许昌，荆襄文事大兴。竹纸一物，就算称之为祥瑞也不足为过。只是竹纸问世这半月有余，荆襄之地四下流传起了刘表年事已高，当早立世子的谣言，且襄阳城中百姓把这事儿传的有板有眼，众人多称大公子德行出众，体恤百姓，应继承刘荆州之家业。
这样的流言蜚语也让刘表的心情一下子从高峰跌落到了谷底，甚至连将祥瑞一事上表许昌的事情也顾不得了，刘表心道：如今自己还没死呢，长子就在荆襄拥有了这般勤政爱民的声誉，日后若是刘琦声名渐起，荆襄之民难不成还会只认刘琦，不认自己？
且对于刘琦这个长子，刘表向来是不怎么待见的，倒不是因为刘琦不够仁孝，而是因为次子刘琮，年纪幼小，却聪慧异常，当爹的虽想过要一碗水端平，可荆襄军务，多被蔡氏把持，刘琮亲母，正是大将军蔡瑁之妹，刘表于荆襄多要仰仗蔡氏相助，所以刘表的心中，也早早的想好了继承家业的人选。
反正都是自己的儿子，若是刘琮日后执掌荆襄，也不必担心荆襄安稳了。
只是……这才半个月的时间，长公子当继承家业的言论时不时的在荆襄流传，就因此事，刘表除了要在朝堂之上，安抚蔡家诸人之外，还要在回到家中，面对正妻蔡氏的哭闹，刘表虽然召来刘琦，斥责数次，但是襄阳城中的流言，却始终不得消停。
大公子府。
刘琦坐于堂中，垂头丧气，这个往日风流儒雅的荆襄第一公子，一点都没有了平日的从容，双眸黯然无光，显然是受到了不小的打击。
原本于市井之中听闻百姓盛赞，刘琦还着实的欣喜了几日，直到父亲接二连三的斥责于他，刘琦才意识到，这回的事情有些麻烦了。
功高震主么？
刘琦之前从未想过会发生这般事情，一个肩不能抗，手无缚鸡之力的书生，凭借着什么去功高震主？刘琦自始至终都不知道自己到底做错了什么，对于父亲不留情面的斥责，刘琦也只能黯然相对，就算刘琦听从父亲的话，韬光养晦，可是荆州百姓，朝堂官员，似乎都没有放过他的打算。
“这是要逼死我啊！”
刘琦黯然的叹了口气，听到厅堂前从容的脚步声，刘琦眼前一亮，连忙起身迎了上去。
“先生，您终于来了！”刘琦恭谨一礼，对来人道。
来人白衣飘飘，面如冠玉，儒雅俊逸。
“孔明来迟，还请公子恕罪。”
诸葛亮微微拱手，从容一笑道：“公子近日，日渐憔悴，难道城中流言一事，公子未向景升公解释清楚么？”
“无论万般理由，家父尽皆不信……”刘琦苦涩道：“如今家父斥责于我，蔡氏诸人也多相为难，孔明，你说若我告知家父，我无意继承家业，家父和蔡家诸人，会放过我么？”
“公子乃嫡长子，这话恐怕他人不信。”诸葛亮叹了口气道：“就算景升公相信公子，可是蔡家呢？斩草除根的道理，我想那蔡家诸人，还是懂的，如今刘琮年幼，若其执掌荆襄，荆襄之地则被蔡家所把持，这么大的诱惑，蔡家众人，会放过大公子这个不安定的因素么？”
“难道已是必死之局？”刘琦闻言，面现惊恐，对诸葛亮道：“若蔡氏谋害于我，防不胜防，想必就算是家父，如今也不会与我讨回公道……”
见刘琦心慌意乱，诸葛亮面色颓然，心中却是暗喜，如今荆襄的诡异流言，诸葛亮已经可以确定这些是出自于庞家那大小凤雏的手笔了，自己只需借力打力，自可让刘琦言听计从。
“事已至此，若公子想要平息刘荆州与蔡氏怨忿，实为不易，只是此乃公子家事，亮作为一个外人，也不便多说什么……”
诸葛亮盖棺定论的话语让刘琦心中凛然，见诸葛亮转身欲走，刘琦连忙拽住诸葛亮的衣袖，口中呼喊：“孔明救我！我不欲为荆襄之主，孔明定要教我办法，排除父亲和蔡家诸人疑虑！”
“排除疑虑？”诸葛亮回过神，深深的看了刘琦一眼，见刘琦神情涣散，眼中再无一丝斗志，轻叹一声道：“公子乃刘荆州之长子，欲坐一郡守之位却也不难，如今若要保全性命，公子恐怕只得背井离乡了……”
“申生在内而亡，重耳在外而安？”刘琦闻言，恍然大悟道：“那孔明认为，吾去何处，才会不被蔡家诸人忌惮？”
“可去长沙！”诸葛亮信心十足道：“若公子向刘荆州讨要此太守之职，蔡家当疑虑尽去，长沙毗邻山越蛮人，亦要提防江东窥觑，若公子守此要冲之地，必可击碎城中流言！”
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