辽东边塞之地，虽值三月之中，仍是冰封雪飘景象。这是数十年来未曾有的寒冷气候。每当王朝末日，总和天候不利暗合。真实历史上，女真军南下，黄河也早早封冻，结果南岸宋军一夜散尽。
在萧言那个时代，自然知道是气候曲线变化。而在这个时代，多少就会被视为一个时代的末世气象。
雪原之中，极目尽出，可见一道雪垒，蜿蜒曲折，直向天尽，这却是燕长城废墟所在。由檀州至此，已经向北深入三四百里。
雪原中，一队人马迤逦而行，人马都喷着长长的白气，在及膝深的雪粉中艰难跋涉。等终于看到这燕长城废墟，马上骑士，忍不住都发出了一声欢呼。
这正是向北巡哨的尽头。
前面骑士，纷纷回头，看着亲自带领他们此次北巡之人。这些骑士外面都裹着厚厚的羊毛披风，针线活细致，内里衬着丝绸。正是大宋河北西路出名工坊制作出来的军中所用衣物。披风内的甲胄，为了长途出巡轻便而言，只是一层锁甲，锁环小而相扣紧密，正是前辽残留的匠户精心打造而成。
每名骑士都或高大雄健，或轻锐敏捷，身上自有一种久经战阵的煞气在。每人胯下坐骑都是雄骏的辽东良马，备马也是这等水准。除了备马之外，甚而还有一匹驮马！
在备马驮马之上，驮着临阵所披甲胄的甲包，马鞍侧有步弓有骑弓，挂着七八个撒袋，撒袋中满满都是都是精钢箭簇的利箭。各色长短兵刃更是挂了四五件还多。除了这些战具之外，还有帐幕雨布干粮烈酒油脂伤药等林林总总的物资。简直是武装配备到了牙齿。
如此战士，如此装备，就是前辽最为精锐的远拦子军，都要瞠乎其后。
这支出巡军马，正是萧言在燕地檀州经营的私兵。大辽帝国财赋人口菁华，十成有六成是集中在燕地，云内诸州比之都差了不少。一个帝国在几年间飞速崩塌，谁要吃着了这些遗产，实力都会暴涨。在真实历史上，经过宋军伐燕连番血战，女真又洗劫式的蹂躏扫荡一场，最后将破破烂烂人口匮乏的燕地丢给了郭药师的常胜军。郭药师在短短一两年内，麾下实力就扩张到了号称十万以上的大军，而且装备甚完，战力至少比当面宋军要强。
在有萧言的这个时空，宋军伐燕照常打，打完思家的西军很快班师，女真未曾大举深入，郭药师又早早覆亡。整个大辽燕地的遗产基本上都被萧言给吃下来了。再加上萧言在汴梁长袖善舞大举敛财，源源不断的接济财物装备，神武常胜军扩大之后也不断的送来领军骨干。这檀州军马就算是余江余裤裆是个谨慎守成之人，实力也扩张得异常迅捷。
就算是萧言出兵云内，檀州方面以汤怀领军，选送了千余精锐。现在整个檀州方面的实力，也扩张到了余江直领兵马足有五千精骑，燕地依附豪强随时再可以拉起上万的军马辅助。
真要是萧言不要面对那么多麻烦事情，能腾出手来，再选调一批心腹嫡系为骨干加强，好好在燕地整练个两三年，拉出三四万精兵也只是等闲事耳。
可是留给萧言的时间永远是那么紧迫，留给萧言展布的余地永远是那些狭小，而萧言面对的敌人，从内到外，处处皆是，还都是那样的强大。
汤怀去后，余江坐镇檀州。萧言给他的命令就是一边扩张实力，一边紧紧盯着当面女真东路军宗望集团的动静。为了控制檀州，萧言的手段一则是将粮食供应紧紧的掌握在手中，二则就是哪怕最艰难的蛰伏时期，也从来没有断过选调嫡系心腹逐次充实到檀州方面，而檀州精锐，也不断的抽调到河东神武常胜军中。加之余江不是那种有雄心壮志的枭雄人物，檀州方面到现在萧言仍然把控得稳稳的，而余江对盯住女真宗望军动静的重视程度甚而还放在扩军之上，奉行唯谨。像这种北巡哨探精骑，这一两年来救从来未曾断过。
而女真东路军集团，这两年来一则是忙于捧吴乞买稳定君权，二则是要稳固打下来的偌大地盘，东路军更有化渤海入女真的大动作。这一两年来，可称得上安安静静，就是女真哨骑，都难得一见。而檀州派出的这些巡骑哨探，也就向北越走越远。
这一趟出来数百里路，纵然马上骑士都是久经战阵的精锐，也未免有些疲了，到了地头，纷纷回望领队之人。就怕这军将性子上来，再向北巡哨个百余里路，大家就有得苦头吃了。
要知道现在檀州已经是一个相当富庶繁华的所在，纵然比起大宋还是鄙陋不堪，但是在经历了血火洗劫之后的燕地，已然不啻于天堂。每日都有宋人商队而来，或者卖粮，或者收马，辽东皮货人参北珠也是抢手货。原来一片废墟的檀州州治治所，已经聚拢了数万人口，集市也都开了起来，甚而连瓦子都恢复了。如此远哨回去，牢不可破有银牌之赏，折钱就是十余贯文。还有半月假期，到酒肆里烫上一坛热酒，瓦子里面搂着个说不定是契丹贵家出身的小娘，岂不比在这里嚼冰卧雪强？
这数十名骑士，来历各异。除了契丹人和奚人不收之外，什么原来郭药师部下，当地豪强子弟，前辽汉军散兵，甚而还有被打散了流落燕地的河北敢战士，零零总总，什么都有。百战余生又是能为尖哨远探的精锐，多有桀骜不驯之人。换一个寻常点的军将还真压不住他们，可新来的这位军将，来头颇大，就是这些野惯了的远哨尖探都不敢炸翅，只能眼巴巴的回顾于他，就盼这位将爷心情好发发慈悲。
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