永历八年十一月二十八，江西赣州府。
这里是江西南部重镇，连同江西、广东、福建、湖广四省，素来是兵家必争之所在。是故，明时在此设置了南赣巡抚，节制赣州、南安以及周遭的几个他省的州府，为的就是加强这些远离省会的所在的统治力度。
南赣巡抚设立以来，作用尤为显著。明时有阳明先生王守仁顺流而下，镇压宁王叛乱。到了清初，几年前浩浩荡荡的江西金声桓、广东李成栋的那场举两省之地反正，也是由于南赣巡抚及所辖的精锐先后扛住了明军三次大规模的进攻，才有了金声桓败亡南昌城、李成栋溺毙桃江水的后来。
这些年，南赣军政方面始终为清廷扼守着这片兵家要地。几年下来，地方稳定之余，亦是支援周边各省，协助镇压各路抗清势力，称得上是一个不遗余力。奈何，到了今年，由于去岁的周家铺之战，湖广那边是暂且安生了，可是福建的天崩地裂，以及广东的摧枯拉朽，这却着实将南赣的清军惊得了一个好歹。
福建的大乱是下半年才突然出现的，早前虽有预兆，可是谁也没有特别的放在心上，现在想来，只怪那郑成功和陈凯双簧唱得逼真。然而，广东的乱局却是从年初就已经开始了的，那个威名更胜的李定国统领大军席卷粤西，早已是明明白白的摆在眼前的事情了。
冬日里，湿冷的风吹着，一个劲儿的往袖口、脖领子里钻，甚至透过了皮肤钻到肉里、钻到骨头里。但是即便如此，上至巡抚宜永贵，下到赣州本地的县官儿，一个个的无不是立在这冷风里，向北面翘首以盼。
宜永贵是去年接替了因病返京的刘武元为这南赣巡抚的，他是辽东沈阳人士，汉军正白旗的旗籍。
与周边几省同样作着巡抚的佟国器、秦世祯、李栖凤那些文官出身的封疆不同，他素来是武将，永历三年时还是山东临清总兵的差遣，在镇压原江北四镇之一的东平伯刘泽清密谋反清的过程中悍然制造了曹州之屠。那一次的大屠杀，并没有记载遇难人数，但是“余氛未殄，郊圻之间几无晷，民残地荒者十八九矣。迄今五六年来，疮痍未起，元气未回，露吸鹪栖，风声鹤唳，盖有陶以来一大厄运也。”（注）
在辽东、北地为官久矣，辽东的风，寒冷刺骨，裹着层层厚实也难免会感到寒冷。尤其是那些遮不到的地方，更是会被那寒风打得生疼，就连唾沫都可以出口成冰。来到此地，已经是第二年了，这里最冷时候的温度估摸着在辽东已经是春暖花开了，可是那种湿漉漉的冷就好像是身上缠着毒蛇似的，让宜永贵份外的难受。甚至，每一到冬天，他就不自觉地怀念起辽东的凛凛寒风，比夏天时还要深刻几分。
“那姓陈的可真不是个省心的，先是在福建闹，现在又跑到广东去折腾。”
“谁说不是呢，那郑逆和李逆都不是省油的灯，可也就在一个省折腾。我看那姓陈的才是罪魁祸首，真正的混世魔王！”
湿冷的风吹着，要等的人还没到，迎候的官员、武将人群之中，最少不了的就是窃窃私语。宜永贵对此也不在意，只当是那些官员动动嘴巴，暖和暖和。其实哪怕是他，也会时不时的与身旁的高官大帅闲谈一二，最少不了的也正是福建、广东两省的战事。
那两省的战局颇为不妙，这也正是他带着一众官员在此迎候的原因所在。福建那边，据说清廷已经决定让郑亲王济尔哈朗的世子济度挂帅。对于那里，宜永贵听闻的情况，并不是特别的看好，能做的自然也就是严防死守，尽可能的遏止明军进入赣州而已。而广东这边，清廷派来的是固山额真朱马喇，那是一位征战多年的宿将，再加上广东地面上还有两个汉人王爷在，成算也更大上几分。此一番，他所等的正是朱马喇的八旗援军。
其实从内心所想，他还是更加希望来的是喀喀木，并非他们二人有着多好的交情，实在是喀喀木乃是江南江宁左翼四旗的昂邦章京，从江宁至此，两三个月就够了。哪里像现在这般，从乱起到现在，已经快一年了，援军有水路的便利还没有赶到赣州，更别说是抵达广州了。
“若是喀喀木统兵，赶到广州时正是那李逆病得起不来床的时候，对付个什么吴子圣、绣花针还不是手拿把攥的。甚至，就算只来个管效忠，也比拖到现在要强啊！”
心中如是想着，口中却是绝不会说出来的。这里，不光是官场的颜面，更重要的还是在于虽说同为八旗的奴才，但是满军旗和汉军旗也是云泥之别，天上地下的差距。
耐着性子在此等候，那是因为昨天来了信儿，说是援军所乘的船队今日能够抵达。对于援军，是久盼甘霖，需要准备的，宜永贵早早就准备妥当了——粮草、民夫、向导、乃至是女营的军妓，一切应有尽有，只要他做得到的就一定办到位了。
立在冷风里等了一个多时辰，总算，从远方视线不可及的所在传来了声声的号子声，间杂着皮鞭落肉的脆响和高声的喝骂。
人未到，声先至。
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