一时饭毕，李纨与素云及两个婆子收拾桌子刷洗碗筷去，赵氏过来给众人沏茶。贾政方想起来道：“宝玉怎么不见？”一语众人愕然，皆不知从何说起。过了半晌，探春方道：“二哥哥被北静王爷保了出去，后来一直在北静王府，上元节拜祭老祖宗时他还来了，此时不知是否还在那里。”贾芸望了众人一眼道：“应该还在。”
贾政不悦道：“他为何不来这里，来自家的地方呆着？”赵氏安慰道：“他与我们母子不相与，怕是不愿过来。此时老爷回来了，他若是知道了定会回来的。”贾政道：“不孝子，我早就说他没出息，是个败家的。”探春劝道：“不如明日让芸哥儿去趟北静王府，看能否告诉他一声儿，若是他愿来，也就罢了。”
贾芸道：“趁着此时天色尚早，我现在就去吧。再者夜里这儿也住不下这许多人。”探春不放心他此时去。贾芸道：“怎么说我还是周老爷府里当差的，我不招惹别人不就可以了。”小红也是一脸的着急，林之孝道：“要去就赶快，大男人，怕这么多怎么做事。这会儿去还来得及。”贾芸闻言忙骑马去了。
林之孝方道：“才刚几位主子商议，奴才不曾开口，其实也不用那么担忧。奴才这么些年也认得几个人，待明日奴才出去试试，没准能碰见好运气也说不定。小红既与芸哥儿有缘，我们也算是攀上主子了，这节骨眼上大家一块儿出力也是很该当的。”林之孝家的道：“这几年我在外头走动的也多，明儿我也出去试试。太太奶奶们先在家里支应着，也不用太过担忧。天无绝人之路，更何况我们此时还算不错，有吃的，有住的。”
众人如此这般又商议一回，一时有了许多的主意，摩拳擦掌的，很想立刻就去闯荡一番。见天色不早了，众人便开始安置歇息。好在如今天凉，不过三个挤一床，五个睡一铺的，不过一两夜，将就将就也就对付过去了。商议好之后又烧了许多水，让邢夫人及贾蓉媳妇儿等都好生梳洗一番。众人又聊天儿聊了许久，方各自去睡了。
次日一早，有几个被挤得没睡好的便起来了。到贾母的坟前拜祭一回，又到其他人坟前也各自拜祭一回。陆续的众人也都起来了，睡了一夜，虽则挤些，到底都是一家子在一块儿了。还有那几个从牢里出来的，这里再挤，也比牢里强许多。故而除了探春姐妹三个，都睡得还不错。一夜好睡，将昨日，将过去，也都忘记了许多。
重新将周围打量了一遭，看着附近还有些田亩，如今都租出去了。地里种着些稷黍，长的很好。看着那些贫苦的农民，脸上洋溢着幸福满足的笑容，贾政觉得奇怪。探春问那干活的媳妇儿，那媳妇儿笑道：“如今遇上这样好的年景，偏朝廷又免了一半的赋税，我们今年过年是不用愁了。”贾政脸上抽了一下，远处听见的邢夫人等都看着那愚夫愚妇，却原来，他们不过追求个吃饱喝足而已。自己比起他们，已经好很多了。
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