先从前几日说起，那日朝堂之上，定下册后时日，张丞相奏请，皇帝下诏，诏曰：“朕闻天地不变，不成施化；阴阳不变，物不畅茂。《易》曰‘通其变，使民不倦’。《诗》云‘九变复贯，知言之选’。朕嘉唐、虞而乐殷、周，据旧以鉴新。其赦天下，与民更始。”另有赦免细节，详见有司各条。
诏书一下，天下震动。早听说皇后乃不世出之圣贤，自去岁开始，便日见风调雨顺，如今更是丰收累累，户户有余。皇帝纳后，原是花费极大之事，自诏书纳后，兆民皆提心吊胆。担心难得丰收，能稍解去岁之困，能得稍许补偿。此刻却是天将隆恩，锦上添花，不仅无需加赋，更能减半。一时间闾里田头，莫不额手称庆。竟有那极多的村庄，竟在皇帝迎娶吉日，诵经念佛，敲锣打鼓，吃酒唱戏，为皇后祈福庆贺，果真是个普天同庆。
皇上又下旨严令地方，务要切实赦免，严禁多方诈饰，巧取豪夺，违者重处。见识过皇后厉害的，都战战兢兢，虽则少了不少好处，然则圣命难违。未见识过皇后处事的，也颇有都中传闻，皆不敢在此时此事上做手脚。坊间传闻，皇后乃双面人，一面是菩萨，一面是阎王。遇着该死的，丝毫没有商量的余地，便是亲舅舅，也不曾放过。故而敬佩的，害怕的，恐惧的，一时间皆不敢太过放肆。
说来好笑，若是人能舍得放下私心私利，倒也没什么做不成的。那些人原也并非非要做尽坏事，只是被纵容而已。若是能稍稍严厉一些儿，便有许多人不肯冒险了。如此说来，贪墨舞弊，却有一半的责任在皇上与丞相，施德而不加威之故也。故而不论人性善或是恶，十恶不赦之徒原在少数，多的，却是见风使舵的墙头草。不论那边儿风厉害了，不过随着风换个姿势而已。
人常有惰性，不肯多想多做，若是被逼着，也并非就做不了。此番圣旨下去，北五省经历去年一番事故，又见识怡亲王之狠厉，自是颇为顺利，百姓称道。江南因着孙弘率先遵旨施行，徐利旁敲侧击，另有钦差巡行，大略上也算民得其惠。其他地方，亦皆有钦差巡行，民得安乐，俱感皇恩，实乃幸事。
只是不曾想，却有传闻说皇后乃双面人，确是有趣儿。果真是世间万人万口，好好的一事儿，便能变了味儿。只是倒也无所谓，终归得了实惠的多，受了损耗的少。只要有尽多的人过得好便好，管他是王侯还是草民。只是王侯也颇有赞同的，怡亲王贤亲王将自家田庄的租子亦减半，务令各庄户勤俭节约，不得奢侈，多积蓄。京中有那等慕名的，亦多有效仿者。
宁公主得了消息，命田庄今年勿上租赋，周贤颇赞同之。夫妻二人相敬如宾，同心合力，不论大事小事，皆处理的井井有条。宁公主更是与周贤一道，孝事周妈妈如亲生。周妈妈亦是慈爱知礼之人，待周贤与宁公主皆如亲生子女，事事体贴，从不肯多要半分，且饮食起居，虽有丫头仆妇，然皆尽量亲为。公主跟前，常守国礼，时常要公主邀之再三，方肯稍懈。那日晚膳，公主见菜肴不甚可口，恐婆婆年事已高，不能尽意，大发脾气。周妈妈跪地为厨子请，公主方罢。
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