时间不经意地溜走，很快就到了盛夏。
一转眼，陈元昭离开京城也有月余了。以大军行军的速度，大概正好到了山东。
太子的尸体被烧成了骨灰，放在棺木里运回京城下了葬。
这一个多月里，京城的情势愈发紧张微妙。
后宫中，叶皇后一病不起，纪贤妃也病怏怏的，宫女太监们一个个人心浮动。安宁公主只得暂时帮着打理宫务。
皇上龙体也时好时坏，除了定夺朝堂大事外，每天例行的小朝会便交给了魏王和楚王。魏王很快崭露出了过人的才干，将繁琐的朝事处理的井井有条，令众人刮目相看，也大大博了皇上的欢心。
楚王年轻，从未接触过朝事，论才干显然不及魏王。不过，楚王性情温和，待人如沐春风，又是叶皇后的嫡子。原本拥护太子的官员们，渐渐向楚王靠拢。
魏王和楚王暗地里小动作不断，明面上暂时还未撕破脸皮，一派融洽和睦。
山东那边也频频传来消息。
秦王的胸膛受了剑伤，幸好未曾伤及心肺，一直卧床养伤，没什么大碍。不过，短期内不宜长途跋涉，只有等伤势养好了才能回京城了。
秦王不能提笔写字，命身边的人代写了一份奏折回京。奏折上句句懊恼自责，将太子遇刺的原因大半都归咎到了自己的身上，立誓不抓到这些胆大包天的刺客，绝不会回京城。
皇上看了奏折后，颇为动容，吩咐魏王在朝会时宣读这份奏折。
魏王声情并茂地读了奏折，还在众臣子面前动情地夸赞了秦王：“......大哥遇刺时，三弟为大哥挡了一剑，又为大哥的身亡这般自责愧疚，这份兄弟情义，实在令人感动。”
明眼人都能看得出皇上是在为秦王造势。魏王身为兄长，非但不介怀，还有这份气度，也实在难得了。
魏王在朝会上的表现，很快就传到了皇上的耳中。
皇上听闻之后，微不可察地叹了口气。
如果魏王没患腿疾就好了......
可惜这世上没有如果。魏王再好，那条瘸了的右腿却是他的致命伤。皇上从未想过要立魏王为储君。
至于楚王，虽然是皇后嫡出，到底年幼体弱，又未接触过朝堂之事。皇上心中真正属意的人是秦王！
秦王伤势没有大碍，这个消息令皇上真正松了口气，也下定了决心。让魏王在朝会伤宣读秦王的奏折，就是一个再鲜明不过的信号。
......
“你父皇也太偏心了！”
延福宫的寝室里，躺在床榻上的叶皇后面色阴沉，语气中满是愤怒：“竟让魏王将秦王那封奏折在朝会上读出来，摆明了是想为秦王造势。”
楚王反而平静多了：“母后不必气恼。此事我早有预料。父皇本来就最偏爱三哥，现在这样的情况下，立三哥为储君在父皇看来，也是最好的选择。”
魏王生母位分不高，又去世的早。秦王可就不一样了。
母亲纪贤妃出身威宁侯府，舅舅威宁侯是大燕朝第一武将，在出身上，只比楚王稍低一点罢了。
更何况，秦王一直颇有贤名，又拉拢了许多党羽，在朝中颇有势力。这些都成了秦王争夺储君的有利条件。
相较之下，楚王比起秦王，实在没什么优势可言。
叶皇后冷哼一声，声音里有一丝怨毒：“我倒要看看，等你父皇知道秦王暗中谋害太子的事之后，还会不会一心向着秦王！”
说着，剧烈的咳嗽了起来。
楚王忙为叶皇后拍后背顺气，待叶皇后咳嗽平息了才低声道：“母后放心，陈元昭出发离京前，我已经暗中找过他了，又派了人手随他一起去山东。只要抓到了刺客，就会暗中押送到京城来。到时候，我会在父皇面前亲自呈上证据。务必要让秦王永远翻不了身！”
说到最后一句，声音阴沉狠辣。
叶皇后迟疑片刻，才低低地说道：“万一......此事的主谋是另有其人，根本不是秦王怎么办？”
楚王勾起唇角，冷冷一笑：“等人到了我手里，主谋不是秦王也会变成秦王。”
叶皇后先是一惊，再细细一想，也觉得这个好主意，点点头道：“此计甚好。不过，你也得小心提防魏王会暗中捣鬼。”
顿了顿，又恨恨地说道：“我以前真是看走了眼，以为这个瘸子还算老实安分，由着他平安长大成人。没想到他竟也有问鼎皇位的野心，现在整日围在你父皇身边献媚。你父皇也是个耳根软的，这才多久，就被魏王哄了过去。主持朝会的事竟然都让魏王拿主意。”
楚王名义上和魏王一起主持朝会，实则就是跟着跑腿凑热闹的，真正的好处都让魏王得了去。
这怎能不让叶皇后心中懊恼。
楚王眼中闪过一丝寒意，声音还算平静：“我也没料到魏王如此有心计有手段。不过，现在不是和他较劲的时候，先暂且忍上一忍。等解决了秦王之后，再对付他也不迟。”
母子两个正低声说着话，寝室外响起了敲门声。
楚王扬声问道：“是谁？”
门外想起了一个小太监的声音：“启禀皇后娘娘和楚王殿下，奴才有事要禀报。”
这个小太监，是延福宫的人。平日特意和皇上身边的太监们交好，时常打探些有用的消息回来。
现在急着来禀报，自是有要紧的消息。
楚王亲自去开了门，那小太监进来之后，利索的磕头，然后低语了几句。
楚王听完之后，眉头皱了起来。
皇上召威宁侯进宫觐见。还特意恩准威宁侯去长乐宫探望纪贤妃。皇上和威宁侯说了什么并不重要，重要的是，在这样敏感关键的时候，皇上的一言一行一举一动都关乎着朝风所向......
叶皇后气的咬牙切齿：“太子尸骨未寒，你父皇不思找出真凶为太子报仇，倒是急着另立储君。我这就去见你父皇。”
......
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