转眼已是乾宁二年的九月了，吕方的屁股已经逐渐坐稳了丹阳县的地盘，昔日的寺庙里面除了还留了几个和尚在那里装面子以外，其余的人全都在矿上和堤坝上干苦力，用于粉碎矿石的和给炼铁炉的水力鼓风机已经大体建成，炼焦炭的设备也已经大体完成了。供炼铁用得石灰石、铁矿石，煤炭在堤坝旁的码头上堆积如山。由于大部分都是用水运，所以没有占用许多畜力。看着离自己心目中“大炼钢铁”的目标越来越近，吕方越发踌躇满志起来，至于那些僧人的苦难和血泪，他就一律无视了。“历史的大车轮要往前滚，至于花花草草的被碾到那就只能怨自己命苦了。”吕方毫无负罪感的念叨着，紧跟在后面的范尼僧也不知道他到底在说着什么。精通经商建设指导的他实际上已经成为了丹阳的县令，主抓这个铁矿项目的建设，夏税来的钱粮交上去以外剩余的那点还不够养兵的，若不是吞了善德寺这个大户，有钱有粮还有千余不要钱的劳力，无论如何吕方也搞不起这么大的摊子。范尼僧曾小心翼翼的建议先不要在招募兵士的同时搞这么大的摊子，免得入不敷出，吕方断然拒绝，据后来范尼僧回忆，首先他禀告如果要维持这个建设到了冬季，粮食是够的，但就算算上秋税也没有钱给帛士卒们发冬衣和恩赏，容易造成兵变后。吕方瞪大了眼睛回答：“到冬季？那时候我们都已经到了钱缪的地盘上，莫非还需要用自己的钱给士兵们发饷？”
范尼僧接着问，如果打了败仗怎么办？吕方用看见一个傻瓜的眼神看着范尼僧，说：“如果打了败仗，你认为我们还需要费神为这么多人发饷吗？”被吕方的短视和无耻打败了的范尼僧只得闭住嘴，全心全力的投入到了铁厂的建设去了。
丹阳县到润州治所的驰道两旁，满是待收割的庄稼，沉甸甸的谷穗压得低低的，农民们正喜悦的在田中劳作，仿佛没有感觉到炎热的秋老虎天气，乱离人不如太平犬，这年头能吃个半饱就是祖宗神灵保佑了。这时，远处的道路上出现了一支人马，田里的人纷纷直起腰，眯着眼睛打量，胆小的人纷纷往远处的树丛钻去。有个眼尖年轻人的已经看清楚了军队的旗号，笑着说：“大家放心，是县城里吕将军的兵，看样子是要去府城的，好整齐的装束。”
旁边的父亲放下了心，看来不是来打劫的山贼，却还是给了旁边的小子一脚，骂道：“兔崽子，你高兴啥，这帮当兵的有什么好货色，打过来打过去只是可怜我们这些庄稼人，赶快和我去躲起来，小心被抓起来当夫子，还是隔壁的小三子有福气呀，自己砍断了两手的拇指，不用当兵也不用服劳役，他现在倒是安心的很。”
年轻人被父亲踢了个踉跄，心里颇有些不服气，口中嘟囔着：“那样还叫有福气？还是隔壁村的徐二哥那样才是有福气，功夫出众，当了兵立刻就分了田，什么税赋劳役都没有，连村子里那些军爷对他家人都客客气气的，听说还当了队正，管着十来个人呢，这才是好汉子。”
父亲听到儿子还敢顶嘴，更是恼怒，巴掌拳头一股脑儿的打了过去，口中骂道：“你小子懂个屁，老子我吃过的盐比你吃过的谷子还多，徐二那种穷汉不当兵还能干什么，我们好歹家里还有几石谷子，四十来亩地，不听族长的话去吃那份断头饭有你的好吗？你以为上了战场横刀长槊长了眼睛不往你身上落。”说到这里已是气恼之极，一脚便将儿子踢到在地。
儿子心中虽是不服，口中也不敢多说，也不敢抵挡，只得抱住头闪避，就在这空档，那队人马的前锋已经走近了，那汉子赶紧趴在地上，顺手将儿子的脑袋也按在田埂上。恨不得钻进泥土里躲起来。
那支兵马行进的很快，行军的时候除了号令声外并无一人说话，那年轻人到底好奇心重，偷偷的抬起头来观看，突然听见兵队中有一个声音问道：“这块田亩可是你家的田地，庄稼伺候的的确不错，一亩地怕不有200斤谷子，倒是个好汉子。”
父亲正准备推说是旁人的田地，只求这帮人马早早离开，别惹来什么麻烦，旁边的儿子却大声答道：“正是某家的田地，我父亲是远近闻名的庄稼把式，今年水土都不错，怕不有250斤吧。”
父亲腹中正骂自己怎么生了这个蠢儿子，却也推脱不得，正在此时，却听见方才那人说：“不错不错，不过你父亲倒有些不爽利的很，不是好汉子。”那人顿了一下，问道：“周边田亩的庄稼比你家可差远了，就差这么点，地气肥力应该差不多，你这汉子应该指点乡亲们，如何耕作才是。”
那汉子听到这里，口中连连称是，抬起头来一看，眼前说话那人面容清秀，奇怪的是光着的头并无发髻，只留了短短的一层头发，倒像个刚还俗的僧人，那人对身边随从吩咐了几句，那随从便从行囊中取出一缗钱来，交在那短毛汉子手上。那短毛汉子笑道：“民以食为天，农为四民之本，这钱是赏你种田种的好的。“说到这里，那短毛汉子转过身去对随从厉声说：”你与这村子的三老说，他们到村中就三件事，劝农，练兵，完税。劝农为其首，此人田种的这般好，为何不让他教习其他村民，从明天起，你到每个村子跑一趟，向善于种田的农夫好好请教一番，汇总成文稿，明年春天在丹阳县内推广。”
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