“唉，为什么霍格沃茨就没有这样的人呢？”罗恩哀叹了一声，装作没有听到赫敏的话，他现在不想和她吵架。
“霍格沃茨的女生也不错。”哈利不假思索地说。秋·张坐的地方正巧与那个银色头发的女生隔着几个座位，他对这个来自东方的女生很有好感。
“对了，你会参加三强争霸赛吗？”视线回到斯莱特林的长桌上，芙蓉又发问了，语气中带着些许的期待。
“也许吧，我父亲希望我参加，我自己倒是无所谓。”
“我很希望我们能够成为竞争对手。”芙蓉微笑起来，双手托腮看着马尔福“友善”的说道。
“这样我就可以光明正大的好好“报复”你了。”她继续微笑着，旁观的人完全想不到芙蓉的这带着笑容的情况之下说出的是这样咄咄逼人的话。
那些男生还在纳闷，马尔福是怎么做到的——第一次见面就把布斯巴顿最漂亮的女学生给吸引到了。
至少他们认为是第一次。
“那可真是荣幸，我也很期待。”马尔福只能保持着风度这么回应。
当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。
“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句，再把盒子拿进来——”
“——我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”——礼堂里响起了稀稀落落的掌声——“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
给巴格曼的掌声要比给克劳奇先生的响亮得多，这也许是因为他作为一名击球手小有名气，也许只是因为他的模样亲切得多。
卢多点头致意着，眼光像是在搜寻着什么，然后他终于看见了马尔福的脸，露出了一个相当和善的笑容，甚至还有讨好。
如果有人能读懂他脸上的表情，就会惊讶为何身居要职的卢多会去试着讨好一个在校的学生。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了。邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。同学们出神地看着，兴致勃勃地议论着。
“这就是那么学校的守门人吗，那你们还真是有些可怜，每天都要面对这张干枯的脸。”芙蓉对着费尔奇评头论足，很显然在布斯巴顿并不存在这种长相的看门人。
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说——这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”
听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多继续平静地说，“分别代表一个参赛学校。我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯。负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“而在更早的时候，我与马克西姆夫人和卡卡洛夫先生已经商议过了，对于年龄低于十七岁但实力强劲的低年级学生来说，设下以年龄基准来限制的魔法是不现实的，也是不公平的，这个魔法对于有能力的学生毫无意义，他们可以展现出与年龄不符的能力突破，而实际上火焰杯也同样有强大的甄别能力，来选出最符合要求的勇士。”
“可是，如果我们不加任何限制，可能我们霍格沃茨全校的学生都会去尝试往火焰杯里面丢纸条了，这样对于千里迢迢来到霍格沃茨的两所学校可不公平。”邓布利多眨了眨他那对湛蓝色的双眼笑着说。
“所以经过协商过后，我们得出了这样一个解决方案——布斯巴顿和德姆斯特朗的学生只要愿意，都可以向其中投入写有自己名字的纸条，我相信两位校长带来的都是他们学校当中的精英，而我们学校的学生，则需要突破我亲自设下的一个障碍，不论年龄，也就是说，之前最开始的决议已经被推翻了，年龄限制作废，现在霍格沃茨的所有学生只要能够突破我设下的魔法，都有资格接受火焰杯的选择。”
一旁的马克西姆夫人和卡卡洛夫认可的点了点头。
接下来霍格沃茨的一些高年级学生聚集的桌子上一阵哀鸿遍野。
“那要是我们连邓布利多教授的魔法都无法突破，还不如那些低年级的小鬼头了吗？这可真是太丢脸了。”一些高年级的学生哀嚎着，同时在心底下了决心，就算自己真的要去尝试，也得挑个没人的时间偷偷的去试。
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